Oleh Deepa Bharath, Associated Press
LOS ANGELES – Seorang mantan pendeta Megachurch Riverside telah dituduh melakukan pelecehan seksual dan memperdagangkan anak -anak selama bertahun -tahun di tempat penampungan yang ia jalankan di Bucharest, menurut tuntutan hukum yang diajukan oleh dua pria Rumania di Pengadilan Distrik AS di California.
Keluhan, yang diajukan Selasa oleh Maria Barbu yang berusia 33 tahun dan Mihai-Constantin Petcu yang berusia 40 tahun, kata mantan pendeta dan misionaris Harvest Christian Fellowship Paul Havsgaard sangat melecehkan mereka dan lusinan anak-anak lain di penampungan selama delapan tahun. Tuntutan hukum juga menamai pendiri dan pendeta senior gereja, Greg Laurie, seorang penginjil dan penulis terkenal, serta para pemimpin senior gereja lainnya, mengatakan mereka gagal mencegah pelecehan.
Tuntutan hukum menuduh Havsgaard memikat anak -anak jalanan yang berjuang dengan makanan cepat saji dan janji tempat berlindung dan pendidikan. Para lelaki itu “terluka, marah, dan masih menderita kesulitan sosial,” kata Jef McAllister, seorang pengacara yang berbasis di London dengan firma hukum yang mewakili Barbu dan Petcu.
The Associated Press umumnya tidak menyebutkan nama orang yang mengatakan mereka telah mengalami pelecehan seksual kecuali mereka maju secara publik, seperti yang telah dilakukan Barbu dan Petcu.
Gereja tidak memberikan kontak untuk Havsgaard, dan Associated Press tidak dapat menghubunginya melalui email dan nomor telepon yang ditemukan melalui pencarian online. Harvest Christian Fellowship mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tuduhan dalam gugatan itu mengejutkan tetapi bahwa Havsgaard harus menjadi sasaran, bukan gereja atau pendeta pendiri terkenal.
“Gugatan yang salah tempat ini secara keliru menargetkan Harvest Riverside dan pendeta kami sebagai bentuk pemerasan keuangan,” kata pernyataan itu. “Itu tidak mencari kebenaran juga tidak berusaha menghentikan kesalahan yang diakui.”
Keluhan tersebut menuduh kelalaian di pihak gereja, menuduh Laurie dan para pemimpin gereja senior lainnya gagal mengawasi Havsgaard meskipun bendera merah berulang dan laporan dari donor, pengunjung, dan lainnya bahwa mereka menduga pelecehan seksual dan melihat kondisi kehidupan yang buruk di penampungan.
Gugatan itu mengatakan Laurie tidak hanya menyimpan Havsgaard di Rumania dengan pengawasan minimal, tetapi bahwa gereja juga menyetor $ 17.000 setiap bulan ke rekening bank pribadi Havsgaard. Havsgaard juga kembali ke California, membawa beberapa anak yang dituduh menyalahgunakan, untuk mengumpulkan uang untuk panen mengutip pekerjaannya merehabilitasi anak -anak jalanan di Rumania, kata gugatan itu.
Gereja mengatakan mereka memang mendanai inisiatif Havsgaard untuk “periode waktu,” karena mereka telah mendukung banyak misionaris di seluruh dunia, tetapi “sebagian besar dari apa yang ada dalam tuntutan hukum tentang gereja kita benar -benar dan sepenuhnya salah; beberapa di antaranya jelas -jelas memfitnah.”
Gereja mengatakan telah berusaha untuk terlibat dengan penggugat dan melaporkan tuduhan mereka kepada penegakan hukum, tetapi orang -orang dan pengacara mereka menolak untuk bekerja sama dengan otoritas AS.
Barbu mengatakan dalam keluhannya bahwa kehidupan di tempat penampungan itu seperti “ruang penyiksaan di dalam penjara” dan bahwa Havsgaard akan muncul secara teratur di kamar mandi sementara anak laki -laki mandi atau menanggalkan pakaian, menatap mereka atau masturbasi di hadapan mereka. Kedua penggugat juga menuduh Havsgaard “mucikari” anak laki -laki yang lebih tua untuk pekerjaan seks melalui obrolan video atau di pemandian dan mengambil potongan pendapatan mereka.
Keluhan merinci kekerasan seksual, sentuhan yang tidak pantas dan pelecehan di mana anak -anak dibuat untuk berlutut pada kerang kenari atau diikat ke tempat tidur atau radiator mereka. Menurut gugatan itu, Havsgaard memberi tahu anak -anak sambil menyalahgunakan mereka: “Saya tahu apa yang Tuhan inginkan; apa yang saya inginkan, Tuhan inginkan.”
McAllister mengatakan bahwa dalam beberapa minggu mendatang ia berharap untuk mengajukan tuntutan hukum yang melibatkan setidaknya 20 orang lain yang mengatakan mereka dilecehkan di tempat penampungan.
“Beberapa dari mereka masih buta huruf meskipun mereka tinggal di rumah -rumah ini di mana mereka seharusnya mendapatkan pendidikan,” katanya. “Mereka memiliki masalah dengan kepercayaan. Mereka saling menjaga.”
Sebagian besar dari mereka hidup dalam kemiskinan dan mencari bantuan keuangan dan pembenaran, kata McAllister.
“Mereka mengalami slog keras,” katanya. “Mereka benar -benar ingin masuk akal bahwa mereka telah didengar dan bahwa ketidakadilan yang mereka derita diakui.”
___
Cakupan agama Associated Press menerima dukungan melalui kolaborasi AP dengan percakapan kami, dengan dana dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.
Awalnya diterbitkan:
