The Pride of Ethiopia – Apa yang diperlukan untuk membangun bendungan hidro -listrik terbesar di Afrika

Luasnya situs bangunan pada awalnya sangat besar bagi insinyur mesin Ethiopia muda.

Ratusan sudah menggali fondasi dalam kondisi sulit untuk apa yang sekarang menjadi bendungan hidro-listrik terbesar di Afrika, mengangkangi Blue Nile.

Moges Yeshiwas berusia 27 ketika ia tiba di sudut terpencil Ethiopia barat pada 2012, ingin mendapatkan pengalaman berharga dalam profesinya. Penyelesaian proyek diatur untuk mengubah bangsanya, tetapi juga mengubah hidupnya.

Pada hari Selasa, Perdana Menteri Abiy Ahmed secara resmi meluncurkan bendungan Renaissance Grand Ethiopia (GERD), yang akan membantu menggemparkan negara tersebut serta memberikan kekuatan ke wilayah tersebut.

Dinding bendungan membentang 1,78 km (1,1 mil) melintasi lembah dan berdiri 145m (475 kaki) tinggi – dibangun dengan 11 juta meter kubik beton. Ini telah menciptakan reservoir besar, yang disebut Danau Nigat, yang berarti fajar dalam bahasa Amharik.

Konstruksi bendungan pada anak sungai Nil, yang menyediakan sebagian besar air sungai besar itu, kontroversial dengan negara -negara hilir. Ketegangan diplomatik dengan Mesir ditingkatkan Dan bahkan ada pembicaraan tentang konflik.

Tetapi bagi Ethiopia GERD telah menjadi simbol kebanggaan nasional dan, dalam pandangan Abiy, telah menempatkan negaranya dengan kuat di panggung dunia.

Pada tingkat pribadi, Tuan Moges, sekarang berusia 40 tahun, juga “sangat bangga menjadi bagian darinya”.

“Menyaksikan kemajuan bendungan hari demi hari sangat memuaskan. Aku datang mencari pekerjaan, tetapi di suatu tempat di sepanjang jalan, itu berhenti dengan perasaan seperti hanya pekerjaan. Aku menjadi melekat pada proyek, mengkhawatirkan masa depannya seolah -olah itu milikku.”

Ada tantangan.

“Pemisahan yang panjang dari keluarga itu sulit,” katanya kepada BBC. Mr Moges hanya bisa pulang-perjalanan 400 km di Bahir Dar-dua kali setahun.

Keterpencilan situs bendungan dan kadang -kadang panas ekstrem – dengan suhu kadang -kadang mencapai 45C – juga disajikan masalah. Ditambah lagi, jam kerjanya panjang.

“Pergeseran kami berjalan dari jam 7 pagi sampai 7 malam, dengan hanya istirahat satu jam untuk makan siang. Lalu kami menyerahkan kepada kru malam, karena pekerjaan itu harus berlanjut sepanjang waktu,” kata Mr Moges.

Tugasnya adalah memastikan pekerjaan bangunan itu secara struktural dan standar konstruksi dipertahankan.

Proyek GERD adalah kekuatan pemersatu yang langka karena Tanduk Negara Afrika telah diguncang oleh kekerasan politik dan perselisihan etnis dalam dekade terakhir.

Sementara beberapa, seperti insinyur, bekerja langsung di bendungan, jutaan orang Ethiopia lainnya, secara harfiah, berinvestasi di dalamnya.

Orang-orang dari semua lapisan masyarakat berkontribusi untuk membangun bendungan melalui sumbangan dan pembelian obligasi yang dikeluarkan pemerintah.

Meskipun ada klaim oleh Presiden AS Donald Trump bahwa Washington secara finansial mendukung pembangunan bendungan, Addis Ababa menyatakan bahwa itu sepenuhnya didanai di dalam negeri.

Beberapa kampanye penggalangan dana diadakan yang membuat anggota publik berkontribusi beberapa kali.

Perawat klinis Kiros Asfaw adalah salah satunya.

Meskipun berasal dari wilayah Tigray, yang dirusak oleh perang saudara dua tahun, ia berkontribusi ketika ia bisa untuk pembangunan bendungan sejak rencana pertama kali diumumkan pada 2011.

