Oleh Sophie Austin | Pers Terkait
SACRAMENTO (AP) — California akan menghapuskan makanan ultraproses tertentu dari makanan sekolah selama dekade berikutnya berdasarkan undang-undang pertama di negara ini yang ditandatangani Rabu oleh Gubernur Gavin Newsom.
Undang-undang tersebut berupaya untuk mendefinisikan makanan ultraproses, produk yang seringkali sangat lezat dan biasanya mengandung gula, garam, dan lemak tidak sehat. Undang-undang tersebut mengharuskan Departemen Kesehatan Masyarakat negara bagian tersebut untuk mengadopsi peraturan pada pertengahan tahun 2028 yang mendefinisikan “makanan ultra-olahan yang menjadi perhatian” dan “makanan sekolah yang dibatasi.”
TERKAIT: Menu yang diperbarui menghadirkan sentuhan kuliner ke distrik sekolah Bay Area
Sekolah-sekolah harus mulai menghentikan penggunaan makanan-makanan tersebut secara bertahap pada bulan Juli 2029, dan distrik-distrik akan dilarang menjualnya untuk sarapan atau makan siang pada bulan Juli 2035. Penjual akan dilarang menyediakan “makanan yang menjadi perhatian” ke sekolah-sekolah pada tahun 2032.
Newsom, diapit oleh mitra pertamanya Jennifer Siebel Newsom dan anggota parlemen negara bagian, menandatangani peraturan tersebut di sebuah sekolah menengah di Los Angeles.
“California tidak pernah menunggu Washington atau siapa pun untuk memimpin dalam kesehatan anak-anak – kami telah menjadi yang terdepan selama bertahun-tahun, menghilangkan zat aditif berbahaya dan meningkatkan gizi sekolah,” kata Newsom dalam sebuah pernyataan. “Undang-undang pertama di negara ini didasarkan pada upaya untuk memastikan setiap siswa California memiliki akses terhadap makanan sehat dan lezat yang membantu mereka berkembang.”
Newsom mengeluarkan perintah eksekutif awal tahun ini yang mewajibkan Departemen Kesehatan Masyarakat untuk memberikan rekomendasi pada bulan April mengenai pembatasan bahaya dari makanan ultraproses. Gubernur Partai Demokrat menandatangani undang-undang pada tahun 2023 yang melarang pewarna makanan sintetis tertentu dalam makanan sekolah.
Badan legislatif di seluruh negeri telah mengajukan lebih dari 100 rancangan undang-undang dalam beberapa bulan terakhir melarang atau mewajibkan pelabelan bahan kimia yang membentuk banyak makanan ultraproses, termasuk pewarna buatan dan bahan tambahan kontroversial.
Orang Amerika mendapatkan lebih dari separuh kalorinya dari makanan ultraproses, yang telah dikaitkan dengan sejumlah masalah kesehatan, termasuk obesitas, diabetes, dan penyakit jantung. Namun, penelitian belum dapat membuktikan bahwa makanan tersebut secara langsung menyebabkan masalah kesehatan kronis tersebut.
Mendefinisikan makanan ultraproses
Mendefinisikan makanan ultraproses memang rumit. Definisi yang paling umum didasarkan pada sistem Nova empat tingkat yang dikembangkan oleh peneliti Brasil yang mengklasifikasikan makanan berdasarkan jumlah pengolahan yang dilakukan.
Para peneliti sering menggambarkan makanan ultraproses sebagai jenis produk yang mengandung bahan-bahan buatan industri yang tidak akan Anda temukan di dapur rumah.
Namun beberapa makanan olahan seperti tahu, beberapa jenis roti gandum, dan susu formula bayi bisa menyehatkan. Dan masih belum jelas apakah pengolahan makanan atau kombinasi nutrisi seperti gula, lemak, dan garamlah yang menyebabkan dampak kesehatan yang buruk.
Pejabat kesehatan AS baru-baru ini meluncurkan upaya untuk menghasilkan definisi federal mengenai makanan ultra-olahan, dengan mengatakan ada kekhawatiran mengenai apakah definisi saat ini “secara akurat menangkap” jenis makanan yang dapat mempengaruhi kesehatan.
