Chris Paul tahu kebanyakan orang akan mempertanyakan apakah dia Sungguh tahu.
Point Guard Hall of Fame masa depan bermain untuk Oklahoma City Thunder di musim 2019 – 20, dan tahun itu Paul membentuk ikatan yang ketat dengan point player tim saat ini: 2025 NBA MVP Shai Gilgeous-Alexander.
Kedua pemain, yang dipisahkan oleh usia lebih dari 13 tahun, tidak dapat dipisahkan. Mereka akan tetap terlambat setelah latihan untuk saling menantang dalam kontes menembak. Dalam perjalanan darat, mereka akan menghindari kehidupan malam untuk gangguan film yang luas dari lawan yang akan datang, dengan Gilgeous-Alexander yang lebih muda mencoba mendapatkan informasi sebanyak mungkin dari professional Paul.
“Saya tahu tahun itu,” kata Paul kepada NBC News ketika dia ditanya ketika dia pertama kali berpikir Gilgeous-Alexander memiliki potensi MVP, meskipun SGA hanya di tahun keduanya di liga selama musim tunggal mereka bersama. “Aku hanya tahu betapa dia dalam permainan dia dan seberapa banyak dia bekerja di sana.”
Gilgeous-Alexander, choice keseluruhan ke- 11 dalam draft 2018, belum memiliki peningkatan khas untuk condition MVP. Dia bukan draft pick yang sangat tinggi. Dia diperdagangkan setelah musim pertamanya. Dan dari tahun 2021 hingga 2023, tim gunturnya gagal melakukan playoff.
Namun, mereka yang berada di sekitarnya hampir tidak terkejut dengan keberhasilan pribadinya – yang telah membuat Kota Oklahoma menjadi pertikaian NBA Finals melawan Indiana Pacers mulai Kamis malam.
“Saya tahu dia akan berakhir di suatu tempat, pasti,” kata Lu Dort, stopper boundary yang kasar di Oklahoma City, yang telah menjadi rekan tim dengan Gilgeous-Alexander sejak 2019 “Hanya cara dia bekerja pada dirinya sendiri dan permainannya. Shai selalu memiliki pola pikir bahwa tidak ada yang bisa menghentikannya. Berdasarkan pekerjaannya, saya tahu bahwa dia akan datang ke sana.
Penjaga Cason Wallace mengatakan: “Dia memiliki rutinitas. Tidak semua orang memiliki rutinitas; tidak semua orang bekerja keras. Tapi saya sudah melihat dari hari pertama, dari minggu pertama musim ini, dia memiliki rutinitas, dan dia sangat konsisten dengan itu.”
Konsistensi telah menjadi ciri khas dalam kebangkitan Gilgeous-Alexander. Dia telah rata -rata setidaknya 30 poin per pertandingan di masing -masing tiga musim terakhir, menembak lebih baik dari 50 % dari lapangan dalam empat dari lima tahun terakhir dan selalu memainkan pertahanan bintang di ujung lantai lainnya.
Jika ada, itu adalah keberhasilan keseluruhan tim yang perlu mengejar ketinggalan dengan pemain.
“Dia rata -rata 30 ketika tim ini tidak sebagus, dan kemudian dia melakukannya sambil mengangkat tim pada saat yang sama,” kata Dort. “Ketika Anda beralih dari lima terbawah di liga ke unggulan No. 1 selama dua tahun berturut -turut, siapa pun yang melakukan itu layak mendapatkan MVP.”
Pusat Pacers Tony Bradley, yang bermain untuk Rumbling pada tahun 2021 dan sekarang akan berbaris melawan mereka, mengatakan: “Sejujurnya dia adalah pemain yang sama dari ketika saya berada di sini; dia hanya mendapatkan lebih banyak pengakuan. Tentu saja, dia meningkat sejak saya telah bersamanya, tetapi saya telah melihat potensi itu ketika saya berada di sana.”
Jadi apa yang membuat Gilgeous-Alexander istimewa? Itu dimulai dengan sifat kompetitifnya.
Paul, yang memperlakukan setiap kontes, dari permainan Attach 4 hingga pertarungan musim reguler di bulan Januari, seperti The Championship, memperhatikan sifat serupa.
“Sobat, kami dulu melakukannya dalam praktik,” katanya.
Kedua pemain akan mengepalai dalam segala hal, kata Paul, dari latihan hingga permainan menembak satu-satu karena fitness center akan mulai mengosongkan.
“Bahkan tahun -tahun turun yang mereka miliki, kami berbicara tentang permainan setiap malam. Berbicara tentang timnya. Berbicara tentang hooping. Saya selalu menghargai getaran itu.”
Kata Dort: “Setiap kali dia memiliki sepatunya dan dia ada di lapangan, dia adalah pesaing murni.”
Meskipun itu tidak terjadi selama musim ini, di musim panas dan di kamp pelatihan, Dort akan sering berbaris di seberang Gilgeous-Alexander dalam praktik. Dia mengatakan tidak ada pemain yang menahan intensitas meskipun menjadi rekan satu tim.
“Mereka adalah pertempuran nyata,” kata Dort. “Maksudku, aku terus mengatakan aku satu -satunya yang bisa menghentikan Shai. Aku mendapatkan resepnya. Aku akan selalu mencoba untuk mendapatkan yang terbaik dari dia, dan dia akan mencoba untuk mendapatkan yang terbaik dari diriku pada saat yang sama.”
Apa yang membuat Gilgeous-Alexander unik, bagaimanapun, adalah bahwa daya saingnya tidak menghalangi kualitas kepemimpinannya, di atau di luar pengadilan.
Dort, yang juga bermain dengan SGA untuk tim nasional Kanada, sangat dekat dengannya. Dia mengatakan Gilgeous-Alexander memiliki kepribadian yang sama sekali berbeda dari lantai, melibatkannya dalam percakapan tentang topik apa pun dari menjadi ayah hingga musik. (“Bung ini mendengarkan begitu banyak musik itu gila. Di ruang ganti dia selalu bernyanyi. Banyak Drake.”)
Keduanya juga memiliki hasrat yang mendalam untuk satu ekstrakurikuler pada khususnya.
“Gila jumlah waktu yang kami habiskan bersama,” Dort mengakui. “Awalnya saya tidak terlalu besar. Ketika saya mendekati Shai dan saya melihat bagaimana dia pergi berpakaian-dia memilih lotere dan saya berada di dua arah (kontrak) tahun pertama saya, jadi kami tidak memiliki penghasilan yang sama, tetapi setelah itu saya mendapatkan gelombang saya sendiri dan mulai masuk ke hal-hal designing, juga.”
Sedikit taruhannya, itu adalah sifat santai Gilgeous-Alexander yang membantu rekan satu timnya menjadi versi yang lebih baik dari diri mereka sendiri.
“Dia membuat datang ke gedung jauh lebih mudah pada hari -hari Anda tidak ingin berada di sini,” kata Wallace. “Karena kamu tahu orang -orang akan datang dengan itu dan memiliki energi yang hebat.”
Pelatih Rumbling Mark Daigneault mengatakan kepada NBC News musim ini: “Dia ada di dalam tim. Dia memperlakukan semua orang dengan hormat. Dia berhati ringan; dia tidak sinis. Ada begitu banyak kualitas tentang dia yang membuatnya magnetis. Dia tidak terjebak dalam apa word play here di luar gelembungnya dalam hidupnya. Dan itu sangat mengesankan.”
Paul, seorang pecandu lingkaran yang terus-menerus menonton film, memperhatikan cara-cara kecil Gilgeous-Alexander mengangkat rekan-rekannya.
