Jozef Nowak berusia 17 ketika kotanya di Polandia diserang oleh Nazi. Dia datang ke Inggris untuk terus berjuang – sekarang cucunya Paul adalah sekretaris jenderal TUC
Nama -nama itu terus dan seterusnya – total 2.165 – dan di atasnya daftar kota – 302 dari Kota Poznan, 308 dari Krakow, 316 dari Warsawa dan 318 dari Gdansk.
Di atas mereka duduk seekor elang perunggu, simbol Angkatan Udara Polandia dan bagian dari Lambang Nasional. Di bawah ini, sebuah prasasti – ‘untuk mengenang Penerbang Polandia yang jatuh – Poleglym Lotnikom Polskim’.
“Grandad Joe saya akan tahu banyak dari nama -nama ini,” kata Paul Nowak, sekretaris jenderal TUC, mengunjungi Monumen Angkatan Udara Polandia untuk memberikan penghormatan pada peringatan 80 tahun VE Day.
“Inggris datang ke perang untuk membela Polandia. Sebagai imbalannya orang -orang Polandia mempertaruhkan nyawa mereka dan untuk memperhatikan seruan yang lebih luas untuk demokrasi.
“Joe adalah satu dari 18.000 orang Polandia yang datang ke Inggris dan bertugas di Angkatan Udara. Dia benar -benar akan mengenal beberapa orang yang bertempur dan kehilangan nyawa mereka.
“Kakekku tidak pernah berbicara tentang perang. Dia bukan salah satu dari mereka yang menghibur kita dengan cerita. Tetapi ketika dia datang untuk tinggal, dia bangun dengan teror malam karena pengalamannya.”
BACA SELENGKAPNYA: Kate Middleton dan Raja Charles Kirim ‘Pengingat Kerajaan’ dengan gerakan halus di tengah drama Harry
Jozef Nowak lahir pada tahun 1912 di Trzebinia, dekat Katowice di Polandia barat daya. Ketika dia berusia 17 tahun, pada 1 September 1939, Trezbinia dibom oleh Luftwaffe pada hari pertama invasi Jerman ke Polandia dan Perang Dunia Kedua. Empat hari kemudian, menyerang tentara membunuh 97 orang di kota itu, yang dengan cepat dianeksasi ke Nazi Jerman.
Jozef bergabung dengan Angkatan Udara Polandia dan termasuk di antara mereka yang didorong kembali oleh pasukan Axis melalui Prancis dan Belgia, akhirnya mendarat di Casablanca, Maroko, sebagai bagian dari upaya Sekutu untuk membebaskan Afrika Utara.
“Di Casablanca, dia menghadapi pilihan yang jelas,” kata Nowak. “Dia ditawari jalan yang aman ke Amerika Serikat, yang pada waktu itu bukan bagian dari perang, atau dikirim ke Inggris untuk melakukan upaya perang.”
Jozef yang berusia 18 tahun memilih Inggris dan dikirim ke Liverpool untuk bekerja sebagai insinyur pesawat terbang di pabrik Napier, membangun mesin untuk pembom topan penjaja yang bertempur di Pertempuran Inggris, di mana 145 penerbang Polandia terbang.
Kawan -kawan Polandia kemudian membentuk kontingen terbesar di luar negeri pertempuran RAF atas langit Eropa – dengan sekitar 18 hingga 20.000 melihat layanan aktif, dan 10 petarung dan empat skuadron pembom yang dikelola sepenuhnya oleh personel Polandia.
“Penting bagi saya bahwa ada ratusan ribu cerita orang seperti Granddad Joe, yang tidak pernah menjadi berita utama surat kabar, tetapi berdiri melawan fasisme”, kata Nowak.
“Dan, ketika kita menandai hari, penting kita mengakui kontribusi semua orang yang bergabung dengan perjuangan untuk demokrasi – termasuk mereka yang Inggris bukan rumah mereka. Apakah Anda orang Inggris, Polandia, Prancis, India, Kanada, orang -orang berdiri bersama. Beberapa politisi lebih suka melupakan kontribusi ini.
