San Fransisco, Amerika Serikat: Trotoar di luar toko kelontong Majed Zeidan di Distrik Misi San Francisco tetap dipenuhi bunga, lilin, tugu peringatan, dan gambar sejak kucingnya tertimpa Waymo pada akhir Oktober. Sebulan kemudian, seorang Waymo dilaporkan meremukkan seekor anjing.
Di tengah gambar kucing tersebut, seorang pengunjung memasang poster bertuliskan, “selamatkan kucing, bunuh mobilnya”. Saat itulah Zeidan mengetahui Kit Kat, kucing bodega miliknya, telah menjadi wajah ketidakpuasan yang membara atas semakin banyaknya mobil self-driving di San Francisco.
Dua tahun sejak disetujui untuk memproduksi mobil tanpa pengemudi, Waymo, yang dimiliki oleh perusahaan induk Google, Alphabet, telah menjadi bagian dari lanskap San Francisco.
Penduduk menjadi semakin nyaman mengendarainya, penonton parade Halloween yang berkostum memanjat atap mobil dan menari, dan para pejalan kaki sesekali menggedor-gedor kap mobil agar mobil tersebut memberi jalan kepada mereka.
Pada bulan November, Waymo mendapat persetujuan untuk perluasan terbesarnya sejauh ini – untuk melintasi jalan raya Bay Area dan mengambil penumpang dari Bandara Internasional San Jose. Waymo juga memulai, atau akan memulai, layanan di Dallas, Houston, Orlando, Miami dan Washington, DC, dalam beberapa minggu terakhir.
Namun perluasan ini disertai dengan meningkatnya masalah keamanan dan persaingan baru. Kendaraan tanpa pengemudi Zoox dari Amazon juga telah mulai beroperasi di Misi. Dan Zeidan mengatakan insiden Kit Kat membuka kebencian terpendam atas membaurnya pendatang baru di jalan-jalan kota yang berbukit dan penuh warna.
Di sekitar peringatan Kit Kat terdapat poster dengan kode batang untuk menandatangani petisi, yang digerakkan oleh Jackie Fielder, perwakilan daerah tersebut untuk Dewan Pengawas San Francisco, bahwa kendaraan otonom harus mendapat pengawasan dari otoritas kota dan bukan hanya otoritas negara bagian.
“Saat ini Waymo beroperasi dalam lingkungan yang laissez-faire,” kata Senator Negara Bagian California Dave Cortese, yang mengetuai komite transportasi majelis negara bagian dan yang distriknya mencakup San Jose dan kota-kota Silicon Valley lainnya di mana layanan Waymo baru-baru ini dimulai.
Saat ini, Komisi Utilitas Umum California (CPUC) dan Departemen Kendaraan Bermotor (DMV) mengatur proses pengujian dan persetujuan kendaraan otonom.
“Menurut saya, kemampuan Waymo untuk tumbuh tanpa undang-undang tidak akan bertahan lama. Saya hanya berharap hal ini tidak memerlukan sebuah tragedi,” kata Cortese, yang juga telah mengajukan rancangan undang-undang di Majelis Negara Bagian California untuk menjadikan kendaraan otonom berada di bawah wewenang otoritas lokal, termasuk petugas pemadam kebakaran dan polisi.
Situs web Waymo menyatakan kendaraannya mengalami 91 persen lebih sedikit kecelakaan, dan 92 persen lebih sedikit kecelakaan yang melibatkan cedera pejalan kaki dibandingkan kendaraan yang dikendarai manusia. Waymo tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini. Kit Kat, kata Waymo dalam sebuah pernyataan pada saat kematian kucing itu, “melesak ke bawah kendaraan kami saat ia menjauh. Kami menyampaikan simpati terdalam kami kepada pemilik kucing dan komunitas yang mengenal dan mencintainya.”
Steve Larson, mantan direktur eksekutif CPUC, mengatakan catatan keamanan Waymo yang luar biasa dan peluncuran yang sukses setidaknya sebagian karena regulator “memberikan nasihat yang baik kepada Waymo dan (kedua organisasi tersebut) meluangkan waktu untuk memperbaikinya”.
Karl Brauer, seorang penulis otomasi dan analis iSeeCars.com, mengatakan dia “skeptis” bahwa sebelum akhir dekade ini, mobil self-driving akan tersebar luas seperti sekarang. Sensor yang lebih baik dan peningkatan kemampuan untuk memproses informasi dari video telah membawa kesuksesan Waymo, khususnya, kata Brauer.
