Dengan kapal perang AS dikerahkan di lepas pantai Venezuela, Presiden Nicolas Maduro mengatakan pada hari Sabtu bahwa rencana untuk mempertahankan diri dari apa yang disebutnya sebagai ancaman Amerika kini telah selesai.
Washington menuduh Maduro memimpin kartel narkoba dan telah mengerahkan aset militer yang signifikan– termasuk pesawat tempur siluman dan beberapa kapal Angkatan Laut AS– sebagai bagian dari upaya kontra-narkotika di Karibia.
Maduro, seorang sosialis otoriter yang banyak dituduh mencuri pemilu tahun lalu, mengatakan Washington sedang merencanakan perubahan rezim.
Trump telah mengindikasikan bahwa dia mengizinkan operasi rahasia CIA terhadap Venezuela, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Maduro menanggapi operasi besar militer AS dengan memerintahkan latihan di seluruh negeri dan menempatkan tentara di perbatasan.
“Hari ini kami telah menyelesaikan seluruh zona pertahanan terintegrasi negara ini,” kata Maduro dalam rekaman yang dirilis di Telegram.
Ia juga mengumumkan latihan militer baru yang disebutnya Kemerdekaan 200
Banyak latihan semacam itu dilakukan pada malam hari dan tidak diakhiri dengan penempatan pasukan militer yang baru dan permanen.
TV pemerintah menayangkan rekaman tentara yang meninggalkan barak.
Polisi, staf perlindungan sipil dan anggota milisi sipil juga mengambil bagian dalam latihan Venezuela di tengah ketegangan dengan Amerika Serikat.
Pasukan AS di Karibia kini telah menyerang sedikitnya enam kapal yang menurut Washington membawa narkoba dari Venezuela menuju Amerika Serikat, menewaskan sedikitnya 27 orang.
