Tiongkok yang marah mengancam Inggris dengan ‘konsekuensi’ setelah Partai Buruh menunda persetujuan pembangunan ‘kedutaan besar’ baru di London – ketika PM mendapat peringatan baru bahwa Beijing akan menggunakan gedung tersebut sebagai ‘pusat mata-mata’

Tiongkok hari ini mengancam Inggris dengan ‘konsekuensi’ setelah para menteri Partai Buruh menunda persetujuan rencana pembangunan ‘kedutaan besar’ baru di London.

Beijing ingin membangun markas besar diplomatik di situs bersejarah dekat Kota London, meskipun ada tentangan dari para aktivis dan penduduk setempat.

Keputusan mengenai apakah Pemerintah akan memberikan lampu hijau untuk pembangunan tersebut telah diputuskan minggu depan.

Namun Sekretaris Perumahan, Masyarakat dan Pemerintah Daerah Steve Reed kini menunda batas waktu pemberian persetujuan perencanaan hingga 10 Desember.

Juru bicara kementerian luar negeri Tiongkok Lin Jian menyatakan ‘keprihatinan besar dan ketidakpuasan yang kuat’ tentang penundaan konferensi pers di Beijing pada hari Jumat.

Dalam komentar yang dilaporkan oleh Bloomberg Juru bicara tersebut mengatakan Tiongkok telah menunjukkan ‘ketulusan dan kesabaran tertinggi’ dalam pembicaraan mengenai kedutaan tersebut.

Namun Inggris telah menunjukkan ‘pengabaian terhadap semangat kontrak, bertindak dengan itikad buruk dan tanpa integritas’, lanjutnya.

Inggris harus ‘segera memenuhi kewajibannya dan menghormati komitmennya,’ kata juru bicara tersebut, sambil menambahkan: ‘Jika tidak, pihak Inggris akan menanggung semua konsekuensinya’.

Hal ini terjadi setelah Dominic Cummings, mantan staf senior di Downing Road, mengeluarkan peringatan baru bahwa Tiongkok berencana menggunakan kedutaan baru tersebut sebagai ‘pusat mata-mata’.

Tiongkok ingin membangun markas besar diplomatik di situs bersejarah dekat Kota London

Perdana Menteri Sir Keir Starmer berfoto bersama Presiden Tiongkok Xi Jinping pada KTT G 20 di Brasil tahun lalu

Downing Street menolak saran Beijing bahwa ‘komitmen’ telah dibuat oleh Pemerintah mengenai kedutaan baru.

Juru bicara No 10 berkata: ‘Saya tidak mengakui klaim komitmen atau jaminan apa pun.

‘Dalam hal proses perencanaan di sini, ini adalah keputusan yang independen dari pemerintah lainnya.

‘Ini adalah keputusan yang bersifat kuasi-yudisial dan tidak pantas bagi saya untuk mengomentari lebih jauh kasus-kasus tersebut di hadapan para menteri MHCLG (Kementerian Perumahan, Masyarakat dan Pemerintah Daerah).’

Juru bicara tersebut menolak mengomentari rujukan Tiongkok terhadap ‘konsekuensi’, namun menambahkan: ‘Pemerintah telah dengan jelas menyatakan posisinya terhadap Tiongkok.’

Cummings mengatakan, saat bekerja sebagai kepala penasihat di No 10 antara tahun 2019 dan 2020, dia telah diperingatkan tentang usulan kedutaan baru Tiongkok oleh dinas keamanan Inggris.

Lokasi kedutaan yang direncanakan dekat dengan kabel serat optik yang membawa komunikasi ke dan dari lembaga keuangan di Kota London.

Kekhawatiran muncul bahwa Tiongkok dapat memanfaatkan kabel tersebut dan menguping informasi penting.

Cummings mengatakan kepada podcast Chatting National politics ITV: ‘Jadi MI 5 dan MI 6 mengatakan kepada saya secara eksplisit: Tiongkok sedang mencoba membangun pusat mata-mata di bawah kedutaan.

“Merupakan ide yang sangat buruk jika membiarkan hal ini terus berlanjut. Ini merupakan ide yang buruk mengingat lokasi tepatnya dan berbagai kabel yang membentang di bawah London.’

Tekanan semakin meningkat terhadap Pemerintah untuk menolak rencana Beijing untuk membangun kedutaan baru di London di tengah pengawasan baru terhadap hubungan Inggris dengan Tiongkok.

Perdana Menteri Sir Keir Starmer menghadapi pertikaian berkelanjutan atas gagalnya persidangan Christopher Cash, 30, mantan peneliti parlemen, dan Christopher Berry, 33, seorang expert.

Kedua pria tersebut dituduh menjadi mata-mata Tiongkok dan tahun lalu didakwa berdasarkan Undang-Undang Rahasia Resmi. Mereka berdua membantah tuduhan tersebut.

Kasus ini dibatalkan setelah Pemerintah gagal memberikan bukti yang mendukung pernyataan bahwa Tiongkok merupakan ancaman terhadap keamanan nasional.

Luke de Pulford, dari Aliansi Antar-Parlemen untuk Tiongkok, mengatakan: ‘Kami tahu Inggris berada di bawah tekanan diplomatik yang besar dari Tiongkok untuk menyetujui permohonan kedutaan.

‘Sangat sulit untuk percaya bahwa penundaan ini bukan disebabkan oleh skandal mata-mata yang terjadi saat ini, sehingga mustahil untuk menyetujui permohonan tersebut tanpa terlihat lemah terhadap Tiongkok.’

Gambar situs ‘extremely kedutaan’ Tiongkok yang awalnya diserahkan sebagai bagian dari proses perencanaan berisi area yang gelap.

