Penyebaran aset angkatan laut AS baru -baru ini ke Laut Karibia di dekat Venezuela telah menyalakan kembali perdebatan tentang penggunaan kekuatan militer di Amerika Latin.
Para kritikus berpendapat bahwa langkah seperti itu ceroboh, tidak perlu dan mengingatkan pada intervensi era Perang Dingin- diplomasi kapal perangbahkan. Tetapi setelah lebih dari satu dekade upaya diplomatik yang gagal, mungkin sudah waktunya untuk menghadapi kebenaran yang sulit: tindakan militer bisa menjadi satu -satunya alat yang tersisa untuk memulihkan demokrasi dan stabilitas ke Venezuela.
Krisis ini tidak dimulai dengan administrasi Biden atau Trump. Ini berasal dari kematian Hugo Chavez pada tahun 2013, ketika Nicolás Maduro – dipilih karena kesetiaannya, bukan kepemimpinannya – mengambil alih kekuasaan. Sejak itu, Venezuela telah beralih dari demokrasi yang berjuang menjadi perusahaan kriminal transnasional yang penuh, kenyataan Diperkirakan oleh Moisés Naím pada tahun 2013.
Terlepas dari upaya bipartisan AS untuk mendukung para pemimpin oposisi seperti Juan Guaidó dan Edmundo González, Maduro telah berpegang teguh pada kekuasaan melalui penindasan, manipulasi pemilihan, ikatan yang mendalam dengan jaringan kriminal dan, yang paling kritis, dukungan dari Kuba, Rusia dan Cina. Dan meskipun beberapa elemen masyarakat Venezuela mungkin lebih suka mencapai transisi politik tanpa menggunakan kekuatan, 67 persen orang Venezuela yang memilih oposisi dalam pemilihan Juli 2024 – total suara yang diakui secara internasional, terlepas dari pencurian pemilihan rezim Maduro yang sukses – menyarankan dukungan kuat untuk kepergian Maduro dan kru.
Administrasi Trump Penunjukan Terbaru Sebagai organisasi teroris asing dari Cartel de Los Soles-kelompok kriminal yang berbasis di Venezuela yang diduga dipimpin oleh Maduro dan rezimnya-menandai perubahan dramatis. Ini membingkai ulang masalah ini sebagai Venezuela bukan negara berdaulat yang sah tetapi lebih merupakan entitas kriminal-teroris yang beroperasi di bawah kepemimpinan Maduro. Ini membuka pintu bagi pembenaran hukum untuk tindakan militer yang ditargetkan di bawah kebijakan kontraterorisme AS.
Pilihan militer tidak perlu menyerupai invasi skala penuh. Pemogokan presisi, blokade angkatan laut dan pasukan operasi khusus dapat digunakan untuk mengganggu cengkeraman Maduro dan mendukung transisi yang sah. Tujuannya bukanlah pekerjaan tetapi “Perusahaan” – Penggunaan kekuatan terbatas untuk mengubah perilaku dan memulihkan pemerintahan demokratis.
Namun bahkan ketika kita mempertimbangkan opsi -opsi ini, kita harus menghadapi risiko. Tindakan militer dapat memperburuk krisis kemanusiaan Venezuela, membahayakan warga sipil dan mengacaukan negara -negara tetangga yang sudah dibebani oleh aliran pengungsi – meskipun sulit untuk melihat bagaimana situasinya bisa lebih buruk. Sejak 2014, Lebih dari 7,7 juta Venezuela (Lebih dari seperempat dari populasi asli) telah melarikan diri dari negara itu.
Tindakan unilateral tanpa risiko dukungan internasional yang melanggar norma-norma global dan memicu sentimen anti-AS di seluruh Amerika Latin. Namun, banyak di Amerika Latin lebih membenci AS karena kurangnya perhatian daripada keangkuhannya.
Sejarah mengingatkan kita bahwa perubahan rezim tidak menjamin hasil yang demokratis. Kekosongan kekuasaan dapat menyebabkan kekacauan, konflik yang berkepanjangan dan kebangkitan tokoh otoriter baru. Tetapi oposisi telah berusaha untuk mendapatkan kekuasaan melalui tindakan demokratis dan telah disalahgunakan dalam proses tersebut. Pada akhirnya, akan jatuh pada oposisi untuk bangkit ke kesempatan itu di sini.
Di dalam negeri, kejatuhan politik juga bisa parah. Jika operasi terputus -putus atau menghasilkan korban Amerika, dukungan publik dapat menguap. Para kritikus akan berpendapat bahwa AS sekali lagi melampaui batas dalam kebijakan luar negerinya.
Ini adalah masalah yang valid. Tetapi mereka harus ditimbang terhadap biaya kelambanan. Venezuela di bawah Maduro bukan hanya rezim otoriter – ini adalah pusat untuk narcotrafficking, korupsi dan ketidakstabilan regional. Keberadaannya yang berkelanjutan mengancam kepentingan keamanan nasional AS dan merusak gerakan demokratis di seluruh belahan bumi.
Seperti yang akan diingat oleh siswa Studi Keamanan, kekuatan militer Empat fungsi dasar: untuk membela, memaksa, untuk mencegah dan untuk “menyanggah.” Meskipun penyebaran aset angkatan laut dengan jelas mengirim pesan ke Maduro dan perusahaan, itu juga menunjukkan bahwa administrasi menggunakan kekuatan untuk mengubah perilaku musuh. Tapi ini harus dilakukan dengan hati -hati. Mengirim aset tanpa kemauan untuk menggunakannya risiko yang merusak kredibilitas dan musuh yang berani.
Tujuan administrasi tampaknya merupakan perubahan rezim, bukan hanya operasi counternarcotics. Banyak orang Amerika Latin mendukung perubahan rezim tetapi menghindari penggunaan kekuatan. Maaf, tetapi dalam hal ini, bukti sangat menyarankan bahwa perubahan rezim tidak akan terjadi tanpa menggunakan kekuatan, atau setidaknya ancamannya. Dan perubahan rezim dalam kasus menggulingkan organisasi kriminal dan teroris transnasional yang agresif adalah tujuan yang sah yang akan meningkatkan keamanan kami dan regional.
Tetapi legitimasi saja tidak memastikan kesuksesan. Penggunaan kekuatan harus dikalibrasi, proporsional dan bagian dari strategi yang lebih luas yang mencakup semua instrumen kekuatan nasional, termasuk keterlibatan diplomatik, dukungan kemanusiaan dan perencanaan pasca konflik.
Pasukan militer tidak boleh menjadi pilihan pertama. Tetapi ketika diplomasi gagal, dan ketika suatu rezim berubah menjadi entitas kriminal-teroris, kalkulus berubah. Jika AS serius dalam mendukung demokrasi dan keamanan di belahan bumi barat, itu harus bersedia untuk bertindak – bukan karena keberanian, tetapi karena kebutuhan.
Craig A. Deare, Ph.D., adalah profesor urusan keamanan nasional di College of International Security Affairs di National Defense University. Pandangan yang dinyatakan tidak mencerminkan pandangan Universitas Pertahanan Nasional, Departemen Pertahanan atau Pemerintah AS.