Namun ekspansi terbesar Waymo sejauh ini akan diuji dengan semakin banyaknya kendaraan otonom yang mulai beroperasi dan Waymo sendiri akan melaju lebih jauh ke wilayah yang belum dipetakan.
‘Tidak ada pengemudi yang bisa diteriaki’
Zeidan telah menyimpan Kit Kat di toko kelontongnya, Randa’s Market, selama enam tahun. “Dia mengenali pelanggan tetap dan mengikuti mereka kemana-mana,” kenang Zeidan. “Mereka menggosok perutnya.” Dari tempat tidurnya, Kit Kat mengawasi pintu masuk toko di 16th Street yang sibuk, dengan bioskop independen, bar, dan restoran. Ia dikenal sebagai “walikota 16th Street”.
“Saya akan menggosok pantatnya dan ekornya akan terangkat,” kenang seorang pelanggan tetap di Randa’s yang membeli bir secara kredit. “Dia akan dengan penuh kasih sayang mencakar kita.”
Pada tanggal 27 Oktober, Zeidan mendapat telepon sebelum tengah malam dari seorang bartender di bar lingkungan yang mengatakan Kit Kat mengalami kecelakaan. Sebuah Waymo berhenti di luar tokonya yang tutup dan Kit Kat berjongkok di bawahnya. Seorang wanita di dekatnya melihat Kit Kat dan memanggilnya untuk keluar, tapi dia tidak melakukannya. Dia mengetuk mobil itu agar tidak bergerak.
“Tidak ada pengemudi yang bisa diteriaki,” kata Zeidan. Segera, mobil itu bergerak, meremukkan kucing di bawahnya. Pada hari Kamis, Zeidan merilis rekaman keamanan yang mengkonfirmasi bagaimana Kit Kat mati.
Scott Moura, profesor dan direktur Lab Energi, Kontrol, & Aplikasi di Universitas California, Berkeley, mengatakan kecelakaan Kit Kat merupakan tantangan bagi pengembangan perangkat lunak kendaraan otonom.
“Persepsi, prediksi, dan perencanaan adalah aspek kunci dari perangkat lunak ini, dan insiden kucing bodega merupakan indikasi persepsi karena mobil tidak dapat mengetahui keberadaan kucing tersebut,” kata Moura.
“Namun, bagian tersulitnya adalah memprediksi apa yang harus dilakukan ketika ia mengetahuinya.”
Hal ini mungkin terjadi pada anjing tersebut, karena dikatakan telah dilepaskan dan mungkin berlari ke jalan, menurut laporan media, yang mengatakan bahwa anjing tersebut telah mati.
Waymo mengatakan dalam sebuah pernyataan publik, “Sayangnya, sebuah kendaraan Waymo melakukan kontak dengan seekor anjing kecil yang tidak terikat di jalan raya. Kami berdedikasi untuk belajar dari situasi ini dan bagaimana kami tampil di depan komunitas kami saat kami terus meningkatkan keselamatan jalan raya di kota-kota yang kami layani.”
‘Mengemudi itu bersifat sosial’
Moura memperkirakan masalah persepsi dan prediksi akan lebih banyak muncul seiring dengan semakin banyaknya kendaraan otonom yang memasuki jalan-jalan kota dan jalan raya serta semakin banyak kota dengan cuaca yang berbeda.
Brauer dari iSeeCars.com mengatakan bahwa meskipun Waymo telah berada di San Francisco dan sebagian besar berkembang ke kota-kota yang lebih hangat seperti Dallas dan Miami, berada di kota-kota dengan salju dapat menyumbat sensornya dan mempersulit persepsi. “Cuaca akan menjadi faktor besar bagi sensor Waymo dan rencana perluasannya,” katanya.
Mengenai prediksi, “mengemudi itu bersifat sosial”, kata Moura, sambil mencatat, “kami ingin mobil mengantisipasi dan bertindak sesuai dengan hal tersebut”.
Dia telah mengamati jenis sinyal yang dapat diberikan kendaraan otonom kepada manusia, sehingga menghasilkan koordinasi yang lebih baik di antara keduanya. Hal ini dapat mencakup lampu LED atau pengumuman suara bahwa mobil sedang mematikan atau menurunkan penumpang – sinyal yang menurut Moura sangat berharga.
