Gubernur Michigan Gretchen Whitmer (tengah) menepis perdebatan mengenai pembongkaran Sayap Timur Gedung Putih dan rencana Presiden Trump untuk membangun sebuah ballroom, dengan mengatakan pada hari Kamis bahwa fokusnya seharusnya adalah pada dampak penutupan pemerintah terhadap pekerja federal di negara bagiannya.
Whitmer muncul di “The Briefing with Jen Psaki” di MSNBC untuk berbicara tentang penutupan tersebut ketika pembawa acara membagikan “layar terpisah yang gila” yang menampilkan pembongkaran Sayap Timur “yang terjadi sementara penutupan menyebabkan begitu banyak pekerja tanpa gaji dan tunjangan penting.”
“Saya hanya ingin tahu, dari sudut pandang Anda sebagai gubernur suatu negara bagian, apa pendapat Anda tentang layar terbagi itu?” tanya Psaki.
“Yah, seperti yang telah saya bicarakan dengan orang-orang, saya beritahu Anda sekarang, tidak ada yang khawatir tentang pembangunan ballroom di Washington, DC,” jawab Whitmer. “Apa yang mereka inginkan adalah memastikan bahwa mereka dapat memberi makan anak-anak mereka minggu depan. Dan semakin lama penutupan berlangsung, semakin berbahaya hal ini bagi masyarakat.”
Gubernur mengatakan sebagian besar orang Amerika “tidak akan pernah menginjakkan kaki di ballroom seumur hidup mereka.”
“Tetapi apa yang mereka lakukan setiap hari adalah mencoba memberi makan anak-anak mereka, memastikan bahwa mereka mendapatkan pekerjaan yang layak, memastikan bahwa mereka tidak mengalami masalah dalam perjalanan ke tempat kerja dan mereka harus mengambil uang dari sewa atau penitipan anak mereka untuk membayar perbaikan mobil mereka,” lanjutnya. Itu sebabnya kita harus tetap fokus pada isu-isu yang penting bagi masyarakat.
Pada hari Kamis, ekskavator menyelesaikan pembongkaran Sayap Timur Gedung Putih. Yang akan menggantikannya adalah sebuah ballroom yang pemerintahan Trump perkirakan akan selesai sebelum akhir masa jabatan presiden yang kedua pada tahun 2029. Trump mengatakan minggu ini bahwa proyek tersebut akan menelan biaya sekitar $300 juta, dan pemerintah pada hari Kamis merilis daftar donor yang dikatakan mendanai proyek tersebut.
Sayap Timur sering direnovasi dan menjadi subyek berbagai kontroversi selama bertahun-tahun. Sejak didirikan sebagai barisan tiang di bawah Presiden Thomas Jefferson, penghuni kedua gedung tersebut, hingga penambahan bioskop dan bunker bawah tanah di bawah Presiden Franklin D. Roosevelt, reaksi keras dari lawan politik menyusul berbagai renovasi.
Sayap Timur juga menjadi kantor ibu negara, bersama dengan rumah sekretaris sosial dan ahli kaligrafi Gedung Putih. Peran ini dan peran resmi lainnya telah dipindahkan ke kantor lain di dalam gedung.
