Zohran Mamdani membuat sejarah — dan menarik perhatian kalangan Muslim di Asia Selatan

Perkiraan kemenangan kandidat Demokrat Zohran Mamdani sebagai wali kota Muslim dan Asia Selatan pertama di Kota New York menandai momen bersejarah, yang dapat menyemangati komunitas tersebut, kata beberapa pemilih dan pakar kepada ABC News.

“Hal ini akan membuat perbedaan besar bagi masyarakat kita – masyarakat India Selatan, Muslim, imigran seperti saya. Mereka juga akan berpikir … ada tempat bagi mereka di negara ini,” Asif Mahmood, seorang pendukung Partai Demokrat yang membantu penggalangan dana untuk Hillary Clinton dan Kamala Harris dan juga mencalonkan diri sebagai anggota Kongres, mengatakan kepada ABC News menjelang Hari Pemilu.

Beberapa ahli strategi Partai Demokrat menunjukkan bahwa Muslim Asia Selatan dan Arab di AS, yang banyak di antaranya berimigrasi setelah tahun 1965, secara historis belum pernah berinvestasi dalam politik. Masyarakat Amerika-Asia secara umum juga kurang terwakili dalam jajak pendapat dan penelitian, bahkan dalam beberapa tahun pemilu terakhir, ABC News melaporkan sebelumnya.

Namun naiknya Mamdani ke dalam sorotan nasional dapat membantu membalikkan keadaan, dimana anggota komunitas tersebut melakukan mobilisasi dalam jumlah besar atas nama Mamdani selama kampanyenya.

Faktanya, jumlah pemilih di Asia Selatan pada pemilihan pendahuluan NYC tahun 2025 meningkat sekitar 40% dibandingkan dengan pemilihan pendahuluan tahun 2021, menurut data dari perusahaan riset L2 yang diberikan kepada ABC News.

“Hal ini telah menciptakan begitu banyak minat,” kata Mahmood, sambil mengatakan bahwa masyarakat Asia Selatan dan Muslim “pastinya lebih terlibat” dalam politik New York. Namun, ia mengungkapkan kekhawatirannya mengenai berapa lama partisipasi tersebut akan bertahan, dan mengatakan bahwa ia “sangat skeptis” bahwa energi tersebut akan berdampak pada kandidat lain di masa depan.

Penekanan pada identitas kandidat semakin meningkat dalam pemilihan ini – sesuatu yang dianut oleh tim kampanye dan pendukung Mamdani, namun diserang oleh lawan-lawannya.

Lahir di Uganda, Mamdani adalah seorang Muslim keturunan India yang telah tinggal di Amerika Serikat sejak ia berusia tujuh tahun sebelum menjadi warga negara naturalisasi pada tahun 2018.

“Kampanye ini telah membangkitkan sesuatu yang kuat di komunitas Asia Selatan dan Muslim di New York – rasa visibilitas, kebanggaan, dan kepemilikan politik yang telah ditolak selama beberapa generasi,” Dora Pekec, juru bicara Mamdani, mengatakan kepada ABC dalam sebuah pernyataan.

Vishvajit Singh, seorang pendongeng dan seniman yang telah tinggal di NYC selama sepuluh tahun, mengatakan kepada ABC News sebelum Hari Pemilu bahwa “kegembiraan untuk memilih adalah nyata, bahkan di luar komunitas Asia Selatan.”

“Baik pendukung maupun pengkritik pencalonannya akan mendapatkan keuntungan – kebangkitannya mungkin membuka lebih banyak peluang bagi orang-orang Asia Selatan (desis) dalam pemerintahan AS,” kata Singh, seraya menambahkan bahwa kemenangan Mamdani akan “menginspirasi anak-anak berkulit coklat dan bahkan latar belakang Hispanik untuk memikirkan posisi-posisi besar di pemerintahan.”

Raza Ahmad Rumi, seorang analis kebijakan dan dosen di City University of New York yang berasal dari Pakistan, mengatakan kepada ABC bagaimana kebangkitan Mamdani “mencerminkan pergeseran generasi dalam politik New York.”

“Karisma dan hubungannya dengan masyarakat – termasuk dukungan dari pemuda kulit putih dan Yahudi – menunjukkan bahwa daya tariknya jauh melampaui identitas,” kata Rumi.

Dampak Mamdani nampaknya melampaui Big Apple, menjangkau anggota komunitas di seluruh negeri dan luar negeri.

“Saya tidak mengenal satu pun orang Asia Selatan – dan saya mengenal banyak orang Asia Selatan – yang tidak mengetahui tentang perlombaan ini,” kata Mahmood, yang berbasis di California.

