Sebuah van fish and chips dituduh menghina orang mati setelah parkir di depan tugu peringatan Perang Falklands.
Truk katering Cod Fellas mendirikan toko pada hari Selasa di depan monumen di Portsmouth, Hampshire, untuk memperingati mereka yang tewas dalam konflik tahun 1982.
Perang sepuluh minggu antara Inggris dan Argentina atas Kepulauan Falkland, Georgia Selatan, dan Kepulauan Sandwich Selatan, membuat Inggris mempertahankan wilayah ketergantungannya.
Namun sekitar 128 personel, penerbang, dan warga sipil Inggris tewas dalam pertempuran tersebut, dari seluruh Angkatan Laut Kerajaan, Marinir Kerajaan, Royal Fleet Auxiliary, dan Merchant Navy.
Dan penduduk setempat yang memasang plakat, bangku, karangan bunga, dan bendera di Portsmouth untuk menghormati para korban konflik Atlantik Selatan sangat marah melihat van menghalanginya.
Richard Turpin, dari kota angkatan laut yang bersejarah, mengatakan dia ‘sangat tersinggung’ dengan ‘tindakan yang sangat tidak hormat’ dan ‘kegagalan moral’, hanya beberapa minggu menjelang Hari Peringatan.
Sebagai sahabat seorang pria yang gugur dalam perang, warga tersebut menambahkan, ‘bau masakan komersil’ telah ‘mencemari’ tempat kenang-kenangan tersebut.
Dia berkata: ‘Peringatan ini menghormati orang-orang yang berjuang dan mati untuk negara ini, membela kebebasan dan demokrasi dalam kondisi paling keras yang bisa dibayangkan.
Truk katering Cod Fellas mendirikan toko pada hari Selasa (foto) di depan monumen di Portsmouth, Hampshire, untuk memperingati mereka yang tewas dalam konflik tahun 1982
‘Di antara mereka yang diingat adalah ayah dari salah satu teman terdekat saya, Sersan. AP Evans.
‘Dia adalah seorang pria di antara orang-orang yang terdaftar yang tidak pernah pulang ke rumah, kepada putra, istri, dan keluarganya, yang namanya terukir di sana sebagai bukti abadi atas keberanian dan pengorbanannya.
‘Menemukan mobil van fish and chips yang diparkir tepat di depan tembok suci ini, menghalangi nama-nama orang yang terjatuh dan memenuhi udara dengan bau minyak goreng, sungguh memalukan.
‘Asap, kebisingan, dan bau busuk dari masakan komersial yang mencemari tempat peringatan sungguh di luar pemahaman.
‘Ini adalah tindakan yang sangat tidak hormat, tidak hanya untuk mengenang mereka yang meninggal, tapi juga untuk keluarga mereka, kawan-kawan dan semua orang yang masih datang ke sini untuk memberikan penghormatan.’
Mr Turpin melanjutkan: ‘Peringatan ini bukanlah pasar, latar belakang foto atau tempat yang nyaman untuk bisnis makanan.
‘Ini adalah tanah suci, tempat refleksi khidmat di mana orang-orang mengenang para lelaki pemberani yang melakukan pengorbanan terbesar dalam pelayanan kepada bangsa ini.
‘Mengizinkan van untuk dibawa pulang berdagang di sana menunjukkan kurangnya rasa hormat, penilaian, dan kesadaran moral.
‘Ini bukan kesalahan kecil. Ini adalah kegagalan moral yang sangat menyinggung perasaan para veteran, keluarga, dan warga negara. Mereka yang terjatuh berhak mendapatkan yang lebih baik dari ini.’
Pemimpin Dewan Kota Portsmouth Steve Pitt menjelaskan para pedagang hanya beroperasi selama beberapa jam – tetapi melakukannya tanpa izin otoritas setempat.
Perwakilan Demokrat Liberal mengatakan mereka sedang mengadakan pernikahan pribadi di dekat Square Tower, sebuah benteng yang terdaftar pada Kelas I yang sekarang menjadi ruang acara.
Dia berkata: ‘Itu tidak akan terjadi lagi. Tidak ada izin dari Dewan Kota Portsmouth untuk berada di sana.
‘Itu benar-benar sebuah kesalahan. Dewan tidak akan pernah mengizinkannya.
‘Itu benar-benar tidak pantas, dan tindakan akan diambil untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi.’
Anggota dewan mengatakan penting bagi setiap orang untuk menghormati kesucian tugu peringatan perang, terutama selama periode peringatan tersebut.
“Kami akan memastikan komunikasi di masa depan mengenai lokasi lebih eksplisit daripada sebelumnya, dengan menyatakan bahwa lokasi tersebut tidak sesuai,” tambahnya.
Penduduk setempat yang berada di plakat, bangku, karangan bunga dan bendera (foto) di Portsmouth untuk menghormati para korban konflik Atlantik Selatan sangat marah melihat van menghalanginya.
‘Sangat disayangkan dan sesuatu yang tidak diinginkan oleh siapa pun, namun kesalahan bisa saja terjadi dan penyelenggara acara mengambil langkah untuk memastikan hal itu tidak terjadi lagi.’
Van Cod Fellas telah melakukan perjalanan lebih dari 100 mil dari Northamptonshire untuk melayani tamu di pesta pernikahan.
Pemilik bisnis Mr Singh, yang menolak menyebutkan nama depannya, mengatakan ini adalah pertama kalinya mereka berkunjung ke Portsmouth.
Karyawan Square Tower menyuruh mereka parkir di sana, katanya, seraya menambahkan bahwa mereka akan pindah jika disuruh.
“Saat sampai kami disuruh parkir di depan pintu dermaga,” jelasnya.
‘Jika kami berada di sana, kami akan memblokir seluruh jalan menuju dermaga. Kami parkir, saya menelepon penyelenggara, dan mereka bilang kami baik-baik saja di tempat kami berada.
‘Saya benar-benar mengerti mengapa orang-orang kesal. Jika kami disuruh memindahkan van, kami akan memindahkannya.’
Manajemen Square Tower telah mengeluarkan permintaan maaf kepada para veteran dan warga.
Mereka mengatakan dalam sebuah pernyataan: ‘Kami dengan tulus meminta maaf atas insiden di mana sebuah van katering diparkir sementara di depan Falklands Memorial selama acara pernikahan pribadi di The Square Tower.
‘Manajemen Square Tower – Steve Hender, Julia Hender dan William Owen – mengambil tanggung jawab pribadi penuh atas kesalahan ini dan sepenuhnya memahami kekecewaan dan pelanggaran yang ditimbulkannya, khususnya di Falklands dan komunitas veteran yang lebih luas.
‘Kami memberikan jaminan mutlak bahwa hal ini tidak akan terjadi lagi dan kami telah meninjau prosedur acara kami untuk memastikan hal ini tidak terulang kembali.
‘Sebagai bentuk rasa hormat dan perubahan, kami memberikan sumbangan kepada badan amal veteran sebagai pengakuan atas pentingnya peringatan tersebut dan orang-orang yang dihormati.’
