Sebuah tenda kecil yang ditopang oleh terpal tipis berdiri sendiri, dikelilingi oleh helm dan rompi biru yang berlumuran darah dan compang-camping dengan tulisan “PRESS” di atasnya. Ponsel, laptop, dan camcorder yang hancur, serta puing-puing berserakan di sekitar lokasi yang mungkin merupakan lokasi zona perang.
Tapi ini bukan zona perang. Ini adalah instalasi yang menjadi latar konferensi dua hari yang diselenggarakan oleh Al Jazeera, yang dimulai pada hari Rabu untuk menyoroti bahaya mengerikan yang dihadapi oleh jurnalis yang bekerja dalam konflik bersenjata.
Instalasi tersebut ditempatkan di depan ruang konferensi sudut hotel Sheraton Grand, sebuah bangunan brutal yang berdiri di lingkungan kelas atas West Bay di Doha.
Di dalam, layar LCD memutar rekaman jurnalis Al Jazeera yang mengenakan rompi dan jaket biru, yang meliput di Gaza. Kemudian dilanjutkan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu yang menepuk punggung seorang tentara militer Israel di depan rekaman pengunjuk rasa yang membawa bendera Palestina dan poster yang menyebut Netanyahu sebagai penjahat perang.
Di sisi aula, muncul panel yang mencantumkan nama dan foto jurnalis Al Jazeera yang terluka atau terbunuh saat melaporkan perang Israel di Gaza, yang kini telah disepakati oleh Hamas dan Israel untuk tahap pertama proses perdamaian. Panelnya sangat panjang, membentang di seluruh aula.
Baru-baru ini, jurnalis Al Jazeera Anas al-Sharif sengaja dibunuh dalam serangan Israel terhadap tenda yang menampung jurnalis di Kota Gaza pada 10 Agustus. Serangan itu juga menewaskan seorang koresponden Al Jazeera, dua operator kamera Al Jazeera, seorang juru kamera lepas, dan seorang jurnalis lepas.
Di seberangnya, di sisi lain aula, panel lain menampilkan nama dan foto jurnalis Al Jazeera yang terbunuh saat melaporkan konflik di seluruh dunia, termasuk Rasheed Wali, yang terbunuh di Irak pada tahun 2004 saat meliput bentrokan di kota Karbala; dan Mohammad al-Masalmeh, terbunuh di Deraa, Suriah pada tahun 2013 saat meliput perang saudara.
Ini adalah pengingat yang menyakitkan bahwa perang di Gaza, yang menewaskan hampir 300 jurnalis dan pekerja media, menurut Observatorium Shireen Abu Akleh – termasuk 10 dari Al Jazeera – bukanlah satu-satunya kasus di mana jurnalis kehilangan nyawa saat meliput di zona konflik.
Namun, Gaza telah menandai titik balik bagi jurnalis, kata Louise Alluin Bichet, direktur proyek dan tanggap darurat di Reporters Without Borders (RSF), pada konferensi pada hari Rabu.
Meskipun dulu para wartawan mengandalkan rompi antipeluru yang terlihat bertebaran di pintu masuk konferensi untuk melindungi mereka dari cedera yang tidak disengaja, saat mereka melakukan pekerjaan mereka di tengah dan di sela-sela konflik, katanya, mereka kini sengaja dijadikan sasaran.
“Tidak peduli jenis pelindung tubuh apa yang kamu kenakan.”
Seperti yang ditekankan oleh Maryam binti Abdullah Al-Attiyah, ketua Komisi Nasional Hak Asasi Manusia (NHRC), hukum internasional telah dilanggar dalam perang Gaza dan “jurnalis telah menjadi sasaran dan dibunuh.”
Jurnalis mendapat kecaman
Pembawa berita Al Jazeera berbahasa Arab, M’hamed Krichen, membuka konferensi pada hari Rabu dengan video asap mengepul di Gaza ketika jurnalis diserang.
“Para jurnalis itu sendiri yang menjadi berita,” kata Krichen ketika gambaran kepala biro Al Jazeera di Gaza, Wael Dahdouh, menggeliat kesakitan setelah sebuah serangan muncul di layar. Dahdouh telah kehilangan banyak anggota keluarganya di Gaza, termasuk istri dan beberapa anaknya.
Video tersebut kemudian dipotong menjadi cuplikan Samer Abudaqa, juru kamera Al Jazeera yang tewas dalam serangan Israel pada Desember 2023 di Khan Younis, Gaza selatan. Krichen mengatakan kepada hadirin bahwa Abu Daqqa mengalami pendarahan selama enam jam sementara pasukan Israel mencegah ambulans mencapainya.
“Al Jazeera telah mengucapkan selamat tinggal kepada banyak putranya,” kata Krichen.
