Tengkorak Jutaan yang berusia jutaan dapat menulis ulang garis waktu evolusi manusia

Rekonstruksi digital dari tengkorak seorang jutaan tahun menunjukkan bahwa manusia mungkin telah menyimpang dari leluhur kuno kita 400.000 tahun lebih awal dari yang diperkirakan dan di Asia, bukan Afrika, sebuah studi menemukan.

Temuan ini, yang diterbitkan Kamis, didasarkan pada rekonstruksi tengkorak yang dihancurkan yang ditemukan di Cina pada tahun 1990 dan memiliki potensi untuk menyelesaikan “kekacauan di tengah” evolusi manusia yang sudah lama ada, kata para peneliti.

Tetapi para ahli yang tidak terlibat dalam pekerjaan itu memperingatkan bahwa temuan itu kemungkinan akan diperdebatkan dan menunjuk pada ketidakpastian yang berkelanjutan dalam garis waktu evolusi manusia.

Tengkorak itu, berlabel Yunxian 2, sebelumnya dianggap milik pelopor manusia yang disebut Homo Erectus.

Tetapi teknologi rekonstruksi modern mengungkapkan fitur yang lebih dekat dengan spesies yang sebelumnya diperkirakan hanya ada di kemudian hari dalam evolusi manusia, termasuk Homo Longi yang baru ditemukan dan homo sapiens kita sendiri.

“Ini mengubah banyak pemikiran,” kata Chris Stringer, seorang antropolog di Natural History Museum, London, yang merupakan bagian dari tim peneliti.

“Ini menunjukkan bahwa dengan 1 juta tahun yang lalu, nenek moyang kita telah berpisah menjadi kelompok -kelompok yang berbeda, menunjuk ke perpecahan evolusi manusia yang lebih awal dan lebih kompleks daripada yang diyakini sebelumnya,” tambahnya.

Temuan ini mengejutkan tim peneliti.

“Sejak awal, ketika kami mendapatkan hasilnya, kami pikir itu tidak bisa dipercaya. Bagaimana itu bisa begitu jauh ke masa lalu?” Xijun Ni, seorang profesor di Universitas Fudan yang ikut memimpin analisis, memberi tahu BBC News. “Tapi kami mengujinya berulang kali untuk menguji semua model, menggunakan semua metode, dan kami sekarang yakin tentang hasilnya, dan kami sebenarnya sangat bersemangat.”

Jika temuannya benar, itu menunjukkan mungkin ada banyak anggota hominin awal lainnya, termasuk Neanderthal dan Homo sapiens, kata para peneliti.

Ini juga “mengacak-acak perairan” dengan asumsi lama bahwa manusia mula-mula tersebar dari Afrika, kata Michael Petraglia, direktur Pusat Penelitian Australia untuk Evolusi Manusia Australia, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Ada perubahan besar yang berpotensi terjadi di sini, di mana Asia Timur sekarang memainkan peran yang sangat penting dalam evolusi hominin,” katanya kepada Agence France-Presse.

“Banyak pertanyaan”

Penelitian, Diterbitkan dalam jurnal Sciencemenggunakan pemindaian CT canggih, pencitraan cahaya struktur dan teknik rekonstruksi virtual untuk memodelkan Yunxian 2 lengkap. Tim kemudian mencetak replika pada printer 3D, menurut BBC News.

Para ilmuwan sebagian mengandalkan tengkorak serupa lainnya untuk membentuk model mereka, dan kemudian membandingkannya dengan lebih dari 100 spesimen lainnya.

Model yang dihasilkan “menunjukkan kombinasi khas dari sifat -sifat,” kata para peneliti, beberapa dari mereka mirip dengan Homo erectus, termasuk wajah bagian bawah yang memproyeksikan.

Tetapi aspek -aspek lain, termasuk kapasitas otak yang tampaknya lebih besar, lebih dekat dengan Homo Longi dan Homo sapiens, menurut penelitian ini.

“Yunxian 2 dapat membantu kami menyelesaikan apa yang disebut ‘Muddle in the Middle,’ serangkaian fosil manusia yang membingungkan dari antara 1 juta dan 300.000 tahun yang lalu,” kata Stringer dalam siaran pers.

Banyak tentang evolusi manusia masih diperdebatkan, dan Petraglia mengatakan temuan penelitian itu “provokatif” meskipun didasarkan pada pekerjaan yang solid.

“Kedengarannya, tapi saya pikir juri masih keluar. Saya pikir akan ada banyak pertanyaan yang diajukan,” katanya.

Andy Herries, seorang arkeolog di La Trobe University, mengatakan dia tidak yakin dengan kesimpulan dan bahwa analisis genetik telah menunjukkan morfologi fosil, atau bentuk, “tidak selalu merupakan indikator yang sempurna untuk evolusi manusia.”

“Mereka memiliki interpretasi ini yang saya tidak benar -benar berpikir sedang memperhitungkan sejarah genetik dari hal -hal yang kita ketahui,” katanya kepada AFP.

Aylwyn Scally, ahli genetika evolusi di Universitas Cambridge, mengatakan kepada BBC News bahwa meskipun kesimpulan penelitian ini masuk akal, mereka jauh dari pasti, dan bahwa lebih banyak bukti diperlukan untuk memastikan.

“Gambaran itu masih belum jelas bagi kami, jadi jika kesimpulan dari penelitian ini didukung oleh analisis lain, idealnya dari beberapa data genetik, maka saya pikir kita akan mulai semakin percaya diri tentang hal itu,” katanya kepada BBC News.

Temuan ini hanya yang terbaru dalam serangkaian penelitian terbaru yang telah memperumit apa yang kami pikir kami ketahui tentang asal -usul kami.

Orang yang panjang juga dikenal sebagai “naga,” itu sendiri hanya disebut sebagai spesies baru dan kerabat manusia dekat pada tahun 2021, oleh tim yang termasuk Stringer.

Para penulis mengatakan karya mereka menggambarkan kompleksitas sejarah bersama kami.

“Fosil seperti Yunxian 2 menunjukkan betapa kita masih harus belajar tentang asal -usul kita,” kata Stringer.