Tengkorak ‘naga’ fosil membersihkan ‘misteri’ di belakang manusia awal: ilmuwan

Tengkorak, yang digali hampir seabad yang lalu, telah menyebabkan wahyu baru dalam studi evolusi manusia.

Dikenal sebagai “Dragon Man,” fosil sekarang telah diidentifikasi sebagai milik Denisovans – sekelompok misterius manusia kuno yang keberadaannya pertama kali diungkapkan melalui analisis DNA pada 2010.

“Saya benar -benar merasa bahwa kami telah membersihkan beberapa misteri di sekitar populasi ini,” Qiaomei Fu, seorang peneliti yang merupakan bagian dari tim penemuan 2010 dan memimpin studi baru, memberi tahu CNN.

“Setelah 15 tahun, kita tahu tengkorak Denisovan pertama.”

Temuan ini juga memberikan sekilas seperti apa rupa Denisovans. Para ilmuwan telah merekonstruksi kesan seorang seniman tentang “Naga Manusia,” menunjukkan wajah yang kuat dan penuh dengan alis yang kuat, fitur yang umum pada spesies manusia kuno lainnya.

Dengan ukuran otak yang sebanding dengan Neanderthal dan manusia modern, Denisovans akan memiliki penampilan yang kuat secara fisik, kemungkinan beradaptasi dengan lingkungan keras yang mereka huni.

Tengkorak “naga”, yang tanggal 146.000 tahun yang lalu dan ditemukan pada tahun 1933 oleh seorang buruh di Harbin City, Cina – ketika berada di bawah pendudukan Jepang – sudah lama diselimuti misteri.

Pekerja itu telah menemukan cranium saat membangun jembatan, tetapi alih -alih menyerahkannya kepada sains, ia menyimpannya di bagian bawah sumur, di mana ia tetap tidak tersentuh selama beberapa dekade sampai kematiannya pada tahun 2018. Keluarganya kemudian menyumbangkannya ke Universitas Hebei Geo, CNN melaporkan.

Dengan penemuan tengkorak yang hampir lengkap ini, para ilmuwan akhirnya menyatukan wajah untuk Denisovans, menawarkan wawasan baru tentang sejarah kemanusiaan.

Pada tahun 2021, para ilmuwan pertama kali mengusulkan bahwa tengkorak itu mungkin milik spesies manusia barumenamakannya Homo Longi, atau “Naga,” yang berasal dari Heilongjiang, atau Sungai Naga Hitam, provinsi tempat ditemukannya.

Fitur tengkorak yang tidak biasa – seperti punggungan alisnya yang besar dan wajah rendah yang luas – tidak seperti spesies manusia yang sebelumnya dikenal. Namun, sama menariknya dengan penemuan ini, itu menimbulkan banyak pertanyaan.

Misteri itu semakin dalam ketika para peneliti berjuang untuk mengekstraksi DNA dari tengkorak, yang telah dikubur begitu lama. Meskipun ada beberapa upaya, upaya awal untuk menganalisis materi genetiknya terbukti tidak berhasil.

Tidak sampai para ilmuwan beralih ke sumber yang berbeda – plak gigi – mereka menemukan terobosan yang mereka butuhkan.

DNA menunjuk pada hubungan yang mengejutkan dengan Denisovans, sebuah kelompok manusia kuno yang telah diidentifikasi melalui tulang merah muda kecil yang ditemukan di gua Siberia lebih dari satu dekade lalu. Penemuan fosil ini menandai bukti pertama Denisovans di luar rumah asli mereka di Siberia.

Sampai sekarang, tidak ada tengkorak Denisovan yang pernah ditemukan, meninggalkan para peneliti dengan hanya potongan -potongan kecil teka -teki untuk dikerjakan. Tengkorak “Naga” mengubah yang, memberikan petunjuk yang sangat dibutuhkan untuk membantu para ilmuwan menyatukan seperti apa kerabat kuno ini.

Penelitian baru, yang diterbitkan dalam dua makalah inovatif Sel Dan Sainstidak hanya memberikan bukti DNA mitokondria tetapi juga mengungkapkan fragmen protein yang diekstraksi dari tengkorak yang semakin memperkuat identitas Denisovannya.

Analisis protein ini menunjukkan kecocokan yang jelas dengan sifat -sifat Denisovan yang diketahui, mengkonfirmasi hubungan tanpa keraguan.

Penemuan “Dragon Man” menambahkan lapisan baru pada pemahaman kita tentang evolusi manusia, menjelaskan periode ketika banyak spesies manusia berkeliaran di bumi.

Denisovans, Neanderthal, dan Homo sapiens awal hidup berdampingan dan bahkan bersabar, meninggalkan jejak DNA mereka pada manusia modern. Bahkan, banyak orang saat ini membawa sejumlah kecil DNA Denisovan, warisan dari pertemuan kuno ini.