CHICAGO – Tahun lalu, pitcher Chicago Cubs Shota Imanaga memukau penggemar ketika ia mengambil gundukan di Wrigley Area untuk pembuka rumah Chicago sebelum pergi untuk memiliki musim bintang – Imanaga yang pertama di jurusan.
Pitcher, juga dikenal sebagai “filsuf melempar,” pergi 15 – 3 untuk Cubs pada tahun 2024, memeras 174 strikeout untuk pergi bersama dengan 2, 91 AGE. Pemain berusia 31 tahun itu sebelumnya bermain secara profesional di Jepang dari 2016 hingga 2023
Di Amerika Serikat, Imanaga segera menjadi favorit penggemar tidak hanya untuk seberapa baik dia melempar, tetapi juga untuk karismanya, selera wit, dan rambutnya yang panjang dan mengalir.
Tonton “NBC Nightly News” malam ini pukul 18: 30 ET/ 5: 30 PM CT.
” Kamu bilang aku punya rambut terbaik?”Imanaga yang tertawa mengatakan kepada NBC Information melalui seorang penerjemah ketika ditanya tentang kunci yang mengalir bebas.
“Rekan satu tim saya, jika saya mengeringkan rambut saya, jika saya menyisir rambut saya, mereka memuji saya, mengatakan bahwa saya memiliki rambut yang indah,” kata Imanaga. “Tapi ibuku dan teman -temanku seperti, mungkin sudah waktunya untuk memotong rambutmu.”
Bukan hanya rambut yang membantu Imanaga membuat dirinya disayangi oleh Wrigley yang setia. Selama tahun rookie-nya, pitcher memutuskan “Chelsea Blade” sebagai lagu walk-up-nya, sebuah lagu yang lebih terkenal di Chicago sebagai lagu gawang untuk NHL’s Blackhawks, berasal dari lebih dari satu dekade ke masa kejayaan tim hoki.
“Ketika saya pertama kali sampai di Cubs, saya pikir banyak penggemar, ‘siapa pitcher ini?'” Kata Imanaga. “Dan bagi saya, sangat penting untuk terbiasa dengan tim, dengan para penggemar. Yang penting adalah memilih sesuatu yang disukai semua penggemar Chicago.”
Rekan senegaranya Imanaga, pemain luar Seiya Suzuki, menggunakan etos yang sama ketika ditanya tentang makanan stadion baseball favoritnya, dengan mengatakan dia harus pergi dengan hot dog, “terutama” mengingat tim tempat dia bermain.
Suzuki bergabung dengan Cubs pada tahun 2022 setelah karier sembilan tahun di Jepang, dan dia dan Imanaga sejak itu memainkan peran penting dalam membantu membalikkan kekayaan tim. Setelah musim kalah beruntun, Chicago memposting dua rekor kemenangan di masing-masing dua tahun terakhir.
Suzuki dan Imanaga telah menjadi bintang worldwide dalam prosesnya dan merupakan bagian dari kehadiran Jepang yang berkembang di Major League Baseball. Pada bulan April, Cubs membuka musim di Tokyo melawan Los Angeles Dodgers, yang menampilkan tiga pemain kelahiran Jepang di Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto dan Roki Sasaki.
“Ketika saya masih muda, saya menonton baseball di AS, dan saya pikir itu sangat keren,” kata Suzuki. “Jadi, jika ketika saya bermain dan para penggemar di Jepang, bahkan jika itu adalah satu orang tambahan untuk menonton, dan mereka ingin datang ke AS untuk menikmati baseball atau sesuatu seperti itu, saya pikir itu akan hebat.”
Sementara Suzuki dan Imanaga telah menekan tombol yang tepat dengan penggemar tuan rumah mereka, tujuan Chicago saat ini adalah untuk mendapatkan Imanaga kembali ke gundukan. Dia belum memulai permainan sejak 4 Mei, ketika dia meninggalkan awal melawan Brewers dengan cedera hamstring.
Cubs menempatkan Imanaga, yang jerseynya adalah tim yang paling populer musim ini, dalam daftar 15 hari yang terluka pada hari berikutnya. Dia saat ini berkembang menuju pengembalian pada awal Juni, meningkatkan rehabilitasi dengan beberapa pekerjaan bullpen.
Chicago saat ini pertama kali berada di NL Central.
