Pengunjung dan penduduk setempat berduyun-duyun ke pantai-pantai La Jolla di musim panas, tetapi sekelompok penonton pantai lain juga membuat jalan ke pantai oleh ribuan.
Bulan ini adalah waktu yang tepat bagi mereka yang berjalan di garis pantai La Jolla untuk menemukan bivalvia kecil yang disebut Bean Clams, menurut Charlotte Seid, manajer koleksi invertebrata bentik Scripps Establishment of Oceanography di La Jolla.
Kerang kacang, ditemukan di zona intertidal dan di pantai, hidup dalam siklus boom-and-bust “dengan variasi besar dari tahun ke tahun,” kata Seid.
“Yang terbesar yang mereka dapatkan adalah sekitar satu inci … sangat kecil tapi jumlahnya perkasa,” katanya.
Scripps Oceanography, yang telah mempelajari kerang kacang sejak 1955, telah penting dalam studi jangka panjang spesies, terutama di bawah Dermaga Scripps, kata Seid. “Jadi, ada banyak kebanggaan La Jolla dengan kacang kerang.”
“Konsentrasi terbesar yang dicatat adalah 20 000 per meter persegi selama tahun boom,” kata Seid. “Setelah itu, hanya ada segelintir, jadi itu dipukul atau dilewatkan.”
Ukuran dan bentuk kacang kerang cenderung konsisten, tetapi warnanya dapat bervariasi untuk memasukkan garis -garis kecil atau nuansa ungu dan merah pada cangkang kekuningan, yang menurut Seid “membuatnya indah dan menarik.”
Kerang kacang memulai hidup mereka, yang paling banyak tiga tahun terakhir, ketika larva mengambang di arus. Musim pemijahan cenderung April hingga November, dan setiap betina dapat menghasilkan 50 000 telur pada waktu itu.
“Sebagian besar tidak akan bertahan, tapi itulah cara kami mendapatkan angka -angka yang luar biasa ini,” kata Seid.
Mulai sekitar Juli, mereka menuju ke pantai untuk menyelesaikannya.
Karena kerang kacang tidak bermigrasi seperti yang dilakukan beberapa spesies lain, “Jika Anda melihatnya, di situlah mereka ingin berada,” kata Seid.
Begitu mereka menemukan rumah mereka, kerang kacang melayani beberapa peran dalam ekosistem.
Mereka adalah pengumpan filter dan membantu membersihkan air di daerah terdekat mereka. Selain itu, mereka adalah makanan untuk makhluk laut lainnya seperti ikan, camar dan mungkin hiu.
Bagi para ilmuwan, keberadaan kerang dapat menjadi indikator kesehatan pantai.
“Mereka lebih suka jenis pasir tertentu – tidak terlalu halus atau kasar. Jadi mereka adalah penanda dari pantai yang berkualitas,” kata Seid.
“Mereka juga membuat garis mikroskopis halus setiap hari, seperti cincin pohon, yang menangkap (tanda -tanda) perubahan kecil di lingkungan.”
Dalam beberapa kasus, kerang kacang memiliki hubungan simbiotik dengan makhluk yang disebut hidroid (tahap kehidupan awal dari kelas predator kecil yang terkait dengan ubur -ubur) yang dapat memberi kerang kacang “penampilan kabur,” kata Seid.
Beberapa percaya – meskipun belum dikonfirmasi – bahwa hidroid membantu kacang kerang dari predator.
Secara historis, kerang kacang telah dimakan oleh manusia. “Populasi adat memanen mereka, dan kami tahu bahwa karena kami telah menemukan banyak kerang di lokasi (dengan signifikansi asli) di San Diego,” kata Seid. “Jadi mereka bisa dimakan. Tetapi mereka dapat menampung parasit. Mereka tidak berbahaya bagi manusia, tetapi saya akan berpikir dua kali sebelum memakannya.”
Sebaliknya, ia mendorong orang untuk mengambil foto dan mempostingnya di aplikasi atau situs internet sains warga negara karena membantu mendokumentasikan siklus boom-and-bust kerang.
Kerang kacang dapat dipengaruhi oleh patogen alami yang mempengaruhi bivalvia lainnya, kata Seid. “Jika seluruh populasi terpapar patogen ini, itu bisa menjadi tahun breast.”
Seid mengatakan dia merasa menarik bahwa kerang kacang memiliki “variasi dramatis dalam tahun boom dan bust dan bagaimana menyinkronkan populasi ini sampai -sampai ribuan orang menemukan tempat yang sama untuk diselesaikan, sedangkan spesies lain mungkin lebih konstan dari tahun ke tahun.”
“Kami tidak pernah benar -benar tahu apa yang kami anggap remeh,” tambahnya. “Semua orang di sini tumbuh bersama mereka, seperti yang kami lakukan dengan bintang laut sebelum jumlahnya mulai menurun dari penyakit buang -buang bintang laut. Jadi jangan anggap remehnya.”
Awalnya diterbitkan:
