Tuduhan sumpah palsu baru untuk pria Bay Area menghadapi $ 23 juta penilaian sipil dalam kematian istri di Taiwan

Seorang pria Bay Area yang baru -baru ini ditampar dengan penilaian sipil $ 23,6 juta atas kematian istrinya yang diduga di Taiwan enam tahun lalu kini telah ditangkap atas tuduhan sumpah palsu, atas tuduhan ia berulang kali berbohong di bawah sumpah untuk menyembunyikan pembunuhan yang kemungkinan tidak akan pernah dituntut.

Harald Herchen, 66, ditangkap Kamis di Los Altos, tempat dia tinggal, dan dipesan ke penjara pria Elmwood di Milpitas. Dia dijadwalkan akan didakwa pada hari Jumat.

Pada bulan Juli, seorang juri Kabupaten Santa Clara memutuskan bahwa Herchen memiliki tanggung jawab sipil atas kematian Alice Ku yang berusia 36 tahun November 2019, yang terakhir terlihat hidup-hidup ketika keduanya berlibur di daerah Hualien, Taiwan. Persidangan didorong oleh gugatan yang diajukan oleh keluarga Ku, yang mayatnya tidak pernah ditemukan.

Herchen didakwa dengan tujuh tuduhan kejahatan sumpah palsu, yang menuduhnya membuat pernyataan yang terbukti salah dalam kesaksian sumpah selama litigasi sipil dan proses surat pengesahan hakim terkait.

Penangkapannya diumumkan pada hari Jumat oleh polisi Mountain View, bersama dengan unit Cold Case Kantor Distrik Santa Clara County. Ku tinggal di Mountain View dengan Herchen ketika dia menghilang.

Wakil Jaksa Wilayah Rob Baker mengatakan unit kasus dingin, yang diawasi, “tidak pernah menyerah untuk mendapatkan keadilan Alice.” Dia menyinggung kusut masalah yurisdiksi – yaitu lokasi asing dari pembunuhan yang diduga dan status kewarganegaraan Herchen sebagai warga negara Kanada – yang mencegah persidangan pembunuhan lokal, dan bagaimana putusan sipil baru -baru ini membuka jalan untuk menuntutnya di tanah AS.

“Kami menyadari sejak awal bahwa mendapatkan yurisdiksi untuk menuntut seseorang dengan kematian yang terjadi di negara lain akan menjadi tantangan besar, jika bukan tidak mungkin. Jadi kami harus berpikir di luar kotak,” kata Baker. “Meskipun kita tidak bisa menuntut Tuan Herchen atas kematian Alice, kita dapat menuntutnya karena mencoba menutupinya.”

Herchen telah mempertahankan kepolosannya, dan telah mengajukan mosi untuk persidangan baru dengan menantang kedudukan hukum penggugat untuk menuntut.

Komponen kunci dari kasus terhadap Herchen adalah penyelidik Taiwan yang bertentangan dengan versinya tentang peristiwa yang berpendapat Ku dengan rela berpisah dengannya untuk mengunjungi orang tuanya. Menurut kesaksian sebelumnya dan kemungkinan penyebab pernyataan tertulis yang diajukan minggu ini, mereka mengutip data ponsel yang menunjukkan Herchen dan Ku terakhir bersama di Taman Nasional Toroko – di mana dia mungkin terbunuh – dan tidak pernah berada di dekat stasiun kereta di mana Herchen mengklaim dia mengambilnya sesudahnya.

Selain itu, Herchen mengutip apa yang disebut email “Bukti Kehidupan” dari KU di mana dia konon mengkonfirmasi menjangkau orang tuanya dan memintanya untuk mendorong kembali penerbangan kembali ke Amerika Serikat seminggu. Tetapi otoritas Taiwan, setelah mendapatkan surat perintah penggeledahan untuk akun Google KU, mengatakan alamat IP untuk email tersebut menunjukkan bahwa itu dikirim dari kamar hotel Herchen.

Pengadilan sipil juga memasukkan kesaksian dari orang tua KU yang menyatakan bahwa mereka tidak pernah menyadari bahwa putri mereka berada di Taiwan. Seorang dokter yang merawat Herchen karena pergelangan tangan yang patah bersaksi bahwa cedera terjadi pada hari KU menghilang-tidak sebelum perjalanan Taiwan seperti yang ia klaim-dan catatan keuangan dan data masuk dari akun KU tidak menunjukkan aktivitas setelah hari itu.

Herchen bersaksi bahwa dia mengirim email kepada Ku rencananya untuk terbang ke Taipei pada 8 Desember 2019, dan terbang kembali bersamanya keesokan harinya. Dia menyelesaikan perjalanan pulang pergi, tetapi tanpa Ku. Dia tidak secara terbuka mengomunikasikan kekhawatiran tentang ketidakhadirannya sampai setelah saudara laki -laki Ku mengajukan laporan orang hilang yang membuat jalan ke polisi Mountain View.

Pada bulan September 2023, Hakim Pengadilan Tinggi Charles Adams mengeluarkan putusan wasiat yang menyatakan tanggal kematian resmi KU sebagai 29 November 2019. Selama persidangan sebelumnya, ketika ditanya mengapa dia percaya KU masih hidup, Herchen bersaksi, “Saya pikir dia lari dengan pria lain.”

Herchen, seorang insinyur di Bloom Energy, dan Ku, yang tumbuh di Los Gatos dan lulus dari Saratoga High School dan Santa Clara University, menikah pada Oktober 2017. Itu empat bulan setelah istri pertama Herchen meninggal, meskipun keduanya sudah terlibat dalam perselingkuhan di luar negeri, menurut catatan pengadilan.

Catatan lain menunjukkan bahwa tak lama dalam pernikahan mereka, pasangan itu bentrok atas klaimnya atas propertinya. Tetangga dilaporkan memberi tahu saudara laki -laki KU bahwa sebelum perjalanan Taiwan yang menentukan, Herchen dan Ku dapat didengar berdebat dan menyebutkan perceraian.

Ada surat perintah penangkapan aktif untuk Herchen di Taiwan. Tetapi karena tidak ada perjanjian ekstradisi dengan Amerika Serikat, ia tidak mungkin dikirim ke Taiwan untuk penuntutan atas dugaan pembunuhan, karena banyak alasan termasuk kurangnya jaminan hak hukum yang akan ia miliki di sana.

Jaksa penuntut negara – yang dalam kasus ini akan menjadi Kantor Kejaksaan Distrik Kabupaten – biasanya dilarang mengambil yurisdiksi atas pembunuhan di luar negara itu tanpa bukti kuat bahwa seorang tersangka membuat rencana untuk membunuh saat masih di Amerika Serikat.