WASHINGTON– Presiden Donald Trump akan menjamu Presiden Kolombia Gustavo Petro di Gedung Putih pada hari Selasa dalam pertemuan pertama antara dua pemimpin yang sering berselisih satu sama lain selama setahun terakhir.
Pertemuan tersebut juga akan menjadi pertemuan pertama Trump dengan seorang kepala negara Amerika Selatan sejak AS menangkap Presiden Nicolás Maduro di Venezuela satu bulan lalu.
Pertemuan reciprocal tersebut diperkirakan mencakup diskusi mengenai topik-topik yang berkaitan dengan Venezuela, termasuk perbatasannya dengan Kolombia, minyak dan energi, serta jaminan kemerdekaan selama pemilihan presiden Kolombia mendatang, kata empat orang yang mengetahui rencana tersebut, termasuk mantan menteri luar negeri Kolombia Luis Gilberto Murillo, kepada NBC News.
Trump mengatakan kepada wartawan pada Senin sore bahwa dia dan Petro akan berbicara tentang narkotika, “karena sejumlah besar narkoba keluar dari negaranya.”
Trump menambahkan bahwa ia memperkirakan pertemuan dengan Petro, yang masa jabatannya terbatas dan akan berhenti menjabat pada bulan Agustus, akan berlangsung “baik,” dan mengatakan bahwa Petro “sangat baik selama satu atau dua bulan terakhir.”
“Dia tentu saja kritis sebelum itu, tapi entah bagaimana, setelah serangan di Venezuela, dia menjadi sangat baik. Dia banyak mengubah sikapnya,” kata Trump.
Petro, mantan revolusioner Marxis, sering memicu kemarahan Trump, secara terbuka tidak setuju dengannya atas penangkapan Maduro, serangan AS terhadap kapal-kapal yang diduga kapal narkoba di Pasifik timur dan Karibia, serta deportasi warga Kolombia dari AS.
Petro mengatakan merebut Maduro merupakan pelanggaran kedaulatan kawasan dan menyebut operasi tersebut sebagai penculikan. Sebagai tanggapan, Trump berulang kali mengancam Petro, dengan mengatakan bahwa operasi militer AS di Kolombia “kedengarannya bagus” baginya dan menyebut Petro sebagai “orang sakit” yang harus “mengawasi–.”
Komentar Trump yang pedas setelah penangkapan Maduro menimbulkan ketakutan dan kemarahan di Kolombia, dan memicu demonstrasi anti-Amerika secara nasional untuk mendukung Petro.
Pekan lalu, dalam pidatonya di sebuah rumah sakit di Kolombia, Petro menuntut AS mengirim Maduro kembali ke Venezuela untuk diadili di sana. Sehari kemudian, Petro melunakkan pendiriannya, dengan mengatakan dalam pidatonya di Panama bahwa dia tidak membela Maduro.
Menteri Luar Negeri Kolombia, Rosa Villavicencio, mengatakan pada konferensi pers hari Senin bahwa pihak Kolombia merasa “positif” menjelang pertemuan tersebut. Namun, beberapa mantan pejabat telah menyatakan kekhawatirannya pada pertemuan tersebut, dengan alasan sifat Trump dan Petro yang tidak dapat diprediksi dan berapi-api.
Beberapa anggota Kongres telah berupaya memperbaiki aliansi kuat antara AS dan Kolombia. Legislator Rand Paul, R-Ky., membantu memfasilitasi percakapan telepon antara Petro dan Trump pada akhir Januari, kata sumber diplomatik di Washington kepada NBC News. Seruan tersebut, yang digambarkan oleh kedua pemimpin secara positif, desak Trump untuk mengundang Petro ke Gedung Putih.
Namun sebelumnya, Trump memberikan sanksi kepada Petro, keluarganya, dan salah satu anggota kabinetnya pada bulan Oktober atas tuduhan keterlibatannya dalam perdagangan narkoba international. Petro membantah keras keterlibatannya, dan dia berjanji akan melawan sanksi luas tersebut di pengadilan AS.
Sanksi ini dijatuhkan tak lama setelah Legislator Bernie Moreno, R-Ohio, yang lahir di Kolombia dan menjadi tokoh penting yang mempengaruhi kebijakan AS terhadap negara tersebut, mendorong Trump untuk mengambil pendekatan yang ditargetkan terhadap Petro. Moreno membawa dokumen yang mencakup gambar Petro dan Maduro yang tampak seperti hasil kecerdasan buatan dalam pakaian penjara berwarna oranye saat makan siang di Gedung Putih bersama para legislator Partai Republik. Setelah foto wakil kepala staf Gedung Putih James Blair yang memegang gambar itu diposting ke situs Gedung Putih, Petro memanggil duta besar Kolombia untuk AS.
Moreno, yang telah bertemu dengan para politisi Kolombia beberapa hari menjelang pertemuan Trump dan Petro, diperkirakan akan hadir dalam diskusi tersebut, kata sebuah sumber yang mengetahui pertemuan tersebut. Kantor Moreno tidak menanggapi permintaan komentar mengenai pertemuan tersebut.
Kevin Whitaker, mantan duta besar AS untuk Kolombia di bawah pemerintahan Trump dan mantan Presiden Barack Obama, mengatakan “komponen penting” dari pertemuan tersebut “adalah apakah pers ada.”
“Petro, tentu saja, tapi tentu saja sikap Presiden Trump di depan kamera dan melihatnya sebagai peluang untuk menggarisbawahi pandangan dunianya yang lebih besar,” kata Whitaker.
Hingga saat ini, tidak ada bagian dari pertemuan hari Selasa yang akan dibuka untuk media, menurut Gedung Putih.
Hasil pertemuan tersebut, kata Whitaker, sebagian akan bergantung pada apakah Petro “siap untuk memberikan beberapa penawaran.”
“Dalam konteks strategi keamanan nasional yang dikeluarkan pemerintahan Trump pada awal Desember, belahan bumi ini adalah milik kita,” kata Whitaker. “Petro sebaiknya memahami pandangan Trump dalam hal ini.”
