Presiden Donald Trump telah mencalonkan Laksamana Angkatan Laut tiga bintang yang memainkan peran kunci dalam kampanye pemboman Amerika Serikat melawan Houthi untuk memimpin Komando Pusat AS, sebuah jabatan teratas yang bertanggung jawab atas operasi militer AS di 21 negara di Timur Tengah dan Afrika Utara.
Jika dikonfirmasi oleh Senat, Wakil Laksamana Brad Cooper akan menerima bintang keempat dan mengganti Jenderal Michael “Erik” Kurilla, yang diperkirakan akan pensiun musim panas ini.
Trump juga telah menominasikan Letnan Angkatan Udara Jenderal Dagvin RM Anderson untuk memimpin Komando Afrika AS. Dia saat ini melayani di kepala staf gabungan dan akan menggantikan Jenderal Michael Langley.
Wakil Laksamana Brad Cooper Komandan Angkatan Laut AS Komando Pusat berbicara selama konferensi pers di depan USS Port Royal (CG 73) Guided-Missile Cruiser di pelabuhan al-Shuaiba, 35 km selatan Kota Kuwait, pada 6 Juni 2022.
Yasser al-Zayyat/AFP via Getty Images, File
Cooper, lulusan 1989 dari Akademi Angkatan Laut AS, memimpin pasukan angkatan laut untuk Centcom sebagai kepala armada ke -5 AS, dan ia mendorong upaya awal untuk mengerahkan kecerdasan buatan, drone bersenjata dan kapal -kapal yang tidak dikerjakan di wilayah tersebut. Dia disadap untuk melayani sebagai wakil Kurilla pada bulan Februari 2024.
Dalam kedua peran itu, Cooper membantu mengawasi serangan terhadap gerilyawan Houthi di Yaman, kampanye militer 16 bulan yang ditinggalkan Trump musim semi ini setelah operasi hanya menunjukkan dampak sederhana pada kemampuan kelompok yang didukung Iran untuk berkumpul kembali.
Menurut Centcom, Cooper memimpin 100 serangan di bagian Yaman yang dikendalikan oleh Houthi ketika ia menjadi komandan armada ke-5, menghancurkan drone dan kemampuan rudal kelompok yang digunakan Houthi untuk melecehkan kapal-kapal komersial di Laut Merah.
Dia juga membantu memimpin pasukan dalam membangun dermaga kemanusiaan di lepas pantai Gaza yang diperintahkan oleh Presiden Joe Biden yang terganggu oleh kemunduran.
Area tanggung jawab Centcom adalah fokus utama bagi Trump, yang bersumpah di jalur kampanye bahwa ia akan “dengan cepat mengembalikan stabilitas di Timur Tengah” dan “mengembalikan dunia ke perdamaian.”
Wakil Laksamana Angkatan Laut AS Brad Cooper, berbicara di sebuah acara di Pameran dan Konferensi Pertahanan Internasional di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, 21 Februari 2023.
Jon Gambrell/AP, FILE
Tujuan itu, bagaimanapun, telah terbukti sulit dipahami ketika perang di Gaza menyeret melalui tahun kedua dan pejabat Iran menolak spekulasi bahwa kesepakatan nuklir dengan AS sudah dekat.
Pekan lalu, Trump mengatakan dia pikir gencatan senjata sudah dekat di Gaza dan masih ada kemungkinan AS dapat menemukan kesamaan dengan Iran.
“Mereka tidak ingin diledakkan,” katanya.
Kurilla, yang mengambil alih Centcom pada tahun 2022, memimpin operasi militer AS untuk membela Israel terhadap serangan dari Iran. Upaya itu secara luas dipandang sebagai sukses.
