The Large Jump oleh David Rooney (Chatto & Windus ₤ 22, 336 pp)
Bagi para pelancong hari ini, penerbangan melintasi Atlantik rutin, bahkan mungkin tugas. Tetapi lebih dari seratus tahun yang lalu, ketika penerbangan bertenaga masih dalam masa pertumbuhan, jauh dari jelas bahwa usaha seperti itu bahkan mungkin.
Penerbangan sangat banyak kegiatan minoritas yang dikejar oleh beberapa jiwa pemberani, mungkin karena kecelakaan menjadi lebih umum.
Pesawat terbang sejak awal penerbangan
Pesawat terbang adalah peti yang tipis, berbatu dari kayu dan kain. Mereka tampak seolah-olah mereka akan berjuang untuk dengan aman membuatnya dari satu sisi kolam mengayuh ke sisi lain, apalagi terbang tanpa henti selama hampir 2 000 mil di atas Atlantik.
Tetapi pada tahun 1909, Prancis Louis Bleriot mengujicobakan pesawat pertama yang menyeberang dari benua Eropa ke Inggris, memenangkan hadiah sebesar ₤ 1 000 dari Daily Mail. Alfred Harmsworth – Lord Northcliffe, pendiri energik dan pemilik surat – telah tertarik untuk terbang selama beberapa waktu; Dia waspada terhadap kemungkinan ancaman militer yang disajikan tetapi frustrasi oleh ketidakmampuan pemerintah Inggris untuk melihat bahaya.
Seorang penerbang mengenang: ‘Dunia resmi dan sosial menganggap pesawat itu sebagai mainan, para penganiaya orang gila yang ceroboh, dan setiap pria yang sudah menikah yang meninggalkan tanah semacam penjahat.’
Northcliffe berpikir secara berbeda dan telah menawarkan serangkaian hadiah untuk berbagai prestasi penerbangan, sehingga dapat merangsang udara dan konstruksi pesawat Inggris. Pada tahun 1913, Mail mengumumkan hadiah sebesar ₤ 10 000 (setara dengan ₤ 1 juta hari ini) untuk penerbangan pertama melintasi Samudra Atlantik dan ada banyak minat.
Persiapan terganggu oleh Perang Dunia Pertama tetapi dilanjutkan setelahnya.
Kapten John Alcock dan Letnan Arthur Whitten Brown
Banyak buku sejarawan David Rooney tentang ‘The Big Hop’, sebagaimana surat kabar Amerika menyebutnya, terdiri dari sketsa biografi warna -warni dari para penerbang yang mengambil bagian dalam kompetisi dan kisah -kisah mendebarkan tentang upaya mereka, tetapi dia juga sangat baik pada tantangan yang dihadapi dan konteks historis. Dan ada beberapa foto yang luar biasa.
Rute terpendek di seluruh lautan adalah dari Newfoundland, tanah paling timur di Amerika Utara, ke pantai barat Irlandia, dan terbang dari barat ke timur mengambil keuntungan dari angin barat yang berlaku, yang akan berdampak pada kecepatan, bahan bakar, konsumsi, dan durasi penerbangan.
Pada tahun 1919, empat tim dari Sopwith, Martinsyde, Vickers dan Handley Page berlayar ke Newfoundland dengan pesawat yang dibongkar mereka dikemas dalam peti.
Kontes ini dimasukkan dalam semangat kompetisi persahabatan. Penerbang saingan makan bersama, pergi ke bioskop bersama, bermain kartu bersama. Mereka juga hampir stereotip yang layak.
Setelah penerbangan uji yang berhasil, satu pilot menyisihkan London dengan pesan: ‘Mesin benar-benar lubang atas.’
Mereka berangkat dalam perjalanan epik mereka yang melelahkan dengan maskot yang beruntung di kokpit mereka – terbuka untuk elemen -elemen – dan membungkus sandwich di saku mereka.
Cukuplah untuk mengatakan bahwa ada dramatization paling luar biasa dan keberanian yang menjatuhkan rahang. The New york city Times menulis bahwa ‘tidak ada kecuali pria dengan hati Oak akan mengambil risiko yang mereka ambil’.
Mail mengadakan pesta di Savoy untuk pilot dan navigator yang menang – Kapten John Alcock dan Letnan Arthur Whitten Brown.
Itu dihadiri oleh lebih dari 300 tamu. Winston Churchill, yang saat itu Sekretaris Negara Perang dan Udara, memberikan hadiah dan mengumumkan bahwa orang -orang itu harus dianugerahi gelar bangsawan.
Sebelumnya, satu surat kabar telah menerbitkan penilaian kegagalan heroik tim lain tetapi kata -kata yang meriah dapat diterapkan pada seluruh upaya: ‘Betapa menyedihkan tindakan pencegahan kita sehari -hari, ketentuan nyaman kita terhadap penurius dan usia tua, kehati -hatian kita yang terkutuk, dalam terang semangat seperti pada orang -orang ini. Mereka belum memuliakan suatu negara; mereka telah memperkaya umat manusia.’