Naomi Green, asisten sekretaris jenderal Dewan Muslim Inggris, mengatakan kepada ABC News bahwa “dukungan luas Mamdani di seluruh New York dan sekitarnya adalah bukti bahwa masyarakat menghargai keadilan dan inklusi dibandingkan prasangka.” Pada tahun 2016, London membuat sejarah ketika kota tersebut memilih walikota Muslim pertamanya.

Dilantiknya wali kota Muslim pertama di NYC menandai tonggak sejarah penting di negara yang telah lama mengalami Islamofobia, terutama setelah serangan teroris 9/11 yang mematikan yang terjadi di kota tersebut.

Hari kelam di NYC berulang kali disebutkan menjelang Hari Pemilu, dengan Mamdani menuduh lawannya, mantan Gubernur New York Andrew Cuomo, terlibat dalam retorika Islamofobia terkait dirinya dan 9/11.

Cuomo punya didorong kembali atas tuduhan ini, dengan alasan bahwa Mamdani bersifat memecah belah dan secara keliru menuduh Islamofobia. Berbicara kepada Fox News hanya beberapa hari sebelum pemilu, Cuomo menuduh Mamdani “memainkan kartu ras” dan berusaha memenangkan pemilih berdasarkan identitasnya.

Mahmood mengatakan kepada ABC bahwa komentar seperti itu sebenarnya membantu Mamdani dengan memicu kemarahan pemilih terhadap lawan-lawannya.

Namun tidak semua masyarakat Asia Selatan antusias terhadap Mamdani. Pada bulan Oktober, Cuomo meluncurkan “Orang Asia Selatan untuk Cuomokoalisi yang berkumpul di sekitar kandidat Independen atas Mamdani.

Komunitas India mengalami perpecahan, beberapa di antaranya mengkritik kebijakan ekonomi Mamdani dan bahkan menuduhnya anti-Hindu. menunjuk padanya komentar masa lalu tentang Perdana Menteri India Narendra Modi.

Kampanye Mamdani tidak segera menanggapi permintaan komentar atas tuduhan anti-Hindu tersebut. Seorang penasihat kampanye mengatakan kepada Waktu New York bahwa Mamdani menolak retorika anti-Hindu, dan menyatakan bahwa ibunya beragama Hindu.

Fahad Solaiman, anggota Asosiasi Pengembangan Bisnis dan Dewan Komunitas Jackson Heights Bangladesh, mengatakan kepada ABC bahwa dia mempermasalahkan kelayakan janji-janji Mamdani, dan menyebutnya “tidak realistis.”

“Kami adalah orang-orang pekerja keras. Saat ini banyak sekali orang Amerika keturunan Asia Selatan yang menduduki jabatan publik — bahkan Direktur FBI pun adalah orang Asia Selatan. Tapi masalahnya bukan siapa yang memegang jabatan; itu adalah janji-janji yang dibuat. (Mamdani) terus-menerus memberikan janji yang berlebihan,” kata Solaiman.

Mamdani juga mendapat reaksi keras dari beberapa anggota komunitas Yahudi, dengan lebih dari 1.000 rabi di seluruh negeri menandatangani perjanjian. surat mengecam retorikanya terhadap Israel.

Kemenangan Mamdani sebagai kandidat dari Partai Demokrat juga terjadi pada saat menurunnya dukungan Demokrat di kalangan warga India-Amerika secara nasional. Dana Abadi Carnegie untuk Perdamaian Amerika ditemukan lebih sedikit warga keturunan India-Amerika yang memilih warna biru pada tahun 2024 dibandingkan tahun 2020, bahkan dengan mantan Wakil Presiden Harris, seorang perempuan kulit hitam dan India, yang menduduki posisi teratas dalam partai Demokrat.

Pusat Penelitian Pew baru-baru ini laporan juga mencatat menyusutnya dukungan Muslim terhadap Partai Demokrat, dengan 42% Muslim mengidentifikasi atau condong ke Partai Republik pada tahun 2024, dibandingkan ke 13% Muslim mengidentifikasi atau condong ke Partai Republik pada tahun 2017.

Mahmood menegaskan, identitas Mamdani tidak menentukan pencalonannya.

“Dia tidak akan menjadikan dirinya sebagai wali kota (tentang menjadi) wali kota yang beragama Islam, namun dia adalah wali kota yang baik, dan kebetulan dia adalah seorang Muslim,” kata Mahmood. “Dia walikota yang baik, kebetulan dia orang Asia Selatan.”