Hal ini dapat membuat mobil self-driving terlihat dan terasa sangat berbeda dari mobil konvensional. Beberapa fitur unik tersebut telah disertakan dalam kendaraan Zoox yang didukung Amazon yang juga beroperasi di beberapa wilayah San Francisco, termasuk Mission, sejak November. Ada daftar tunggu pelanggan untuk mencobanya. Zoox, yang tidak menyerupai mobil tradisional, tidak memiliki kemudi dan dapat bergerak maju dan mundur dengan mulus.
Waymo juga menambahkan kendaraan yang dibuat khusus dari Zeekr, produsen mobil Tiongkok, dan Hyundai, bersama dengan lebih dari 1.500 armada mobil dari Jaguar.
Pemotongan transportasi umum
Namun masuknya Zoox, bersamaan dengan perluasan Waymo, juga menimbulkan kekhawatiran tentang sifat jalanan San Francisco dan kota itu sendiri.
“Semua masalah yang kita hadapi sekarang akan menjadi lebih buruk,” kata Claire Amable, direktur advokasi di San Francisco Bicycle Coalition, yang mendorong kota tersebut untuk mendorong transportasi berkelanjutan.
Pada tahun 2023, dia menulis kepada CPUC setelah sebuah insiden ketika dia memimpin perjalanan bersepeda anak-anak dan sebuah Waymo mendekati anak-anak di belakang kelompok. Panitia terpaksa menggedor atap mobil untuk menghentikannya sebelum menabrak anak-anak.
Bahkan ketika mobil tanpa pengemudi menjadi lebih umum, angkutan umum masih kekurangan dana dan perlu diprioritaskan, kata Amable kepada Al Jazeera.
Pada bulan Agustus, misalnya, pemerintah kota mengizinkan mobil otonom dan layanan ride-hailing di Market Street, pusat komersial kota tersebut, setelah tiga tahun bebas mobil. Pada saat yang sama, layanan bus di jalan berkurang karena pemotongan anggaran.
Juru bicara otoritas transportasi kota menolak permintaan komentar mengenai cerita ini.
Amable dan pihak lain telah mendorong peluncuran mobil self-driving secara bertahap. Namun ketersediaan Robotaxis yang mudah sebenarnya dapat merugikan sistem angkutan umum yang sudah kekurangan dana serta transportasi berkelanjutan seperti bersepeda.
Joel Smith selalu bersepeda untuk bekerja di toko kelontong kota yang terkenal. Namun saat dia mengirim sepedanya untuk diperbaiki bulan lalu, Smith mengunduh aplikasi Waymo dan melakukan perjalanan pertamanya. “Itu adalah perjalanan yang nyaman dan hal terbaiknya adalah saya dapat memainkan musik apa pun yang saya inginkan, dengan volume yang saya inginkan.” Dia berencana menggabungkan perjalanan Waymo dengan bersepeda setelah sepedanya kembali.
Brauer mengatakan pesatnya perkembangan kecerdasan buatan yang mampu memproses dengan cepat tidak hanya bahasa tetapi juga video secara real-time telah menghasilkan kesuksesan mobil self-driving yang lebih cepat dari perkiraan. Ini berarti Waymo dapat melihat lalu lintas masuk atau orang dengan sangat baik dan mengemudikannya tanpa kecelakaan. Kendaraan jelajah otonom dari General Motors – mobil yang diluncurkan bersama Waymo – mengalami kecelakaan dengan pejalan kaki pada tahun 2023, dan sejak itu menghentikan layanannya. Namun catatan keamanan Waymo memungkinkannya berkembang, dan hal itu dilakukan secara terukur.
“Mereka mungkin lebih aman, tapi itu tidak berarti pemerintah tidak melakukan tugasnya,” kata Senator Cortese, yang sedang mempertimbangkan untuk mengembalikan versi undang-undang sebelumnya yang meminta lebih banyak peraturan daerah untuk Robotaxis. “Peraturan membantu perusahaan mengembangkan produk dengan aman dan mengurangi tanggung jawab.”
Brauer percaya bahwa peningkatan terus-menerus dalam kemampuan melihat dan memproses masukan dari jalan raya berarti bahwa pada tahun 2028-2030, “kita akan terkejut melihat jumlah mobil non-manusia di seluruh AS”, dan “ini akan menjadi titik perubahan yang memungkinkan hal ini”.
Sementara itu, Zeidan telah membuat topi baseball dan kaos oblong bertuliskan #Remembering Kit Kat untuk dijual di tokonya. Dia yakin barang dagangan tersebut memperingati Kit Kat, namun juga menyatukan penolakan kota terhadap pesatnya pertumbuhan mobil self-driving.