Hal ini memicu kecurigaan dari para kritikus bahwa Beijing bermaksud menggunakan situs tersebut sebagai basis untuk kegiatan spionase.

Sir James Cleverly, sekretaris perumahan bayangan Tory, mengatakan: ‘Penting bagi peninjauan perencanaan untuk memiliki akses terhadap gambar lengkap Kedutaan Besar Tiongkok yang belum disunting, dan bahwa badan keamanan Inggris dapat menyerahkan bukti secara pribadi, menggunakan proses yang sudah ada.

‘Pemerintah telah secara aktif berusaha untuk membungkam peringatan tentang ancaman terhadap keamanan nasional dari kedutaan besar tersebut.

‘Jika Keir Starmer mempunyai kekuatan, dia akan memastikan pemerintahnya membatalkan permohonan jahat ini– seperti yang dilakukan Irlandia dan Australia ketika dihadapkan dengan proposition pembangunan kedutaan serupa dari Rusia.’

Calum Miller, juru bicara urusan luar negeri Partai Demokrat Liberal, mengatakan: “Minggu ini kita telah melihat sejauh mana upaya spionase Tiongkok terungkap.

‘Tetapi alih-alih memblokir kedutaan raksasa itu untuk selamanya, pemerintah justru malah melakukan tindakan tersebut dengan harapan tidak ada seorang pun yang akan memperhatikan jika mereka menyetujuinya di kemudian hari.

‘Sudah waktunya proposal kedutaan ini tidak lagi menjadi masalah – dan Pemerintah mengirimkan sinyal kepada Tiongkok bahwa kita tidak akan lagi menyerah dalam menghadapi spionase industri yang mereka lakukan.’

Dalam suratnya kepada DP 9, konsultan perencanaan yang bekerja untuk pemerintah Tiongkok, departemen Reed pada hari Kamis mengatakan dia membutuhkan lebih banyak waktu ‘untuk mempertimbangkan permohonan secara penuh’.

“Menteri Luar Negeri dengan ini menyampaikan pemberitahuan bahwa beliau telah mengubah jadwal pengambilan keputusan yang telah ditetapkan sebelumnya, dan keputusan sekarang akan dikeluarkan pada atau sebelum 10 Desember 2025,” tambah surat itu.

Tiongkok membeli bekas rumah Royal Mint, dekat Menara London, seharga ₤ 255 juta pada tahun 2018

Mereka membeli situs bersejarah tersebut dengan tujuan memindahkan kedutaan besarnya ke arah timur melintasi London dari lokasi Marylebone saat ini.

Namun rencana Beijing untuk membangun ‘duta besar extremely’ menjadi berantakan setelah usulan pembangunan kembali Royal Mint Court ditolak oleh Dewan Tower Hamlets pada tahun 2022

Diperkirakan Tiongkok kemudian membatalkan rencana tersebut, namun– setelah kemenangan Partai Buruh dalam pemilihan umum tahun lalu– permohonan perencanaan diajukan kembali.

Sir Keir kemudian mengungkapkan bahwa para menteri mengambil alih pengambilan keputusan untuk usulan kedutaan setelah Presiden Tiongkok membicarakan hal tersebut dengannya.

Perdana Menteri mengatakan Pemerintah telah ‘memanggil’ permohonan perencanaan Tiongkok setelah panggilan telepon dengan Xi Jinping.

Reed pada hari Selasa menegaskan bahwa masalah keamanan nasional akan menjadi ‘penting’ dalam keputusan kedutaan.

Dia mengatakan dia berharap untuk melihat rencana lengkap dan belum disunting untuk lokasi yang diusulkan sebelum mengambil keputusan.

Dalam suratnya kepada DP 9, konsultan perencanaan yang bekerja untuk pemerintah Tiongkok, departemen Steve Reed mengatakan dia memerlukan lebih banyak waktu ‘untuk mempertimbangkan permohonan secara penuh’.

Juru bicara resmi Sir Keir mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis: ‘Mengingat sifat rinci dari representasi yang telah diberikan, dan kebutuhan untuk memberikan kesempatan yang cukup kepada para pihak untuk menanggapi, MHCLG menganggap bahwa diperlukan lebih banyak waktu untuk mempertimbangkan permohonan secara penuh.

‘Anda sadar bahwa ini adalah keputusan kuasi-yudisial, independen dari seluruh pemerintahan. Tidaklah pantas bagi saya untuk berkomentar lebih jauh ketika kasus ini dibawa ke hadapan para menteri MHCLG.’

Batas waktu yang baru yaitu 10 Desember untuk sebuah keputusan ‘tidak mengikat secara hukum’, tambah juru bicara tersebut, yang menunjukkan bahwa batas waktu tersebut dapat tergelincir lagi di masa depan.

Para menteri menyalahkan runtuhnya kasus mata-mata yang melibatkan Cash dan Berry bulan lalu pada pemerintahan Tory sebelumnya karena gagal secara resmi menyebut Tiongkok sebagai ancaman saat menjabat.

Namun pemimpin Konservatif Kemi Badenoch mengatakan Partai Buruh mengambil ‘keputusan yang disengaja untuk menutup kasus ini’ untuk ‘menjilat dukungan’ pada Beijing.

Pernyataan yang baru dikeluarkan oleh wakil penasihat keamanan nasional Matt Collins, sebagai bagian dari kasus Kejaksaan Agung, telah menimbulkan pertanyaan baru tentang mengapa lembaga tersebut gagal.

Dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bukti-bukti yang diberikan Pemerintah mengenai peringatan spionase besar-besaran yang dilakukan Beijing, namun menekankan keinginan untuk menjalin hubungan positif dengan negara adidaya ekonomi tersebut.

Sementara itu, anggota parlemen akan mengadakan penyelidikan atas kasus ini.