Epstein meninggal di penjara pada 2019 sambil menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks federal. Pemeriksa Medis Kota New york city memutuskan kematiannya sebagai bunuh diri, tetapi teori konspirasi yang mengklaim bahwa “Epstein tidak bunuh diri” mulai menyebar segera setelahnya.
Trump telah menggunakan teori konspirasi untuk keuntungan politik sejak sebelum ia mencalonkan diri sebagai presiden, ketika ia memicu klaim palsu bahwa akta kelahiran Barack Obama palsu. Sejak itu, ia dan para pendukungnya telah memeluk atau setidaknya menghibur berbagai klaim aneh, dengan banyak berpusat pada pelecehan anak. Selama kampanye presiden terbarunya, Trump mengatakan dia akan “tidak ada masalah” melihat ke daftar klien Epstein – daftar yang diyakini beberapa orang ada dan yang berisi nama -nama klien kuat Epstein.
Trump lebih lanjut bersandar pada pola pikir konspirasi, menunjuk ke posisi senior orang -orang yang juga menggunakan teori konspirasi untuk membuat tuduhan luas korupsi dan pelecehan, terutama Direktur FBI Kash Patel Dan FBI Deputy Supervisor Dan Bongino
“Tidak ada yang mengeksploitasi pertanyaan -pertanyaan itu lebih dari Donald Trump,” kata Russell Muirhead, seorang profesor di Dartmouth College yang telah menulis di persimpangan online teori dan politik konspirasi. “Dan dia melakukan itu karena, seperti biasa, dia ingin melukis pejabat pemerintah sebagai pembohong, sebagai mementingkan diri sendiri, sebagai ideolog liberal, sebagai orang yang hanya pantas dipecat. Nah, sekarang pejabat pemerintah adalah orang yang dia tunjuk, dan sekarang dia berkata, ‘Hei, tidak ada yang bisa dilihat di sini.'”
Kecurigaan tentang perlakuan kasus Epstein dan kematiannya telah memburuk secara online melintasi spektrum politik selama bertahun -tahun. Ungkapan “Epstein tidak bunuh diri,” sanggahan atas penjelasan resmi kematian Epstein, telah mengambil makna budaya di luar fakta kasus, bermunculan dalam beberapa tahun terakhir dari mana -mana dekorasi liburan Dan stiker ke meme web
Joseph USA, Seorang profesor ilmu politik di University of Miami yang telah menulis secara luas tentang teori konspirasi, menekankan bahwa klaim kelompok bayangan elit yang melecehkan anak-anak telah ada selama ribuan tahun, dengan teori Epstein hanya contoh yang lebih baru dan terkenal.
“Ide -ide ini ada di sana,” katanya. “Kami hanya tidak memperhatikan.”
Kepentingan publik dalam semua hal Epstein tetap tinggi sejak minggu lalu, ketika Axios pertama kali melaporkan bahwa memorandum dua halaman dari Departemen Kehakiman menampilkan kesimpulan bahwa “tinjauan lengkap” materi yang berkaitan dengan Epstein tidak menemukan bukti “daftar ‘daftar klien’ yang memberatkan” atau bukti untuk menuntut orang lain yang terhubung dengannya. Itu juga mengkonfirmasi bahwa Epstein telah meninggal karena bunuh diri.
Memo itu mengilhami sejumlah besar reaksi dari pendukung Trump, yang menyebabkan nasihat dari Jaksa Agung Pendukung Trump Pam Bondi dan mempertanyakan minat yang berkelanjutan di Epstein – reaksi yang hanya diperburuk lebih lanjut oleh jabatan sosial kebenaran Trump.
Bersama -sama, kombinasi ini telah menyebabkan keributan viral yang berkelanjutan selama minggu terakhir yang hampir tidak dapat dihindari secara online, dari Reddit dan YouTube ke X dan bahkan Truth Truth Social sendiri.
Beberapa kerusuhan itu membuat jalannya offline.
Selama akhir pekan, di KTT Aksi Mahasiswa Turning Factor USA konservatif, diskusi tentang Epstein tidak dapat dihindari. Klip dari acara itu, dengan orang -orang secara terbuka mempertanyakan kredibilitas administrasi, juga tersebar di media sosial. Dalam rekaman langsung podcast Battle Room Steve Bannon di konferensi tersebut, seorang peserta mengatakan kepada mantan CEO kampanye Trump dan penasihat elderly bahwa ia percaya “sekarang Trump telah menjadi negara bagian yang dalam,” dengan mengatakan, “Apa yang lebih dalam dari negara bagian daripada menutupi pedofil?”
Tidak banyak yang bisa dilakukan Gedung Putih untuk memadamkan respons. Di Instagram, Gedung Putih membatasi kemampuan untuk berkomentar dengan GIF di akun resminya dan akun @potus, setelah pengguna terus memposting GIF yang menggambarkan Trump dan Epstein bersama -sama.
Uscinski mencatat bahwa Trump dan pejabat di pemerintahannya tidak melakukan bantuan apa word play here dengan mengipasi api di sekitar Epstein, terutama di sekitar kematian Epstein, hanya untuk sekarang diberitahu untuk berhenti membicarakannya. Namun dia menambahkan bahwa teori Epstein pecah melampaui garis partial dengan cara -cara teori konspirasi lainnya.
“Audiens mereka mendengarkan mereka, karena mereka memberi tahu mereka apa yang sudah mereka yakini,” kata Uscinski tentang pejabat administrasi Trump. “Sekarang mereka memberi tahu mereka sesuatu yang berbeda, mereka tidak ingin melakukannya.”
