Ketika komunitas Pandit Kashmir memperingati ‘Hari Eksodus’ pada hari Senin, presiden Konferensi Nasional (NC) Farooq Abdullah mengatakan bahwa tidak ada hambatan untuk kembalinya mereka ke Lembah tersebut, dan mencatat bahwa banyak anggota komunitas terus hidup di wilayah tersebut dengan damai.
Berbicara kepada wartawan, Abdullah mengatakan: “Siapa yang menghentikan mereka datang ke sini? Tidak ada seorang word play here. Mereka bisa datang ke sini dan hidup nyaman. Banyak Pandit yang tinggal di sini; ketika yang lain pergi (pada tahun 1990, mereka memilih untuk tetap tinggal.”
Ketika ditanya tentang permintaan masyarakat terhadap kebijakan rehabilitasi formal, Abdullah mengalihkan tanggung jawab kepada pemerintah Union. Dia mengklaim bahwa selama masa jabatannya sebagai menteri utama, pemerintahannya telah berjanji untuk membangun perumahan bagi pengungsi yang kembali, namun inisiatif tersebut terhenti setelah partainya kehilangan kekuasaan.
“Sekarang, Delhi harus memperhatikan hal ini,” tambahnya.
Tanggal 19 Januari diperingati setiap tahun oleh Kashmiri Pandits sebagai ‘Hari Eksodus’. Peristiwa ini menandai dimulainya pengungsian massal masyarakat pada tahun 1990, menyusul kampanye ancaman dan pembunuhan yang ditargetkan oleh militan yang didukung Pakistan.
Sebelum tahun 1990, populasi masyarakat di Lembah tersebut diperkirakan sekitar 1, 4 lakh. Setelah dimulainya militansi, lebih dari 2, 5 lakh orang mengungsi, termasuk mereka yang melarikan diri pada tahun-tahun berikutnya. Saat ini, hanya sebagian kecil dari sekitar 800 keluarga atau sekitar 4 000 orang yang masih tinggal di Lembah tersebut. Hampir 62 000 keluarga secara resmi terdaftar sebagai migran di Jammu, Delhi, dan wilayah lain di negara tersebut. (Dengan input HT)
