Surat dan coretan menarik yang tak terlihat yang dikirim oleh Putri Elizabeth yang berusia 10 tahun kepada kepala pembantu rumah tangga Royal Lodge mengungkapkan kecintaan awal mendiang Ratu terhadap kuda dan anjing

Sebuah surat tulisan tangan oleh Putri Elizabeth muda kepada kepala pembantu rumah tangga Royal Lodge akan terjual ribuan orang pada lelang mendatang.

Catatan satu halaman itu ditujukan kepada Beatrice Stillman, kepala pembantu rumah tangga di Royal Lodge, dan ditulis ketika mendiang Ratu berusia sekitar 10 tahun.

Ia baru ditemukan dua tahun lalu setelah disimpan di dalam koper di bawah tempat tidur selama puluhan tahun.

Ditulis saat Ratu sedang berlibur di Cornwall, sang putri bertanya apakah ‘burung-burung baik-baik saja, dan ikan mas belum mati’.

Catatan menggemaskan itu juga menampilkan sejumlah coretan karya bangsawan muda tersebut, termasuk sepasang kuda dan perampok, seorang gadis duduk bernama Mary, seekor anjing bernama Jim, dan seorang anak laki-laki bernama John.

Seorang anak laki-laki dan kuda poni melompati gerbang berpalang lima, di samping seorang pria yang sedang menepuk-nepuk kuda, juga dapat dilihat di antara deretan gambar.

Saat ini, surat tersebut diperkirakan akan terjual dengan harga antara ₤ 2 000 dan ₤ 4 000, namun harganya bisa jauh lebih mahal jika dilelang oleh Hansons Auctioneers pada akhir bulan ini.

Elizabeth, yang mengungkapkan dalam suratnya yang menyentuh hati bahwa dia telah mengirimi Ms Stillman ‘beberapa bunga mawar yang kami petik, liar’, menambahkan: ‘Ada beberapa yang berwarna merah muda pucat dan juga kuning’.

Catatan satu halaman (foto) ditulis oleh mendiang raja dan ditujukan kepada Beatrice Stillman, kepala pembantu rumah tangga di Royal Lodge, ketika Yang Mulia berusia sekitar 10 tahun.

Catatan pribadinya berbunyi: ‘Sea Side, Sea Mead, Praa Sands.

‘Beatrice sayang,

‘Sangat indah di sini. Kita bisa turun ke pantai dari taman.

‘Kuharap burung-burung itu baik-baik saja, dan ikan masnya tidak mati. Maukah Anda memberikan Cootie (maksud saya Nona Coote) dan Nyonya Wade beberapa bunga mawar untuk dibagikan. Jock sangat baik dan bahagia di sini. Baby-sitter dan Joanna mengirimkan cinta mereka padamu.’

Dia menandatangani surat itu: ‘Cinta dari Elizabeth’.

‘Jock’ dipahami sebagai salah satu kuda poni kesayangan Elizabeth, sementara penilai Hansons Justin Matthews mengungkapkan bahwa ‘Mrs Wade’ mengacu pada pengasuh lamanya pada saat itu Marion Crawford, yang terkenal sebagai Crawfie.

Surat itu adalah salah satu dari sejumlah korespondensi dari Istana kepada Ms Stillman termasuk surat pertunangannya tertanggal 22 Mei 1936, atas nama Duchess of York (yang kemudian menjadi Ibu Suri).

Yang juga termasuk dalam arsip adalah secarik kertas tak bertanggal dengan permintaan mendesak yang ditulis dengan pensil dari Putri Margaret yang berbunyi: ‘Beatrice! Tolong, bisakah Anda menjaga pakaian renang saya? Margaret.’

Surat itu adalah salah satu dari sejumlah korespondensi dari Istana kepada Ms Stillman termasuk surat pertunangannya tertanggal 22 Mei 1936, atas nama Lady of York (yang kemudian menjadi Ibu Suri)

Ms Stillman (foto), yang meninggal pada tahun 1991, bergabung dengan keluarga kerajaan pada tahun 1936 ketika mendiang Ratu baru berusia 10 tahun

Yang juga termasuk dalam arsip adalah secarik kertas tak bertanggal dengan permintaan mendesak yang ditulis dengan pensil dari Putri Margaret yang berbunyi: ‘Beatrice! Tolong, bisakah Anda menjaga pakaian renang saya? Margaret’

Mr Matthews mengungkapkan bahwa ketika dia pertama kali melihat catatan bersejarah itu, dia merasa ‘merinding’.

Dia menambahkan: ‘Ratu Elizabeth II, seperti yang kita ingat – dengan kecintaannya pada anjing dan kuda – sangat jelas terlihat dalam surat yang ditulis oleh dirinya yang lebih muda ini.

‘Dia terlihat jeli, baik hati, dan peduli dengan kesejahteraan orang lain, sama seperti dia di tahun-tahun berikutnya.’

Merefleksikan perbedaan antara gaya penulisan Elizabeth dan saudara perempuannya Margaret, Matthews mengatakan: ‘Meskipun kekhawatiran Putri Elizabeth adalah tentang hewan peliharaannya dan kesejahteraan staf, kekhawatiran Putri Margaret sedikit lebih bersifat busana.

‘Keduanya tampak cocok untuk menjadi wanita saat mereka tumbuh dewasa.’

Ms Stillman, yang meninggal pada tahun 1991, bergabung dengan keluarga kerajaan pada tahun 1936 ketika mendiang Ratu baru berusia 10 tahun.

Namun, dia dengan cepat menjalin hubungan dekat dengan keluarga kerajaan, memicu korespondensi seumur hidup antara Ibu Suri dan Ms Stillman, yang kemudian menikah dengan Alfred Twyman, seorang tukang kebun di Kastil Windsor, pada tahun 1946

Pasangan ini sangat dekat sehingga ketika saudara ipar Ms Stillman, John Dicker terbunuh dalam serangan udara pada tahun 1940, Ibu Suri mengundang jandanya dan dua putri kecil mereka, Rene dan Jean, untuk bermain dengan putri kerajaan di Royal Lodge.

Menjelang lelang akhir bulan ini, penilai Hansons Justin Matthews mengungkapkan bahwa dia telah melihat ‘banyak peminat terhadap surat luar biasa ini’

Ketika Ms Stillman meninggal, sebuah koper berisi surat-suratnya, termasuk kartu Natal (foto), dikirim ke Jean Westacott, ibu William dan keponakan Ms Stillman.

Ketika Jean meninggal secara menyedihkan dua tahun lalu, catatan dari Elizabeth ditemukan oleh William Westacott, pemilik arsip surat-surat itu, di bawah tempat tidur mendiang ibunya.

Keponakan Rene, William Westacott, pemilik arsip surat-surat itu, menggambarkan bagaimana bibinya, yang kini berusia 95 tahun, ‘dengan penuh kasih ingat saat dipersembahkan kepada George VI dan Ratu serta putri Elizabeth dan Margaret.’

Dia menambahkan: ‘Dia juga ingat bermain di rumah bermain besar di taman Royal Lodge yang dihadiahkan kepada Putri Elizabeth pada tahun 1932

‘Saat ini sedang masa perang, Ratu dengan baik hati menyumbangkan beberapa pakaian putri kepada anak-anak.’

Ketika Ms Stillman meninggal, koper berisi surat-suratnya, termasuk kartu Natal, dikirim ke Jean Westacott, ibu William dan keponakan Beatrice.

Namun korespondensi bersejarahnya dengan mendiang Ratu tidak terungkap selama bertahun-tahun.

Ketika Jean meninggal secara menyedihkan dua tahun lalu, catatan dari Elizabeth ditemukan oleh William dan keluarganya di bawah tempat tidur Jean.

Mr Westacott, yang berbasis di Kent, mengenang: ‘Kami tahu surat-surat itu ada, tetapi membacanya secara langsung adalah momen yang ‘wow’.’

Meskipun tanggal pasti surat tersebut masih belum diketahui, Matthews memiliki alasan kuat untuk mencurigai bahwa surat tersebut berasal dari tahun 1946 dan 1940, sebelum Elizabeth dan Margaret dipindahkan ke Kastil Windsor demi keselamatan mereka.

Dia menambahkan: ‘Surat itu berbicara tentang liburan masa kecil yang indah sebelum perang ketika kita tahu Cornwall adalah tujuan populer bagi keluarga kaya dan bangsawan.

‘Pada masa itu, sangat umum bagi anak-anak untuk berkorespondensi dengan staf rumah tangga yang mereka sukai– terutama mereka yang membantu mengurus kehidupan rumah tangga mereka (seperti kepala pembantu rumah tangga yang menjaga cucian dan mainan mereka.’

Dengan sejarah yang dimulai pada pertengahan abad ke- 17, Royal Lodge Windsor digambarkan sebagai ‘tempat bahagia’ mendiang Ratu sejak masa kanak-kanaknya hingga kematiannya pada September 2022

Elizabeth dan keluarganya diberikan kepada penduduk Windsor sebagai tempat peristirahatan akhir pekan oleh George V, dengan lahan yang luas bahkan berisi pondok mini Y Bwthyn Bach, hadiah untuk Putri Elizabeth sebagai seorang anak dari masyarakat Wales pada tahun 1932

Menjelang pelelangan akhir bulan ini, Matthews mengungkapkan bahwa dia telah melihat ‘banyak peminat terhadap surat yang luar biasa ini’.

Menjelaskan pentingnya catatan pribadi tersebut, ia menambahkan: ‘Selain mengungkapkan keprihatinan terdalam calon ratu, ini adalah dokumen bersejarah yang penting dan menawan.’

Surat-surat kerajaan tersebut akan dijual di ruang penjualan Hansons Auctioneers di Penshurst, Kent, pada 27 Februari.