OAKLAND – Ruangan itu terdiam pada hari Selasa ketika Barbara Lee dilantik sebagai walikota kota. Setelah tepuk tangan meriah, itu tenang sekali lagi ketika Lee mengakui pentingnya pribadi saat itu.
Alkitab yang telah ia letakkan di tangannya selama upacara Balai Kota Oakland, Lee menjelaskan, milik kakeknya – yang lahir dua tahun setelah Juneteenth, 1865, ketika budak di Texas mengetahui bahwa mereka telah dibebaskan.
Lee berlari melalui lebih banyak sejarah keluarganya, termasuk bagaimana ayahnya, yang telah menjadi prajurit Perang Dunia II yang terpisah, pernah mencoba membeli rumah di San Leandro, tetapi “tidak bisa, karena dia berkulit hitam … dan akhirnya berlari ke luar kota.”
“Sedikit yang orang tua saya tahu, kalau begitu, bahwa saya akhirnya akan mewakili San Leandro selama tiga dekade,” kata Lee, merujuk pada 26 tahun sebagai anggota kongres East BayWarisan yang dihiasi yang terbayar dengan pemilih Oakland dalam pemilihan khusus April untuk menggantikan Walikota Sheng Thao.
Sekarang, Lee akan mewakili Oakland, wilayah yang jauh lebih kecil dengan serangkaian tantangan besar. Walikota, pada usia 78, berada di akhir karier politiknya, tetapi dapat berharap untuk menghadapi tes baru dalam mengatur kota dengan politik terpisah, reputasi nasional yang goyah dan perjuangan keuangan yang curam.
Lee menceritakan pengasuhannya di Texas dan California Selatan sebagai pelajaran dalam multikulturalisme. Ayah Lee, Garvin Alexander Tutt, akhirnya bercerai dan menikah kembali seorang wanita dari Jepang, yang diajarkan Lee bahasa Inggris dan menganggap ibu kedua.
“Saya berpikir tentang Oakland dan saya memikirkan keragamannya yang indah,” kata Lee, sekali lagi menuju pesan persatuan yang mendukung kampanye walikota, yang mendapatkan persetujuan dari lebih dari 50% pemilih.
Getaran positif di ruang dewan yang penuh sesak menggemakan yang selama sumpah serapah Selasa di Charlene Wang, anggota dewan terbaru di Distrik 2 kota, yang mencakup Jack London Square, Chinatown, Eastlake, San Antonio dan lingkungan di sekitar Danau Merritt.
Berbeda dengan lengan politik serikat buruh publik yang mendukung Lee dan kandidat lain dalam pemilihan khusus, Wang didukung oleh kepentingan bisnis yang berkantung dalam.
Sebagai seorang kandidat, Wang menyebutkan masalah Oakland – menampilkan tampilan kejahatan, kecanduan narkoba, dan tunawisma – lebih vokal. Tetapi pada hari Selasa, ia mencapai nada optimis yang mirip dengan walikota baru, bahkan saat mengakui serangan administrasi Trump terhadap pendanaan publik untuk pemerintah daerah.
“Akan mudah untuk merasa kewalahan,” kata Wang. “Namun, ini adalah momen ketika kita dipanggil untuk memimpin. Oakland tidak terlipat di bawah tekanan; Oakland menjadi lebih tajam, itu menjadi lebih kuat.”
Dalam beberapa minggu mendatang, Dewan Kota akan membahas proposal anggaran dua tahun oleh anggota dewan Kevin Jenkins, yang telah melayani sampai Selasa sebagai walikota sementara-bagian dari korsel kepemimpinan yang terjadi setelah pemindahan Thao dari kantor tahun lalu.
Jenkins menugaskan kembali tugasnya pada hari Selasa sebagai presiden dewan, yang menjalankan pertemuan publik. Pertimbangan dewan secara historis menjadi tegang selama diskusi anggaran, tetapi Lee pada hari Selasa menjanjikan pendekatan fiskal yang “jernih” dengan pengeluaran yang realistis. Kota ini menghadapi kekurangan anggaran $ 265 juta yang menjulang selama dua tahun ke depan.
“Kami akan memberi informasi kepada publik sepanjang jalan,” kata Lee.
Upacara sumpah walikota sebelumnya telah diumumkan sebagai acara pribadi, tetapi anggota tim Lee akhirnya menyiarkan perayaan online dan stasiun TV lokal KTOP, dengan tamu yang diundang dan beberapa hadir media.
Kepala staf pemerintahan yang baru adalah Miya Saika Chen, yang sebelumnya bekerja untuk Nikki Fortunato Bas, anggota dewan yang meninggalkan kursi Distrik 2 kosong setelah ia terpilih sebagai pengawas kabupaten musim gugur lalu.
Bersumpah Wang sebagai anggota dewan Distrik 2 yang baru juga menandai pertemuan terakhir Rebecca Kaplan, yang bertugas di kursi dewan-besar selama 16 tahun dan diisi sebagai pemimpin Distrik 2 beberapa bulan terakhir.
Kaplan keluar dari dewan sebagai anggota yang paling besar, meninggalkan daftar yang relatif muda: Anggota Dewan Distrik 5 Noel Gallo dan anggota dewan Distrik 3 Carroll Fife sekarang adalah satu-satunya anggota dewan delapan orang yang telah melayani lebih lama dari satu masa jabatan.
Di antara tujuan yang telah diuraikan Lee untuk masa jabatannya yang lebih pendek-itu akan bertahan sampai akhir tahun 2026 dalam apa yang akan menjadi sisa masa jabatan Thao-adalah pemeriksaan ulang tanggung jawab walikota, yang tidak termasuk kekuatan veto atas keputusan legislatif dewan.
Walikota dan dewan sering bentrok di Oakland. Lee, bagaimanapun, memuji anggota saat ini sebagai “fenomenal,” mengatakan mereka membimbingnya selama dan setelah siklus pemilihan terpotong.
Komitmennya terhadap Oakland yang bersatu dapat diuji oleh kendala keuangan kota dan masalah sosial, yang terus membayangi penawaran budaya kota dan sejarah politik progresif yang kaya.
Namun, para pendukung Lee melihatnya sebagai kekuatan pemersatu setelah periode perpisahan di Balai Kota. Dan sejarahnya sendiri sangat luas: Walikota baru menutup sambutannya pada hari Selasa dengan membaca sebuah bagian dari “Still I Rise,” sebuah puisi oleh almarhum penulis Maya Angelou, yang digambarkan Lee sebagai “teman yang sangat baik.”
“Meninggalkan malam teror dan ketakutan, aku bangkit,” membaca kutipan puisi yang dibaca Lee dengan lantang. “Menjadi fajar yang sangat jelas, aku bangkit. Membawa hadiah yang diberikan nenek moyangku, aku adalah mimpi dan harapan budak. Aku bangkit, aku bangkit, aku bangkit.”
Shomik Mukherjee adalah seorang reporter yang meliputi Oakland. Hubungi atau kirim pesan kepadanya di 510-905-5495 atau mengirim email kepadanya di shomik@bayareanewsgroup.com.
Awalnya diterbitkan:
