Oleh JULIA FRANKEL, Pers Terkait
TEL AVIV (AP) — Rasakan ritmenya, rasakan sajaknya. Bangunlah, Israel, ini waktunya kereta luncur!
Sejumlah atlet yang beragam – pelompat galah, pelari cepat, tolak peluru, pemain rugby, dan mantan atlet Olimpiade – akan bersaing sebagai tim kereta luncur pertama Israel pada tahun ini. Pertandingan Musim Dingin Milan Cortinatidak mungkin duta besar mereka yang terisolasi secara diplomatis bangsa.
Sebagian besar dari orang-orang ini belum pernah menyentuh kereta luncur sebelum musim ini. Pemimpin mereka, AJ Edelman, diyakini sebagai orang Yahudi Ortodoks pertama yang berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin. Anggota pendiri tim lainnya, Ward Farwaseh, kemungkinan besar akan menjadi atlet Olimpiade Druze yang pertama.
Partisipasi mereka terjadi pada saat kehadiran Israel dalam olahraga internasional mendapat perhatian boikot, pelarangan, dan reaksi balik mengenai korban kemanusiaan dalam perang di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 71.800 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan wilayah tersebut, dan menghancurkan jalur tersebut.
Para atlet mengaku bangga mewakili Israel. Mereka berharap menjadi teladan bagi para atlet muda Israel dan meletakkan dasar bagi masa depan emas dalam olahraga ini.
“Saya dulu berada di peringkat terbawah dalam hal atletik, dan saya berhasil mencapai Olimpiade, jadi harus ada proses seleksi mandiri,” kata Edelman, berbicara kepada AP dari Italia. “Saya sangat yakin bahwa dengan program ini – dengan infrastruktur yang telah dibangun – Israel akan menjadi kekuatan yang terombang-ambing.”
Lalu bagaimana Edelman menggambarkan perjalanan panjangnya ke Italia?
Dia membuat filmnya sendiri pada tahun 1993 “Cool Runnings,” yang didasarkan pada tim Olimpiade tim bobsled Jamaika dari tahun 1988. Menggunakan kata Yiddish untuk sinagoga, dia mengatakan bahwa dia menganggap film ini sebagai “Shul Runnings.”
Diberitahu dia tidak akan pernah berhasil, dia sekarang dua kali menjadi atlet Olimpiade
Pada tahun 2014, seorang pencari kerangka memberi tahu Edelman, seorang warga Amerika-Israel dari Brookline, Massachusetts yang menderita skoliosis dan keseimbangan yang buruk, bahwa dia “bukan Tom Brady.” Dengan menantang, Edelman muda menggunakan YouTube, menonton tutorial selama berjam-jam dan berhasil lolos ke Olimpiade 2018. Dia finis di urutan ke-28 dari 30. Kemudian memulai upayanya untuk menyatukan tim kereta luncur untuk Olimpiade 2022.
“Sangat sulit bagi saya untuk memahami apa yang memaksa orang lain untuk mau masuk ke dalam tempat sampah dan diusir dari sisi gunung. Siapa yang melakukan itu?” katanya.
Dia mengirim spam ke daftar tim rugbi Israel melalui pesan Instagram. Dia akhirnya mencapai Fawarseh, dari kota Majhar Druze di Israel utara. Hanya ada satu juta orang Druze, termasuk 115.000 di Israel dan 25.000 di Israel. di Dataran Tinggi Golan, yang direbut Israel dari Suriah pada Perang Timur Tengah tahun 1967 dan dianeksasi pada tahun 1981.
Fawarseh awalnya mengabaikan pesan Edelman, mengira itu pasti penipuan. Akhirnya dia mengalah, bergabung dengan empat orang lainnya.
“Saya tidak percaya. Saya bahkan tidak tahu sebelumnya ada Olimpiade Musim Dingin, sampai saya bertemu AJ,” ujarnya.
Tim ini bubar setelah 7 Oktober 2023
Tim ini tertinggal 0,1 detik dari kualifikasi ke Beijing sehingga mereka mengarahkan pandangan mereka pada tahun 2026.
Kemudian, seminggu sebelum tim tersebut seharusnya memulai babak kualifikasi, Hamas menyerang Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyeret sekitar 250 sandera ke Gaza. Israel bersumpah akan membalas, merekrut sebagian besar rekan satu tim Edelman.
Fawarseh dan Edelman mengeluarkan panggilan baru bagi para atlet, dengan memasukkan atlet tolak peluru Israel Menachem Chen, pelari cepat Omer Katz, pelompat galah Uri Zisman dan Itamar Shprinz, seorang atlet crossfit, sebagai pelatih.
Shprinz memerlukan satu klarifikasi penting sebelum menyetujui: Apa sebenarnya bobsledding itu?
“Saya tahu di benak saya bahwa itu adalah sesuatu tentang kereta luncur dan olahraga musim dingin, tetapi bukan apa yang perlu Anda lakukan dalam olahraga tersebut,” katanya.
Dua hari kemudian, Shprinz mendapat tiket ke Eropa, lalu Kanada, tempat dia pertama kali menaiki kereta luncur: “Mengerikan, saya pingsan. Ini olahraga yang sulit.”
Tim ini meraih tempat Olimpiade di Lake Placid bulan lalu.
Partisipasi Israel dalam Olimpiade ini terjadi di tengah reaksi keras dan boikot
Israel mengirimkan lima atlet lainnya ke Olimpiade, dengan skater Maria Seniuk, pemain ski Noa Szollos dan Barnabas Szollos, pemain ski lintas alam Atila Mihaly Kertesz dan atlet kerangka Jared Firestone bergabung dalam bobsledders.
“Pergi dengan damai dan kembali dengan damai,” tulis Yael Arad, ketua Komite Olimpiade Israel dan anggota Komite Olimpiade Internasional, dalam suratnya kepada Olimpiade Israel tahun ini. “Anda membawa obor tradisi olahraga Yahudi dan Israel dari generasi ke generasi, dan setiap kali Anda mengibarkan bendera Israel, lakukan itu atas nama mereka yang bermimpi dan tidak tiba, mereka yang ada di hati kami selamanya.”
Ada seruan agar para atlet Israel diperlakukan seperti rekan-rekan mereka di Rusia, disuruh berkompetisi sebagai “Atlet Netral Perorangan,” dilarang mengenakan simbol nasional atau mendengarkan lagu kebangsaan saat meraih kemenangan. Komite Olimpiade Internasional mengatakan alasan hukum untuk bertindak melawan Rusia dalam kasus Israel belum tercapai, tanpa menjelaskan alasannya.
“Ada seorang atlet yang mengatakan kepada kami di musim panas bahwa dia tidak akan pernah mewakili Israel karena ‘Anda tidak boleh membunuh anak-anak.’ Kami selalu tahu bahwa sentimen-sentimen seperti itu memang ada,” kata Edelman. “Di tim, kami tidak terlalu banyak mengubah perilaku. Kami bangga.”
“Ibuku berkata kepadaku, ‘Bukankah berbahaya jika kamu memiliki bintang David di punggungmu?’” Zisman menambahkan. “Menurutku, tidak Bu, itulah yang kami lakukan. Kami melakukan yang terbaik yang kami bisa.”