Ada yang mengatakan larangan California terlalu berlebihan
Beberapa pengkritik larangan tersebut mengatakan bahwa larangan tersebut terlalu luas dan secara tidak sengaja dapat membatasi akses terhadap makanan bergizi.
“Untuk makanan yang disajikan di sekolah, produsen makanan dan minuman memenuhi standar keamanan dan nutrisi unik yang ketat yang ditetapkan oleh USDA dan lembaga negara,” kata John Hewitt dari Consumer Brands Association dalam sebuah pernyataan. Dia menambahkan merek-merek yang diwakili oleh asosiasi tersebut berkomitmen untuk “menyediakan produk yang aman, bergizi, dan nyaman”.
Asosiasi Dewan Sekolah California prihatin dengan biaya yang harus dikeluarkan oleh distrik-distrik untuk menghentikan penggunaan makanan ini secara bertahap dalam beberapa tahun ke depan. Tidak ada uang tambahan yang melekat pada tagihan.
“Anda meminjam uang dari daerah lain yang membutuhkan untuk membayar mandat baru ini,” kata juru bicara Troy Flint.
Undang-undang tersebut dapat meningkatkan biaya untuk distrik sekolah dalam jumlah yang tidak diketahui dan berpotensi membuat mereka membeli opsi yang lebih mahal, menurut analisis Komite Alokasi Senat.
Beberapa kabupaten sudah merombak menu sekolah
Beberapa distrik sekolah di Kalifornia sudah menghapuskan makanan yang dilarang oleh undang-undang.
Michael Jochner menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja sebagai koki sebelum mengambil alih sebagai direktur nutrisi siswa di Morgan Hill Unified School District sekitar delapan tahun lalu. Dia mendukung penuh larangan tersebut.
“Pada masa COVID-19, saya mulai memikirkan dari mana kami membeli produk kami dan pergi ke para petani yang juga mengalami kesulitan,” katanya.
Sekarang mereka tidak menyajikan makanan ultraproses apa pun, dan semua makanan mereka organik dan bersumber dalam jarak sekitar 50 mil dari distrik tersebut, kata Jochner. Mereka menghapus sereal manis, jus buah dan susu beraroma, serta makanan yang digoreng seperti nugget ayam dan tater tots dari menu mereka, katanya.
Banyak dari hidangan mereka dibuat dari awal atau semi-buatan sendiri, termasuk makanan yang telah lama menjadi makanan pokok di kantin sekolah di AS: pizza.
Pizza juga merupakan pilihan populer bagi siswa di distrik Western Placer Unified di timur laut Sacramento, tempat Direktur Layanan Makanan Christina Lawson menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk memperkenalkan lebih banyak makanan yang dibuat dari awal ke dalam menu sekolah mereka.
Dia memperkirakan hingga 60% menu sekolah di distrik ini terbuat dari hidangan yang dibuat dari awal, naik dari sekitar 5% pada tiga tahun lalu. Mereka juga membeli lebih banyak makanan secara lokal untuk menyiapkan berbagai macam makanan, termasuk quesadillas ayam kerbau yang menggunakan tortilla yang dibuat di dekat Kota Nevada.
“Saya sangat gembira dengan undang-undang baru ini karena undang-undang ini akan memberikan lebih banyak pilihan dan lebih banyak variasi serta produk yang lebih baik yang dapat kami tawarkan kepada siswa kami,” kata Lawson. “Karena variasi adalah hal nomor satu yang dicari siswa kami.”
Ravinder Khaira, seorang dokter anak di Sacramento yang mendukung undang-undang tersebut, mengatakan pada sidang legislatif bahwa larangan tersebut akan membantu menanggapi lonjakan kondisi kronis pada anak-anak yang dipicu oleh gizi buruk.
“Anak-anak berhak mendapatkan akses nyata terhadap makanan yang bergizi dan mendukung perkembangan fisik, emosional, dan kognitifnya,” kata Khaira. “Sekolah seharusnya menjadi tempat berlindung yang aman, bukan menjadi sumber penyakit kronis.”
Penulis kesehatan Associated Press JoNel Aleccia di Temecula, California, berkontribusi.
