Ribuan pasien penderita kanker kepala dan leher telah mendapatkan pertolongan melalui ‘suntikan cerdas’ yang secara dramatis memperlambat penyebaran penyakit tersebut.
Suntikan tersebut, yang disebut amivantamab, ditemukan dapat mengecilkan atau menghentikan tumor hanya dalam waktu enam minggu.
Saat ini obat ini ditawarkan kepada beberapa pasien dengan bentuk kanker paru-paru yang agresif tetapi belum tersedia di NHS.
Namun para ahli sekarang yakin bahwa hal ini bisa memberikan harapan yang lebih luas.
Juga dikenal dengan nama merek Rybrevant, sebuah uji coba inovatif menemukan bahwa obat tersebut dapat mencegah pasien dengan bentuk kanker kepala dan leher agresif yang sulit diobati selama hampir tujuh bulan tambahan dibandingkan dengan mereka yang tidak diberi suntikan.
Para peneliti yang memaparkan temuannya di European Society of Medical Oncology di Berlin mengatakan obat ‘pintar’ ini merupakan ‘langkah maju yang signifikan’ dan ‘dapat mewakili perubahan nyata dalam cara kita mengobati kanker kepala dan leher’.
Kanker kepala dan leher adalah istilah umum untuk kanker mulut, tenggorokan, kotak suara, hidung, sinus, dan kelenjar ludah.
Sampai saat ini, para ahli percaya bahwa penyebab utama penyakit ini berkaitan dengan gaya hidup, khususnya merokok dan konsumsi minuman beralkohol secara berlebihan.
Suntikan tersebut, yang disebut amivantamab, ditemukan dapat mengecilkan atau menghentikan tumor hanya dalam waktu enam minggu. Saat ini obat ini ditawarkan kepada beberapa pasien dengan bentuk kanker paru-paru yang agresif tetapi belum tersedia di NHS
Dalam beberapa tahun terakhir, penelitian menunjukkan bahwa human papillomavirus (HPV) mungkin bertanggung jawab atas 70 persen kanker kepala dan leher.
HPV adalah virus umum yang menyebar melalui kontak dekat, termasuk hubungan seks, dan biasanya tidak berbahaya. Namun, dalam beberapa kasus—karena alasan yang belum sepenuhnya dipahami—hal ini dapat memicu perubahan kanker pada jaringan sehat.
Virus ini sudah diketahui menyebabkan kanker serviks, dubur dan penis.
Meningkatnya kasus kanker kepala dan leher, khususnya di kalangan pasien muda dan setengah baya, telah dikaitkan dengan seks oral.
Uji coba global ini dilakukan di 11 negara dan melibatkan pasien dengan karsinoma sel skuamosa kepala dan leher yang berulang atau bermetastasis.
Ini adalah bentuk penyakit lanjut yang muncul kembali setelah pengobatan awal atau menyebar ke organ jauh.
Semua peserta uji coba telah menerima imunoterapi dan kemoterapi dan 86 orang kemudian diberikan amivantamab sendiri-sendiri.
Suntikan ini bekerja dengan tiga cara, pertama dengan memblokir EGFR (Epidermal Growth Factor Receptor), protein yang membantu pertumbuhan tumor.
Kemudian memblokir MET, jalur terpisah yang sering digunakan sel kanker untuk menghindari pengobatan.
Ia juga bekerja dengan membantu sistem kekebalan mengenali dan melawan tumor.
Para ilmuwan menemukan bahwa lebih dari tiga perempat pasien menggunakan smart jab mengalami ‘manfaat klinis’, yang berarti kanker mereka menyusut atau berhenti tumbuh.
Respons seperti itu biasanya terlihat dalam waktu enam minggu dan efek sampingnya ringan atau sedang.
Para peneliti juga menemukan bahwa dibutuhkan rata-rata 6,8 bulan sebelum kanker berkembang.