“Bagian favorit saya tentang permainannya adalah kepercayaan yang dia miliki di rekan satu timnya,” kata Paul. “Jika dia mengoper bola ke Lu dan dia tidak menembak, dia naik ke Lu dalam bola mati atau sesuatu dan berkata, ‘Yo, jika aku memberikannya kepadamu, tembak!’ Hampir setiap kali, Shai membuat permainan yang tepat.”
Paul, yang dapat berbicara dari pengalaman tentang mencoba menjadi fasilitator tim dan pencetak gol terbanyaknya, mengatakan bahwa kelompok -kelompok yang paling sukses adalah mereka yang pemain terbaiknya memberikan kepercayaan diri rekan satu tim mereka. “Dan itulah cara bermain guntur,” katanya.
Ini bisa sulit bagi Paul, yang tidak benar-benar dikenal karena kawan temannya di pengadilan, untuk berbicara sangat tentang lawan. Dia mengatakan sulit untuk membahas permainan Gilgeous-Alexander tanpa mulai mengintai dia. Dan tetap saja, fakta hubungan mereka telah berkelanjutan meskipun mereka menjadi rekan satu tim untuk satu musim selama momen yang sangat berbeda dalam karier mereka adalah bukti kesetiaan yang dapat ditimbulkan SGA.
“Saya sangat kompetitif, saya ingin mengalahkan orang -orang ini setiap kali saya bermain melawan mereka, tetapi beberapa hubungan berbeda setelah fakta,” kata Paul. “Tahun itu adalah tahun yang sangat penting dalam hidup saya. Tahun pertama saya jauh dari keluarga saya. Shai akan selamanya menjadi salah satu saudara saya.”
Ikatan mereka terbukti ketika Paul mengejutkan Gilgeous-Alexander dengan muncul di tepi lapangan di Kota Oklahoma untuk Video game 2 dari Final Wilayah Barat. Malam itu SGA akhirnya dianugerahi trofi MVP.
Tentu saja, sifat kompetitif dan kepemimpinan yang kuat hanya sejauh di NBA. Gilgeous-Alexander telah mampu melipatgandakan kualitas-kualitas itu dengan menambahkan etos kerja tanpa henti di atas bakat yang sangat besar.
Permainannya secara global digambarkan dengan mulus, dan ia memiliki kombinasi yang mematikan dari gerak kaki dan penembakan elit yang memungkinkannya memberi tekanan pada pertahanan. Dengan ancaman tembakan 3 poin bintangnya, Gilgeous-Alexander menggunakan kurangnya ruang yang ingin diberikan lawan untuk terus menyerang pet cat.
Selama musim reguler, Gilgeous-Alexander memimpin NBA dalam drive per game dan poin per video game off drive. Ingin tahu mengapa SGA begitu banyak ke garis lemparan bebas? Itu karena dia tidak pernah menetap.
“Saya tidak akan membandingkannya dengan orang lain di liga, karena dia pemainnya sendiri,” kata penyerang Rumbling Jaylin Williams. “Keseimbangannya gila. Aku tidak tahu apakah kalian semua memperhatikan, tapi kadang -kadang Shai akan melakukan langkah balik dan lututnya akan menyentuh tanah … tapi dia akan tetap terjaga. Keseimbangannya bagiku adalah salah satu hal terbaik dari permainannya. Ini membantunya pada akhir yang ofensif dan defensif. Ini benar -benar unik.”
Sama satu-satunya seperti Gilgeous-Alexander, dan dengan dia dan timnya sekarang mengambil panggung permainan yang paling menonjol, salah satu pertanyaan yang muncul selama playoff (terutama di antara tipe debat olahraga) adalah apakah ia bisa menjadi wajah NBA.
Bagi Paul, setidaknya, itu tidak sesuai dengan intinya.
“Liga sekarang sangat dalam dengan semua orang yang berbeda ini dengan kepribadian yang berbeda,” katanya. “Jadi, alih -alih semua orang mencoba mencari tahu siapa itu, rayakan saja apa yang ada di depanmu.”
