Jalan menuju Kantor Gubernur terus melewati San Jose, ketika Walikota Matt Mahan – yang secara serius mempertimbangkan pencalonannya – menjamu kandidat lain sambil menekan para pemimpin Sacramento untuk mengambil pendekatan yang lebih agresif terhadap krisis tunawisma di California.
Steve Hilton, 56, mantan pembawa acara Fox News dan salah satu tokoh Partai Republik yang terkemuka dalam persaingan untuk menggantikan Gubernur Gavin Newsom, bergabung dengan walikota Partai Demokrat pada Selasa pagi untuk tur ke Komunitas Perumahan Sementara Guadalupe, di mana ia mengkaji apa yang disebutnya solusi “praktis” dan “pragmatis”.
Kunjungan tersebut menandai perubahan sikap Hilton, komentator politik kelahiran Inggris yang pindah ke California pada tahun 2012. Pada bulan Agustus, ia mengecam Partai Demokrat atas apa yang ia gambarkan sebagai “kondisi kumuh dunia ketiga” di Columbus Park.
Terletak sekitar satu mil dari tempat perhentian kampanye minggu ini, taman ini pernah menjadi tempat perkemahan terbesar di San Jose dan telah menjadi lokasi beberapa kebakaran dan penikaman fatal dalam beberapa tahun terakhir.
Kota ini mulai membersihkan lebih dari 300 penduduk yang tinggal di sana tahun lalu, memindahkan sekitar 70% dari mereka ke tempat penampungan, termasuk 96 unit prefabrikasi di Guadalupe – sebuah pendekatan yang digambarkan Mahan sebagai “alternatif yang hemat biaya.”
Bagi Hilton dan Mahan, upaya untuk memindahkan warga yang tidak memiliki perlindungan dari jalanan telah melampaui batas-batas partai. Keduanya sangat kritis terhadap keputusan yang dibuat di Sacramento.
“Kami tidak sabar menunggu orang lain menyelamatkan kami,” kata Mahan kepada Hilton selama tur. “Kami harus bersandar.”
Walikota San Jose Matt Mahan, kiri, berbicara dengan Steve Hilton, kandidat Partai Republik Konservatif untuk Gubernur California 2026, saat mengunjungi Situs Perumahan Darurat Guadalupe di San Jose, California, pada Selasa, 20 Januari 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
1 dari 4
Walikota San Jose Matt Mahan, kiri, berbicara dengan Steve Hilton, kandidat Partai Republik Konservatif untuk Gubernur California 2026, saat mengunjungi Situs Perumahan Darurat Guadalupe di San Jose, California, pada Selasa, 20 Januari 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
Sejak menjabat pada tahun 2023, Mahan telah meninggalkan model Housing First yang diadopsi secara luas, yang memprioritaskan perumahan pendukung permanen, dan beralih ke solusi sementara. Strategi ini telah melipatgandakan kapasitas tempat penampungan kota dan membawa lebih dari 1.000 orang yang tidak memiliki tempat tinggal ke dalam rumah pada tahun 2025.
Hilton mengatakan pendekatan San Jose selaras dengan cara dia menyusun kampanyenya.
“Sebagai gubernur, apa yang dapat saya lakukan untuk membantu mewujudkan hal ini lebih banyak lagi di seluruh negara bagian?” katanya dalam sebuah wawancara. “Bukan untuk turun tangan dan melakukan hal ini untuk kota atau kabupaten, tapi untuk memahami apa yang mereka perlukan dari pemerintah agar mereka bisa menyelesaikan masalah ini.”
Dukungan semacam itu, kata Hilton, kurang ada di bawah pemerintahan Newsom, yang ia tuduh berpuas diri.
Tara Gallegos, juru bicara gubernur, menepis kritik tersebut.
“Siapa Steve Hilton?” katanya dalam sebuah pernyataan. “San Jose membangun lokasi perumahan sementara yang kecil dengan dana jutaan dolar dari negara, menggunakan program yang dibuat oleh Gubernur Newsom dan Badan Legislatif. Sebelum pemerintahan ini, tidak ada strategi tuna wisma di seluruh negara bagian atau dukungan negara yang berarti bagi pemerintah daerah.”
Kemunculan Hilton bersama Mahan dapat membawa nilai politik di negara bagian yang belum memilih seorang anggota Partai Republik untuk menduduki jabatan di seluruh negara bagian sejak Arnold Schwarzenegger memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2006, kata Dan Schnur, mantan ahli strategi Partai Republik.
“Jumlah anggota Partai Republik di California cukup untuk memasukkan seorang kandidat ke putaran kedua, namun jumlahnya tidak cukup untuk benar-benar memilih seorang anggota Partai Republik untuk menduduki jabatan di seluruh negara bagian,” kata Schnur. “Hilton menyadari bahwa dia perlu menemukan cara untuk menarik pemilih di luar basis ideologisnya, sehingga dipandang bersama pemimpin yang sangat dihormati dan populer seperti Mahan memberikan Hilton kesempatan untuk berbicara dengan pemilih yang mungkin tidak mau mendengarkan.”
Hilton adalah kandidat gubernur keenam yang mengunjungi salah satu lokasi perumahan sementara di San Jose.
Pada bulan Desember, Mahan menjadi tuan rumah bagi lima kandidat Partai Demokrat – investor miliarder Tom Steyer, mantan anggota DPR Katie Porter, mantan Pengawas negara bagian Betty Yee, kepala sekolah negeri Tony Thurmond dan mantan Pemimpin Mayoritas Majelis Ian Calderon – di komunitas yang baru dibuka di Cherry Avenue.
Mahan mengatakan tujuan kunjungan ini adalah untuk mendorong para kandidat agar membuat komitmen tegas terhadap tunawisma.
“Faktanya adalah tidak ada satu kota pun, betapapun ambisius dan inovatifnya kita, yang dapat mengakhiri tuna wisma,” katanya. “Kami memerlukan beberapa komitmen penting dari gubernur kami berikutnya.”
Hal ini termasuk pemulihan Perumahan Tunawisma, hibah Bantuan dan Pencegahan yang dihilangkan dalam anggaran tahun ini, pendanaan untuk lingkungan hidup yang tenang dan kerangka kerja “pembagian yang adil” yang mengharuskan setiap kota dan kabupaten untuk memikul tanggung jawab.
Mahan mengatakan dia masih belum mendengar “rencana yang jelas” dari salah satu kandidat mengenai tunawisma, kejahatan atau tingginya biaya hidup – sebuah rasa frustrasi yang terus memicu pertimbangannya sendiri untuk mengikuti pemilu yang belum menghasilkan kandidat terdepan.
“Kami memiliki banyak wawasan di tingkat lokal tentang apa yang diperlukan untuk menciptakan perubahan dan memberikan hasil yang lebih baik,” katanya. “Dan saya tidak sendirian. Saya pikir saya mungkin mewakili sebagian besar warga dan merasa bahwa kita sangat membutuhkan kepemimpinan yang lebih kuat dan pragmatis mengenai isu-isu yang paling penting bagi komunitas kita, dan saya tidak mendengarnya dari para kandidat.”
