Presiden Donald Trump melakukan upaya pada menit-menit terakhir untuk meningkatkan jumlah pemilih dari Partai Republik dalam pemilihan gubernur di New Jersey dan Virginia pada hari Selasa, namun ia hanya menyebutkan satu nama calon dari Partai Republik.
Meskipun Trump berbicara tentang Jack Ciattarelli, calon gubernur pilihannya di New Jersey, dia tidak menyebutkan nama calon gubernur Virginia dari Partai Republik: Winsome Earle-Sears. Sebaliknya, dia secara luas mendesak para pendukungnya untuk memilih seluruh pasangan Partai Republik.
Trump mendukung Ciattarelli awal tahun ini, namun belum mendukung Earle-Sears, letnan gubernur negara bagian tersebut. Presiden memberi isyarat pada hari Senin bahwa dia yakin Ciattarelli memiliki peluang lebih baik untuk menang pada Hari Pemilihan.
“Anda harus keluar dan memilih Jack Ciattarelli, dia adalah pria hebat, teman saya, pria hebat, pria sangat sukses, yang ingin mengerahkan seluruh upayanya sekarang untuk benar-benar menyelamatkan New Jersey, menjadikannya hebat lagi, menyelamatkannya,” kata Trump dalam percakapan telepon di New Jersey, yang mana dia berbicara selama kurang dari sembilan menit. “Dan dia akan melakukannya. Dia akan mampu melakukannya. Jajak pendapat terlihat sangat bagus.”
Trump berbicara selama sekitar delapan menit melalui telepon dengan para pendukungnya di Virginia yang dipandu oleh Gubernur Partai Republik Glenn Youngkin, memuji calon jaksa agung negara bagian yang didukungnya.
“Keluarlah dan pilihlah Jason Miyares besok, hal yang sangat – sangat penting – dan Partai Republik akan menentukan pilihannya,” kata Trump, mengacu pada petahana Partai Republik yang bersaing ketat melawan Jay Jones dari Partai Demokrat.
Perlombaan jaksa agung telah diguncang oleh terungkapnya pesan teks baru-baru ini di mana Jones menulis bahwa seorang kolega penting Partai Republik di DPR negara bagian harus ditembak di kepala. Jones telah meminta maaf atas SMS tersebut.
Earle-Sears tertinggal dari mantan anggota Partai Republik Abigail Spanberger dalam jajak pendapat publik dan belanja iklan baru-baru ini, sementara jajak pendapat menunjukkan Ciattarelli bersaing lebih kompetitif melawan anggota Partai Republik Mikie Sherrill, meskipun keunggulan Sherrill bervariasi dalam survei-survei terbaru.
Trump memperingatkan bahwa kemenangan Partai Demokrat dalam pemilihan gubernur akan menjadi “bencana” dan menyebabkan biaya energi yang lebih tinggi.
Pernyataan presiden tersebut muncul tak lama setelah ia mendukung mantan Gubernur Andrew Cuomo dalam pemilihan walikota New York City. Trump mendukung Cuomo, kandidat lama Partai Demokrat yang mencalonkan diri sebagai calon independen, atas calon dari Partai Republik Curtis Sliwa dalam persaingan tiga arah dengan calon dari Partai Demokrat Zohran Mamdani.
Belum jelas berapa banyak pemilih yang berpartisipasi dalam rapat umum tersebut. Youngkin mengatakan seruan tersebut melampaui tele-reli-nya pada tahun 2021 dengan Trump, yang menarik 450.000 pendukung, tetapi tidak menyebutkan berapa banyak pendukung yang mendengarkan pada Senin malam.
Perwakilan Partai Republik New Jersey Jeff Van Drew, yang menjadi tuan rumah panggilan Garden State, tidak menyebutkan jumlah peserta.
Trump mengatakan bahwa New Jersey adalah perlombaan yang harus diperhatikan.
“Ini pemilu terbesar. Seluruh negara mengawasi New Jersey,” kata Trump.
