Washington menciptakan kekurangan dokter—begini cara mengakhirinya

Musim semi ini, lebih dari 9.000 lulusan sekolah kedokteran mereka dibiarkan tanpa penempatan tempat tinggal, suatu rekor tertinggi yang memperlihatkan kelemahan besar dalam cara Washington mendanai pelatihan dokter.

Tanpa mendapatkan tempat tinggal, calon dokter ini harus menghadapi tahun yang hilang dan mencoba lagi, melakukan penelitian atau pekerjaan administratif, atau meninggalkan dunia kedokteran sama sekali. Sementara itu, Amerika menghadapi kekurangan dokter yang semakin besar. Dan hebatnya, undang-undang federal masih membatasi jumlah dokter yang dapat mengikuti pelatihan residensi setiap tahunnya.

Pemborosan talenta yang seharusnya bisa bekerja untuk melayani pasien ini adalah akibat dari peraturan dan hambatan pemerintah. Kebijakan ini membatasi jumlah dokter di AS pada saat gelombang besar generasi baby boomer memasuki masa pensiun, sehingga mendorong permintaan terhadap layanan kesehatan mencapai rekor tertinggi.

Administrasi Layanan dan Sumber Daya Kesehatan milik pemerintah di a laporan tahun 2024 memproyeksikan kekurangan dokter akan mencapai 187.000 pada tahun 2037. Untuk meningkatkan jumlah tempat tinggal yang tersedia dan menyesuaikan lebih banyak dokter dengan posisi yang membutuhkan mereka, AS harus mengembalikan proses pelatihan dokter ke kekuatan pasokan dan permintaan pasar.

Setelah sekolah kedokteran, lulusan harus menyelesaikan program residensi — periode pelatihan langsung di bawah pengawasan yang diperlukan untuk mendapatkan lisensi.

Jadi, siapa sebenarnya yang membayar dokter residen ini? Sebagian besar, Anda melakukannya, tidak melalui tagihan rumah sakit seperti yang Anda harapkan, tetapi terutama melalui pajak Medicare federal, yang mensubsidi pendidikan kedokteran pascasarjana di rumah sakit pendidikan.

Dalam Undang-Undang Anggaran Berimbang tahun 1997, Kongres membatasi jumlah posisi residensi yang akan didanai Medicare di setiap rumah sakit pendidikan pada tingkat tahun 1996.

Tujuannya adalah untuk membatasi pengeluaran Medicare, karena Pendidikan Kedokteran Pascasarjana adalah salah satu pengeluaran terbesarnya. Pada saat itu, para pembuat kebijakan mengira mungkin terdapat surplus dokter, dan pada tahun 1990an, American Medical Association dan Council on Graduate Medical Education memperkirakan adanya surplus dokter dan mendukung “penyesuaian ukuran” saluran pipa. Posisi mereka secara tidak langsung mendukung pembatasan tempat tinggal. Sebagai Petrie-Flom Center di Harvard peneliti Leah Pierson telah mencatatAsosiasi Medis Amerika pernah melobi untuk membatasi pendanaan federal dan mengurangi posisi residensi.

Medicare melalui Amandemen Jaminan Sosial tahun 1965 secara eksplisit mengatur pembayaran untuk merawat pasien Medicare di rumah sakit, dan juga mengizinkan pembayaran yang lebih tinggi untuk rumah sakit pendidikan yang melatih dokter berdasarkan gagasan bahwa membantu rumah sakit pendidikan tersebut menanggung biaya tambahan pelatihan dokter akan memberikan manfaat sosial yang luas.

Pengaturan yang mengizinkan pemerintah mendanai residensi medis ini menciptakan hambatan pendanaan yang dipengaruhi oleh berbagai lobi medis seperti AMA yang secara historis menganjurkan pembatasan dan batasan tempat residensi yang tersedia. Hal ini telah membantu menjaga pasokan dokter praktek tetap rendah, dan gaji dokter lebih tinggi.

Bahkan rumah sakit bergengsi yang dapat memilih kandidat secara selektif akan mendapatkan manfaat dari mempertahankan sistem yang ada saat ini karena pendanaan federal mensubsidi gaji penduduk, menjaga biaya tenaga kerja tetap rendah, dan memastikan tersedianya tenaga medis yang berketerampilan tinggi namun murah. Memperluas slot residensi di rumah sakit-rumah sakit terkemuka ini dapat mengurangi “prestise” mereka, membatasi kemampuan mereka untuk selektif, dan meningkatkan persaingan untuk mendapatkan penghuni, yang berpotensi mendorong upah lebih tinggi.

Peneliti dan dokter praktik Jeffrey Singer bersama dengan The Cato Institute menulis bahwa isu menonjol lainnya adalah akreditasi. Pusat Layanan Medicare dan Medicaid hanya mensubsidi program residensi yang diakreditasi oleh Dewan Akreditasi Pendidikan Kedokteran Pascasarjana. Hal ini membatasi akreditasi pada rumah sakit besar dan jaringan medis, sehingga mengabaikan atau kurang memanfaatkan banyak institusi medis yang dapat melatih dokter dengan andal seperti klinik rawat jalan, pusat kesehatan pedesaan, dan praktik swasta.

Siapa yang dirugikan dari pengaturan ini? Pasien melakukannya. Dampak keseluruhan dari penetapan batas pasokan dan harga pelatihan dokter adalah terjadinya kekurangan yang terus berlanjut, sehingga semakin sulit bagi pasien untuk mendapatkan layanan medis yang nyaman dan terjangkau. Hal ini terutama terjadi di daerah pedesaan yang menderita penyakit ini hasil kesehatan yang lebih buruk dan rendahnya harapan hidup karena kurangnya dokter layanan primer di wilayah tersebut.

Cara paling efektif untuk mengatasi kekurangan dokter dan memungkinkan pasokan dokter mengalir jika diperlukan adalah dengan mengakhiri monopoli Washington. Rumah sakit, negara bagian, bahkan jaringan amal besar dan donor swasta dapat ikut mendanai posisi residensi. Akreditasi harus terbuka bagi institusi pesaing yang memenuhi standar kualitas transparan, bukan hanya monopoli tunggal seperti yang saat ini diterapkan oleh Dewan Akreditasi Pendidikan Kedokteran Pascasarjana. Klinik, rumah sakit di pedesaan dan praktik swasta dapat melatih lebih banyak dokter jika diizinkan untuk berpartisipasi dan akan membantu mengalokasikan dokter ke tempat-tempat yang kekurangan dokter.

Salah satu negara bagian yang menawarkan gambaran sekilas tentang apa yang dapat dicapai oleh pendekatan desentralisasi adalah Texas, yang telah menggabungkan tindakan legislatif, pendanaan negara bagian, dan kolaborasi sekolah kedokteran untuk memperluas peluang residensi dan mempertahankan lebih banyak dokter yang berpraktik di negara bagian tersebut.

Pada tahun 2017, Texas disahkannya suatu undang-undang mewajibkan semua sekolah kedokteran yang didanai publik untuk memastikan akan ada cukup posisi residensi di negara bagian untuk mengakomodasi lulusan yang diharapkan. Kolaborasi antara sekolah kedokteran besar di Texas yang memberikan dana untuk mendukung residensi, serta mengalokasikan dana negara untuk masalah ini, telah menciptakan ratusan posisi residen tambahan di rumah sakit di wilayah Texas.

Kongres juga harus mengambil langkah untuk mengizinkan lebih banyak dokter berlisensi baru. Pemerintah harus menghapuskan batasan tempat tinggal Medicare yang dibuat berdasarkan Undang-Undang Anggaran Berimbang tahun 1997 dan mengizinkan rumah sakit, lembaga negara bagian, dan swasta untuk secara langsung mendanai posisi tambahan. Negara-negara seperti Texas telah menunjukkan apa yang mungkin dilakukan dengan memperluas aliran pendanaan mereka sendiri untuk program residensi.

Kekurangan dokter bukanlah suatu misteri, hal ini disebabkan oleh metode pendanaan Washington yang ketinggalan jaman dan peraturan ketat mengenai pilihan tempat tinggal. Para pembuat undang-undang harus menghilangkan hambatan-hambatan ini dan membiarkan generasi dokter berikutnya berlatih di tempat yang paling membutuhkan mereka.

Matthew Blakey adalah seorang peneliti dan penulis yang berspesialisasi dalam kebijakan publik, ekonomi dan sistem organisasi. Karyanya telah muncul di media seperti Foundation for Economic Education dan RealClearMarkets.