Ketika jurnalis semakin mendapat kecaman, direktur jenderal Jaringan Media Al Jazeera yang baru diangkat, Sheikh Nasser bin Faisal Al Thani, mengatakan pada konferensi tersebut bahwa keselamatan mereka harus menjadi prioritas utama bagi semua organisasi berita.
“Jika tidak, kejahatan perang akan tetap tidak tertulis,” katanya. “Melindungi jurnalis adalah melindungi kebenaran itu sendiri.”
Seorang saksi dan korban
Wael Dahdouh adalah salah satu koresponden Al Jazeera yang paling terkemuka pada tahap awal perang. Dia terluka parah dan kehilangan kerabat dekatnya selama perang, dan dievakuasi ke Qatar pada Desember 2023 untuk menerima perawatan atas cederanya.
Dia menggambarkan apa yang terjadi di Gaza sebagai “genosida total”.
Pada tanggal 25 Oktober 2023, serangan udara Israel menargetkan sebuah rumah di Jalur Gaza tengah tempat keluarga Dahdouh berlindung saat dia melaporkan perang tersebut. Beberapa anggota keluarga dekatnya, termasuk istri, putra, putri dan cucunya, tewas.
“Wartawan dibunuh dan genosida dilakukan terhadap mereka,” kata Dahdouh pada konferensi tersebut, sambil menggerakkan tangan kirinya, sementara tangan kanannya masih dalam tahap pemulihan dari cedera serius.
Dahdouh mengatakan kepada hadirin bahwa melaporkan perang yang mempunyai konsekuensi pribadi yang sangat buruk telah menjadi tantangan besar bagi semua jurnalis di Gaza.
“Ketika keluarga Anda meninggal, terpotong-potong di depan Anda… ada gunung berapi di dalam diri Anda. Anda ingin berjuang, tetapi Anda tetap profesional dan melanjutkan pekerjaan Anda,” katanya.
Setelah dia menguburkan istri dan anak-anaknya, dia berkata kepada putra dan putrinya, yang terluka: “Saya akan kembali ke (Kota) Gaza untuk melanjutkan pekerjaan saya. Apa yang ingin Anda lakukan?”
“Kami akan ikut bersamamu. Entah kita mati bersama atau hidup bersama,” kata mereka.
Lalu tragedi kembali terjadi. Putra tertua Dahdouh, Hamza Dahdouh, 27, juga seorang jurnalis, tewas akibat serangan rudal Israel di barat Khan Younis pada Januari 2024.
Jurnalis di Lebanon, tempat Israel melancarkan serangan besar-besaran pada paruh kedua tahun 2024 – yang menargetkan anggota Hizbullah, katanya – dan menewaskan sedikitnya 1.000 orang, juga menghadapi dilema ini.
Nakhle Odaime, koresponden berita dan presenter di MTV Lebanon, juga memilih untuk terus melaporkan meski mendapat kecaman.
“Saya merekam video karena saya pikir ini mungkin video terakhir yang akan saya rekam. Suara kebenaran harus menjangkau penonton,” katanya pada konferensi tersebut.
‘Jika kita tidak bergerak sekarang, besok akan lebih buruk’
Meskipun jurnalis diperlakukan sama seperti warga sipil menurut hukum internasional – mereka tidak pernah menjadi sasaran perang yang sah – ada satu perbedaan utama di antara keduanya.
“Warga sipil boleh meninggalkan medan perang, namun jurnalis harus tetap tinggal,” kata Omar Mekky, koordinator hukum regional kawasan Timur Dekat dan Timur Tengah untuk Komite Palang Merah Internasional (ICRC). “Mengasimilasi jurnalis perang dengan warga sipil adalah hal yang tidak benar.”
Perlindungan terhadap jurnalis di zona perang harus secara khusus diabadikan dalam hukum internasional, oleh karena itu, ia dan pihak lain – termasuk Fadi El Abdallah, kepala urusan masyarakat di Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) – mengatakan pada konferensi tersebut.
Perlu juga diperluas definisi “jurnalis” di era media sosial, kata Mekky. “Siapa pun yang memiliki akses terhadap sumber daya ini adalah jurnalis,” tambahnya, mengacu pada mereka yang menggunakan telepon dan media sosial untuk menyiarkan berita perang.
Jurnalis perempuan, yang mengalami berbagai bentuk kekerasan saat meliput di zona konflik, juga harus diberikan perlindungan khusus, kata Renaud Gaudin de Villaine, petugas hak asasi manusia di Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB (OHCHR)
Namun pada akhirnya, semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa kemauan politik negara, kata Bichet dari RSF. “Dukungan harus datang dari semua negara bagian yang mempunyai kekuatan untuk memberikan tekanan.”
Waktu adalah hal yang sangat penting, kata Doja Daoud, koordinator program regional di Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ).
“Jika kita tidak bergerak sekarang, besok akan lebih buruk lagi.”