Hingga Juli 2025, 53 dari 86 pasien dalam kelompok ini (62 persen) masih menerima pengobatan baru.
Seorang pasien, Carl Walsh, mengikuti uji coba di Royal Marsden NHS Foundation Trust di London, awal tahun ini.
Pria berusia 59 tahun asal Birmingham itu didiagnosis menderita kanker lidah pada Mei 2024.
Kanker kepala dan leher biasanya dimulai pada sel skuamosa yang melapisi bagian dalam mulut dan tenggorokan dan terbagi dalam dua jenis – HPV-positif dan HPV-negatif.
Dia berkata: ‘Kemoterapi adalah pilihan pengobatan pertama saya, tapi sayangnya, tidak berhasil.
‘Kemudian saya mencoba imunoterapi, tetapi tidak berhasil sesuai harapan.
‘Setelah itu, mereka merekomendasikan saya untuk ikut uji coba. Saya sekarang menjalani pengobatan siklus ke 7, sejauh ini pengobatannya berjalan dengan baik dan saya sangat senang dengan kemajuannya.
‘Sebelum memulai uji coba, saya tidak bisa berbicara dengan baik dan sulit makan, tetapi pembengkakannya sudah banyak berkurang, dan rasa sakit saya tidak lagi seperti dulu.
‘Kadang-kadang saya bahkan lupa bahwa saya menderita kanker. Satu-satunya efek samping yang saya alami sejauh ini adalah masalah kulit ringan, yang sangat melegakan dibandingkan dengan banyak efek samping yang saya alami akibat kemoterapi.’
Profesor Kevin Harrington, pakar terapi kanker biologis di The Institute of Cancer Research dan konsultan onkologi di The Royal Marsden NHS Foundation Trust, mengatakan: ‘Ini adalah pertama kalinya kami menguji terapi tiga tindakan semacam ini untuk pasien kanker kepala dan leher yang penyakitnya kembali lagi setelah pengobatan.
‘Tidak seperti banyak pengobatan kanker yang memerlukan waktu berjam-jam di kursi rumah sakit, amivantamab diberikan melalui suntikan sederhana di bawah kulit.
‘Hal ini membuatnya lebih cepat, nyaman, dan berpotensi lebih mudah untuk dilakukan di klinik rawat jalan – atau bahkan di rumah di masa depan.
Royal Marsden di London (foto) adalah salah satu dari 55 lokasi di 11 negara yang terlibat dalam uji coba ‘smart jab’
“Melihat tingkat manfaat ini bagi pasien yang telah menjalani berbagai perawatan merupakan hal yang sangat menggembirakan.
“Hal ini dapat mewakili perubahan nyata dalam cara kita mengobati kanker kepala dan leher – tidak hanya dalam hal efektivitas, namun juga dalam cara kita memberikan perawatan.”
Profesor Clare Isacke, dekan bidang akademik dan penelitian di The Institute of Cancer Research, London, menambahkan: ‘Hasil ini merupakan pengingat yang kuat akan kebutuhan mendesak akan pengobatan yang lebih efektif dan mudah diakses bagi penderita kanker kepala dan leher.
‘Janji yang ditunjukkan oleh amivantamab – khususnya kemampuannya untuk memberikan manfaat klinis yang berarti melalui suntikan sederhana – merupakan langkah maju yang signifikan.
Kanker yang menyerang kepala dan leher merupakan kanker paling umum kedelapan di Inggris, meskipun kanker ini dua hingga tiga kali lebih umum terjadi pada pria dibandingkan wanita.
Sekitar 12.500 kasus baru didiagnosis setiap tahun, menurut Cancer Research UK, dan jumlah kasusnya terus meningkat.
Sembilan dari 10 kanker kepala dan leher dimulai pada sel skuamosa, kata Macmillan Cancer Support.
Sel skuamosa berbentuk datar, sel seperti kulit yang menutupi lapisan mulut, hidung, laring, tiroid, dan tenggorokan.