New Jersey berayun ke arah Trump sebesar 10 poin persentase tahun lalu dibandingkan dengan pemilihan presiden tahun 2020, yang merupakan pemilu presiden terbesar kedua di antara negara bagian mana pun di AS. Menolak pemilih Trump yang kemungkinan kecil untuk memilih dalam pemilihan gubernur di luar tahun ini adalah bagian penting dari jalan Ciattarelli menuju kemenangan melawan Sherrill, dan juga memenangkan hati calon independen.
Jumlah anggota Partai Demokrat melebihi jumlah anggota Partai Republik dalam hal pendaftaran pemilih di negara bagian tersebut, dan Trump kehilangan New Jersey sebanyak 6 poin tahun lalu. Namun Ciattarelli menepis anggapan bahwa Trump dapat menjadi beban dalam pemilihan presiden, bahkan ketika para pemilih secara nasional memberikan nilai rendah kepada Trump dalam penanganan ekonomi dan biaya hidup.
Perlombaan di New Jersey “adalah tentang pajak properti. Ini semua tentang tagihan listrik bulanan. Ini tentang keselamatan publik, pendidikan publik, pembangunan yang berlebihan,” kata Ciattarelli kepada wartawan di sebuah perhentian kampanye di Murph’s Tavern di Totowa pada Senin pagi. “Itu adalah isu-isu baru di New Jersey yang lawan saya ingin menyalahkan presiden. Dia tidak ada hubungannya dengan hal-hal tersebut. Ini ada hubungannya dengan partainya yang mengendalikan Trenton selama 25 tahun terakhir.”
Ditanya tentang tele-reli yang akan datang dengan Trump, Ciattarelli mengatakan, “Kami menghargai apa yang dilakukan presiden untuk membuat basis pemilih bersemangat dan mengingatkan mereka bahwa mereka harus memilih, seperti yang dilakukan semua warga New Jersey. Masa depan negara bagian kita berada dalam bahaya.”
Trump mendukung Ciattarelli sekitar sebulan sebelum pemilihan pendahuluan di negara bagian itu pada bulan Juni, yang dimenangkan dengan mudah oleh Ciattarelli. Mantan legislator negara bagian ini memiliki evolusinya sendiri terhadap Trump selama bertahun-tahun ketika ia mencalonkan diri sebagai gubernur dalam dua siklus pemilu sebelumnya. Ciattarelli kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik pada tahun 2017, tetapi menjadi calon partai tersebut pada tahun 2021, kalah dalam pemilihan umum dari Gubernur Demokrat Phil Murphy dengan selisih 3 poin persentase.
Baik Murphy maupun Youngkin memiliki masa jabatan terbatas.
Selama pencalonan presiden pertama Trump, Ciattarelli memanggilnya “penipu” dan mengatakan dia tidak layak menjadi presiden. Setelah serangan Capitol pada 6 Januari 2021, Ciattarelli tidak berkampanye dengan Trump selama pemilihan gubernur tahun itu.
Ciattarelli kini mendukung Trump dan secara luas mendukung kebijakannya, sehingga memberikan Trump peringkat “A” dalam debat baru-baru ini.
“Saya pikir dia benar tentang semua yang dia lakukan,” kata Ciattarelli tentang presiden dalam debat tersebut. “Dia telah mengamankan perbatasan dan perekonomian, kita melihat inflasi jauh lebih rendah dibandingkan ketika Joe Biden masih menjabat di Gedung Putih.”
Cattarelli juga mengatakan pada pemilihan pendahuluan bahwa dia akan menyambut Trump di Garden State untuk berkampanye. Namun Trump tidak berkampanye secara langsung, melainkan memilih melakukan rapat umum pada Senin dan akhir bulan lalu.
Ciattarelli baru-baru ini mengatakan bahwa dia mengatakan kepada Trump bahwa dia bisa menang pada tahun 2021 jika presiden tersebut berkampanye di negara bagian tersebut.
Trump telah mengindikasikan bahwa dia dan Ciattarelli sering berbicara, menulis tentang Ciattarelli di dalamnya postingan Sosial Kebenaran bulan lalu, “Dia menelepon saya terus-menerus, menginginkan jaminan bahwa saya akan menggunakan Kekuatan Akal Sehat untuk membantu New Jersey dengan tagihan Energi mereka, yang meningkat dengan jumlah yang sangat besar.”
