Ular telah menggigit pria ini ratusan kali. Darahnya bisa membantu menyelamatkan nyawa.

Tim Friede telah digigit ular ratusan kali – sering sengaja. Sekarang para ilmuwan sedang mempelajari darahnya dengan harapan menciptakan pengobatan yang lebih baik untuk gigitan ular.

Friede telah lama memiliki daya tarik dengan reptil dan makhluk berbisa lainnya. Dia biasa susu kalajengking ‘dan laba -laba’ Poison sebagai hobi dan memelihara lusinan ular di rumahnya di Wisconsin.

Berharap untuk melindungi dirinya dari gigitan ular – dan dari apa yang ia sebut “rasa ingin tahu sederhana” – ia mulai menyuntikkan dirinya dengan racun ular dosis kecil dan kemudian perlahan meningkatkan jumlah untuk mencoba membangun toleransi. Dia kemudian akan membiarkan ular menggigitnya.

“Awalnya, itu sangat menakutkan,” kata Friede. “Tapi semakin Anda melakukannya, semakin baik Anda melakukannya, semakin tenang Anda dengan itu.”

Meskipun tidak ada dokter atau teknisi medis darurat – atau siapa pun, sungguh – akan pernah menyarankan ini adalah ide yang bagus, para ahli mengatakan metodenya melacak cara kerja tubuh. Ketika sistem kekebalan tubuh terpapar racun dalam racun ular, ia mengembangkan antibodi yang dapat menetralkan racun. Jika sejumlah kecil racun, tubuh dapat bereaksi sebelum kewalahan. Dan jika racun telah dilihat tubuh sebelumnya, itu dapat bereaksi lebih cepat dan menangani paparan yang lebih besar.

Friede telah bertahan dengan ular dan suntikan selama hampir dua dekade dan masih memiliki kulkas penuh racun. Dalam video yang diposting di saluran YouTube -nya, ia memamerkan tanda taring bengkak di lengannya dari Black Mamba, Taipan dan Water Cobra Bites.

“Saya ingin mendorong batas sedekat mungkin dengan kematian di mana saya pada dasarnya tertatih -tatih di sana dan kemudian mundur darinya,” katanya.

Tapi Friede juga ingin membantu. Dia mengirim e-mail kepada setiap ilmuwan yang bisa dia temukan, meminta mereka untuk mempelajari toleransi yang dia bangun.

Dan ada kebutuhan: sekitar 110 000 orang meninggal karena snakebite setiap tahun, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Dan membuat antivenom itu mahal dan sulit. Ini sering dibuat dengan menyuntikkan mamalia besar seperti kuda dengan racun dan mengumpulkan antibodi yang mereka hasilkan. Antivenom ini biasanya hanya efektif terhadap spesies ular tertentu, dan kadang -kadang dapat menghasilkan reaksi buruk karena asal -usul non -manusia.

Ketika Peter Kwong dari Universitas Columbia mendengar tentang Friede, dia berkata, “Oh, wow, ini sangat tidak biasa. Kami memiliki individu yang sangat istimewa dengan antibodi luar biasa yang ia ciptakan selama 18 tahun.” Dalam a Studi yang diterbitkan Jumat di Jurnal Cell Kwong dan kolaborator berbagi apa yang dapat mereka lakukan dengan darah unik Friede: mereka mengidentifikasi dua antibodi yang menetralkan racun dari banyak spesies ular yang berbeda dengan tujuan suatu hari nanti menghasilkan perawatan yang dapat menawarkan perlindungan luas.

Ini penelitian yang sangat awal – antivenom hanya diuji pada tikus, dan para peneliti masih bertahun -tahun lagi dari uji coba manusia. Dan sementara perawatan eksperimental mereka menunjukkan janji terhadap kelompok ular yang termasuk mambas dan kobra, itu tidak efektif melawan ular beludak, yang termasuk ular seperti rattlers.

“Terlepas dari janji, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Nicholas Casewell, seorang peneliti ular di Liverpool School of Tropical Medication dalam e-mail. Casewell tidak terlibat dengan studi baru ini.

Perjalanan Friede bukan tanpa salah langkahnya. Di antara mereka: Dia berkata setelah satu gigitan ular buruk dia harus memotong sebagian jarinya. Dan beberapa gigitan kobra yang sangat jahat mengirimnya ke rumah sakit.

Friede sekarang dipekerjakan oleh Centivax, yang mencoba mengembangkan perawatan, dan dia senang bahwa Odyssey 18 tahun suatu hari nanti bisa menyelamatkan nyawa dari Snakebite. Tetapi pesannya kepada mereka yang terinspirasi untuk mengikuti jejaknya cukup sederhana: “Jangan lakukan itu,” katanya.