Liam McNeeley sangat senang untuk teman -temannya dan rekan satu tim sekolah menengah, Cooper Flagg, Derik Queen dan Asa Newell, yang direkrut.
Tapi dia terus menunggu gilirannya. Sudah lewat jam 11 malam, dan bintang Connecticut masih belum mendengar namanya dipanggil.
Kemudian akhirnya terjadi.
Dengan seleksi ke-29 di babak pertama NBA Draft hari Rabu, sayap 6-kaki-7 berada di luar papan.
Dia dibawa oleh Suns, tetapi pilihan itu dilaporkan ditangani ke Hornets.
“Saya telah memimpikan momen ini sejak saya berusia lima tahun,” kata McNeeley tak lama setelah berjalan melintasi panggung utama Barclays dan menjabat tangan Komisaris NBA Adam Silver. “Ini semua yang pernah saya inginkan, dan di sinilah pekerjaan itu benar -benar dimulai. Jadi hanya semua kenangan dan orang -orang yang telah membantu saya sampai ke tempat saya berada, dari situlah air mata berasal.
“Dibutuhkan begitu banyak pengorbanan dan dedikasi dan hasrat. Saya telah melewatkan banyak hangouts dengan teman -teman saya, banyak waktu bersama keluarga saya. Tapi itu semua layak untuk saya. Saya suka bola basket.”
McNeeley menikmati musim sendirian yang menonjol di perguruan tinggi bersama UConn.
Dia rata -rata 14,5 poin, 6,0 rebound dan 2,3 assist, membantu Huskies memenangkan pertandingan turnamen NCAA untuk musim ketiga berturut -turut.
Dia menjadi pilihan putaran pertama Connecticut kelima dalam lima tahun terakhir.
Ada pertanyaan tentang kemampuannya untuk bertahan di tingkat berikutnya, bersama dengan persentase 3 poinnya dari 31,7.
Pada akhirnya, masalah -masalah itu berkontribusi pada orang Texas yang jatuh ke dasar babak pertama.
Tapi McNeeley bersikeras dia tidak kesal sesudahnya. Dia lebih lega.
“Kamu tahu, tidak ada alasan untuk mengecewakan,” kata McNeeley. “Saya baru saja direkrut untuk bermain di NBA.”
McNeeley adalah salah satu dari dua pemain Big East yang direkrut di babak pertama.
Thomas Sorber dari Georgetown adalah yang lain.
Dia diambil ke -15 oleh juara bertahan Oklahoma City Thunder.
Ditanya pemain mana yang dia tunggu -tunggu untuk dihadapi di liga, McNeeley segera memikirkan mantan Montverde Academy (Fla.) Rekan setimnya Flagg, Queen dan Newell.
“Bermain melawan mereka akan menjadi luar biasa,” katanya.