Dia mengatakan dia membeli obligasi pemerintah lebih dari 100 kali – meskipun dia harus menghentikan pembeliannya selama konflik, ketika layanan dasar, termasuk perbankan, ditangguhkan di Tigray.

Motivasi Mr Kiros berakar pada pernyataan yang dibuat oleh Perdana Menteri Ethiopia Meles Zenawi, yang mengawasi awal proyek, bahwa semua orang Ethiopia harus berkumpul dalam mendukung bendungan.

“Saya berjanji pada diri sendiri untuk melakukan semua yang saya bisa untuk membantunya melalui garis finish,” kata ayah lima anak itu kepada BBC.

Sekarang, dengan semua turbin bekerja, pikiran beralih ke perbedaan kekuatan yang dapat dilakukan oleh Ethiopia.

Pada kapasitas penuh, ia harus menghasilkan daya 5.100mw – lebih dari dua kali lipat apa yang diproduksi negara tanpa bendungan dan cukup untuk memasok puluhan juta lebih banyak rumah di negara ini. Namun itu tergantung pada infrastruktur yang ada untuk membawa kekuatan ke berbagai bagian negara.

Menteri Air dan Energi Habtamu Ifeta mengatakan kepada BBC bahwa hampir setengah dari 135 juta orang di negara itu tidak memiliki akses ke listrik.

“Itulah yang ingin kami kurangi sekarang dalam lima tahun mendatang. Niat kami adalah pada tahun 2030 setidaknya 90% dari negara kami harus mendapatkan akses ke listrik,” katanya.

Getenesh Gabiso yang berusia tiga puluh lima tahun, yang tinggal di Alamura, sebuah desa pertanian di luar Hawassa, sebuah kota besar di Ethiopia selatan, adalah salah satu dari mereka yang membayangkan perbedaan yang bisa dibuatnya.

Hidupnya mencerminkan jutaan orang lain di pedesaan Ethiopia.

Terlepas dari gubuk jerami yang kecil dan berdinding lumpur hanya 10 km dari Hawassa, Ms Getenesh, suaminya dan ketiga anaknya tidak memiliki akses ke listrik.

Untuk memasak dia mengumpulkan kayu bakar di sekitar pertanian mereka di dekatnya.

Dan untuk cahaya mereka menggunakan lampu bertenaga minyak tanah. Suaminya, Germesa Galcha prihatin dengan kesehatan keluarganya.

“(Getenesh) dulu memiliki mata yang besar dan indah. Tapi selama bertahun -tahun asap merusak mereka. Mereka menjadi berair,” katanya.

“Aku khawatir apa yang akan aku lakukan jika asapnya mencekik anak -anakku.”

Bagi Ms Getenesh, yang, ketika gelap, kadang -kadang bergantung pada cahaya lemah dari ponsel suaminya, hanya bisa melihat di malam hari adalah apa yang dia impikan.

“Saya ingin melihat cahaya di rumah saya. Semua barang listrik lainnya tidak masalah sekarang. Hanya cahaya di malam hari yang saya inginkan,” katanya kepada BBC.

Mereka menantikan perbedaan yang bisa dibuat oleh kekuatan dari Gerd. Tetapi Menteri Pemerintah, Habtamu, mengakui bahwa lebih banyak yang harus dilakukan untuk memperluas infrastruktur jaringan listrik nasional.

Puluhan ribu kilometer kabel masih perlu diletakkan untuk memastikan bahwa kota -kota kecil dan desa -desa terpencil dapat dihubungkan.

Tetapi untuk insinyur, Mr Moges, daya yang dihasilkan di Nil Biru pada akhirnya akan membuat perbedaan.

Dia memiliki seorang putra yang lahir saat dia sedang mengerjakan bendungan.

“Aku benci fakta bahwa aku tidak bisa berada di sana untuknya sebanyak yang aku butuhkan,” katanya. “Tapi aku tahu masa depannya akan menjadi cerah karena sesuatu yang telah aku kontribusikan, dan aku sangat bangga memberitahunya bahwa ketika dia dewasa.”

Pelaporan tambahan oleh Hanna Temuari