“Ve Day bukan hari untuk politik partai, tapi saya pikir sangat penting kita merenungkan fakta bahwa demokrasi berada di bawah ancaman di kedua sisi Atlantik. Di seluruh dunia, kita membuat orang membungkus diri mereka di bendera nasional mereka, yang pada saat yang sama merusak nilai -nilai dan prinsip -prinsip yang membuat masyarakat demokratis kita begitu mendasar.
“Jadi, hari ini, mari kita ingat nilai -nilai yang dipertahankan kakek nenek kita. Untuk kebebasan dan demokrasi – tetapi juga untuk hak untuk membesarkan keluarga Anda dalam komunitas yang layak dengan pekerjaan yang layak di rumah yang layak, berdiri di samping tetangga kami.”
Secara total, 2.408 penerbang Polandia meninggal selama Perang Dunia II, termasuk mereka yang meninggal dalam pelatihan dan kecelakaan terbang. “Orang -orang berkumpul tidak hanya untuk membela suatu negara tetapi mempertahankan serangkaian nilai,” kata Nowak.
“Dari mana pun Anda berasal, ada perasaan bahwa Anda benar -benar dalam hal ini bersama -sama. Dan setelah perang orang -orang seperti kakek saya melakukan banyak hal untuk membangun kembali Inggris seperti halnya mereka yang telah tinggal di Liverpool sepanjang hidup mereka.
“Sekarang, dengan hak populis yang sedang meningkat, ini telah menjadi kisah peringatan. Demokrasi tidak terjadi secara tidak sengaja. Ini adalah sesuatu yang harus Anda perjuangkan untuk dipertahankan.
“Saya mengerti ada banyak sinisme di luar sana. Tapi kami telah melihat seperti apa alternatif untuk demokrasi, dan itu adalah warisan yang tidak ingin ditinggalkan kakek saya. Kita harus membela demokrasi, tidak sempurna seperti yang kita pikirkan.
“Museum RAF dekat di Hendon mencatat bahwa setelah kecurigaan awal tentang penerbang Polandia yang datang ke Inggris, selama musim panas 1940” Rakyat Inggris membawa orang Eropa Timur ke hati mereka. “
Peringatan 1948 untuk Penerbang Polandia, terletak di sebuah taman peringatan di Ruislip, tak jauh dari A40 di London barat, dekat dengan RAF Northolt, yang berfungsi sebagai pangkalan untuk skuadron tempur. Itu dirancang oleh pematung Polandia Mieczyslaw Lubelski, seorang penyintas Holocaust Yahudi yang telah bertugas di Pemberontakan Warsawa 1944 dan selamat dari kamp kerja paksa Nazi.
Sebuah prasasti di bagian belakang monumen mengutip buku Perjanjian Baru Timotius: “Saya telah bertarung dengan baik. Saya telah menyelesaikan kursus saya. Saya telah mempertahankan iman.”
Bagi banyak orang Polandia, Ve Day adalah momen untuk ingatan yang serius, bukan perayaan. Ketika Menteri Luar Negeri Polandia Radosław Sikorski merenungkan hari ini, itulah saat Polandia “menukar pendudukan genosida genosida Jerman dengan pendudukan totaliter Soviet dan kami hanya muncul menjadi kebebasan 45 tahun kemudian.”
Gema 8 Mei masih terasa. “Berada di sini sangat mengharukan,” kata Nowak, “tetapi juga penting untuk mempelajari pelajaran. Kita tidak boleh berdiri dan menyaksikan yang lemah ditindas – dan kita tidak boleh menenangkan mereka yang berusaha menggertak orang lain di panggung dunia.
“Perselisihan hanya mendorong mereka yang tidak peduli tentang demokrasi.
“Ini juga merupakan pengingat ambisi generasi itu 80 tahun yang lalu. Pada saat negara dan benua berada di Ashes, ada upaya nasional untuk memperjuangkan Inggris yang ingin mereka serahkan kepada cucu -cucu mereka.
“Pada peringatan 80 tahun Ve Day, saya akan ingat generasi yang memiliki ambisi untuk membangun kembali negara kita, dan demokrasi yang tidak dapat kita anggap remeh.
“Janji Inggris yang lebih baik, bahwa orang -orang itu berjuang selama bertahun -tahun yang lalu, adalah salah satu yang tidak bisa kita singkirkan, dan itu yang kita butuhkan untuk kembali hari ini, karena kita ingat mereka yang membuat pengorbanan tertinggi.”
