Undang-Undang Otorisasi Ulang Kesempatan Kedua akan membuat Amerika lebih aman

Setiap hari, lebih dari 1.700 orang dibebaskan dari penjara. Dalam dekade yang saya habiskan sebagai petugas masa percobaan dan pembebasan bersyarat, saya melihat betapa besar pengaruh kesuksesan mereka. Mengatasi residivisme dapat mengarah pada penyembuhan relasional, kemandirian dan pemulihan potensi. Alternatif yang suram ini menimbulkan kerugian besar bagi keluarga, masyarakat, pembayar pajak, dan – yang paling parah – para korban kejahatan.

Itu Undang-Undang Otorisasi Ulang Kesempatan Kedua tahun 2025 menawarkan jalan ke depan bagi orang-orang yang meninggalkan penjara. Dengan menghilangkan hambatan terhadap reintegrasi, Kongres dapat membantu menjaga komunitas sekaligus menjunjung tinggi martabat dan potensi manusia.

Melindungi masyarakat adalah tugas pemerintah, dan hukuman yang tidak pernah berakhir tidak membantu para pemimpin mencapai kesuksesan. Sebaliknya, dukungan masuk kembali yang ditargetkan akan meningkatkan keselamatan. Second Chance Act, yang disahkan pada tahun 2008, telah membantu lebih dari itu 442.000 orang yang sebelumnya dipenjara tetap dapat mengikuti layanan masuk kembali seperti pelatihan kerja, perumahan dan dukungan pemulihan kecanduan. Orang-orang yang tidak memiliki akses terhadap sumber daya ini lebih besar kemungkinannya untuk melakukan pelanggaran kembali.

Residivisme meningkatkan beban kerja penegakan hukum. Dukungan masuk kembali mengurangi beban polisi dan petugas pembebasan bersyarat, sehingga membebaskan mereka untuk fokus pada peran utama mereka. Ketika saya bertugas di Louisiana, beban kasus saya sangat banyak. Saya mencoba memenuhi kebutuhan kompleks klien saya. Namun setiap kali seseorang melakukan pelanggaran lagi, saya terjebak dalam urusan administrasi dan harus menghabiskan waktu jauh dari kantor. Akibatnya, bandwidth saya berkurang untuk membantu klien yang berupaya semaksimal mungkin untuk mematuhi hukum.

Sekitar 95 persen orang yang dipenjara akan dibebaskan. Kurangnya dukungan menjadikan perjuangan berat untuk menghindari penangkapan kembali, apalagi untuk berkembang. Biro Statistik Kehakiman menemukan hal itu 82 persen orang dibebaskan di 24 negara bagian pada tahun 2008 ditangkap kembali dalam waktu 10 tahun.

Oleh karena itu, cara terbaik untuk meningkatkan keselamatan publik adalah dengan mengubah lingkungan masuk kembali. Stigma menambah faktor-faktor yang mendorong terjadinya residivisme, namun mengatasi akar permasalahan dan menghubungkan masyarakat dengan sumber daya akan memberikan mereka sebuah terobosan yang efektif dari masa lalu mereka.

Setiap orang yang menyelesaikan hukumannya berhak atas kehidupan yang bertanggung jawab, produktif, bebas dari konsekuensi seumur hidup. Kesempatan kedua menguntungkan semua orang: Orang-orang dengan catatan kriminal menghadapi hambatan dalam mendapatkan perumahan, yang berarti dukungan untuk masuk kembali memerangi tunawisma. Anak-anak akan mendapatkan hasil yang lebih baik ketika orang tua mereka dapat mengakses pekerjaan yang baik, dan perusahaan yang menerapkan praktik perekrutan yang adil sering kali mendapatkan karyawan yang loyal. Dan pembayar pajak terhindar dari tingginya biaya reintegrasi yang buruk dan ketergantungan pada tunjangan yang dibiayai oleh pembayar pajak.

Salah satu klien saya, seorang wanita dengan catatan buruk yang panjang, tidak dapat menemukan pekerjaan meskipun dia telah berusaha sebaik mungkin. Saya membantunya masuk ke sekolah truk, tapi dia tidak bisa bekerja tanpa lulus pemeriksaan latar belakang. Saya mengirimkan surat atas nama dia, menguraikan semua yang telah dia lakukan untuk mengubah hidupnya. Akhirnya, ia mendapat sertifikasi yang memungkinkannya menjadi pekerja transportasi. Gaji yang dia peroleh membantunya meninggalkan kehidupan kriminal. Pekerjaan itu memberinya rasa bermartabat. Akhirnya, dia bisa berkontribusi pada keluarga dan masyarakat.

Mengesahkan Undang-Undang Otorisasi Ulang Kesempatan Kedua masuk akal secara praktis; itu juga mewujudkan keadilan. Keadilan apa yang lebih besar yang bisa kita tawarkan kepada para korban kejahatan selain agar orang-orang yang bertanggung jawab tidak hanya dimintai pertanggungjawabannya, namun juga diubahkan, sehingga tidak ada orang lain yang mengalami penderitaan yang sama? Itu adalah keadilan sejati: memungkinkan orang untuk menjadi utuh kembali dan bukannya menghapusnya seumur hidup.

Bagi komunitas agama, ini adalah panggilan alkitabiah yang jelas. Mikha 6:8 mengatakan kehidupan yang baik adalah kehidupan di mana kita “mencari keadilan, mencintai belas kasihan, dan hidup dengan rendah hati.” Kami menyeimbangkan persyaratan akuntabilitas dan kasih sayang, mengetahui bahwa kita masing-masing suatu hari nanti dapat menggantikan mereka yang pulang dari penjara saat ini. Mereka berhak mendapatkan proses yang berhasil, namun menurut pengalaman saya, proses masuk kembali sering kali gagal di suatu tempat. Setelah dirilis, banyak klien saya tidak dapat menemukan sumber daya yang mereka butuhkan. Mengesahkan Undang-Undang Otorisasi Ulang Kesempatan Kedua akan membuat proses masuk kembali menjadi lebih adil dan efektif dengan memperkuat sistem pendukung dan menjauhkan orang-orang yang tidak perlu dikurung dari penjara.

Undang-Undang Otorisasi Ulang Kesempatan Kedua bukanlah sebuah pemberian. Ini bukan perluasan pemerintahan. Ini adalah pendekatan yang berorientasi pada solusi terhadap apa yang dibutuhkan oleh komunitas yang terkena dampak pemenjaraan saat ini: dukungan kesehatan mental, pelatihan kerja, dukungan keluarga, pemulihan kecanduan, dan banyak lagi. Layanan-layanan ini dilakukan oleh organisasi-organisasi yang berakar secara lokal dan terpercaya serta mahir dalam mengatasi masalah-masalah kompleks.

Kejahatan mempengaruhi kita semua. Mengurangi kemungkinan orang yang pulang dari penjara akan melakukan pelanggaran kembali merupakan suatu keuntungan bagi keluarga mereka, majikan, pembayar pajak, aparat penegak hukum, dan masyarakat. Dengan berinvestasi pada negara-negara tetangga kita, kita berinvestasi pada masa depan Amerika dan keselamatan jalan-jalan kita.

Scott Peyton adalah direktur urusan pemerintahan di Prison Fellowship, organisasi nirlaba Kristen terbesar di AS yang memperlengkapi gereja untuk melayani orang-orang yang saat ini dan sebelumnya dipenjara serta keluarga mereka dan seorang advokat terkemuka untuk keadilan dan martabat manusia di dalam dan di luar penjara.