Lahore, Pakistan– Hasnain Khalid, 17, belum pernah menerbangkan layang-layang.
Namun, selama seminggu terakhir, Khalid dan sepupunya yang berusia 27 tahun, Noman Tariq, telah membeli 200 layang-layang. Mereka sedang mempersiapkan perayaan yang telah lama menjadi aspek utama kehidupan di Lahore, namun dilarang pada tahun 2007
Kini, Basant, demikian sebutan celebration tiga hari itu, kembali hadir, dimulai pada hari Jumat. Gerbang Mochi yang bersejarah, salah satu dari 13 gerbang tua Lahore yang berasal dari period Mughal, kembali ramai dengan toko-toko yang menjual layang-layang di sepanjang jalan sempit dan remang-remang.
Selama enam hari terakhir, ribuan orang berdatangan untuk membeli layang-layang dan perlengkapan terkait. Secara historis berakar pada Vasant Panchami, Basant menandai datangnya musim semi pada hari kelima bulan Magh dalam kalender lunar Hindu. Di seluruh Punjab, baik di India maupun Pakistan, masyarakat merayakannya dengan menyanyi, menari, dan– menurut sejarah– dengan menerbangkan layang-layang.
Namun selama 18 tahun, festival tersebut tidak diperbolehkan. Beberapa kematian terkait dengan kecelakaan saat mengambil layang-layang dan penggunaan tali layang-layang yang dilapisi bahan kimia menyebabkan kemarahan masyarakat. Meskipun ada upaya dari pemerintah berturut-turut, Basant tetap ditangguhkan sampai sekarang.
Kembalinya hal tersebut telah memicu lonjakan bisnis dan meningkatkan perekonomian lokal. Penjual layang-layang melaporkan penjualan mendekati satu miliar rupee ($ 3, 5 juta) untuk layang-layang dan tali saja.
Khalid dan sepupunya termasuk di antara pembeli tersebut.
“Kami telah menghabiskan overall setidaknya 500 000 rupee ($ 1 780 dalam seminggu terakhir untuk membeli layang-layang dan tali,” katanya dengan gembira, sambil memegangi barang-barang berharganya ketika orang-orang yang lewat menanyakan harganya.
Mohammad Amir Rafique Sheikh, juru bicara Asosiasi Terbang Layang-layang Seluruh Pakistan, mengatakan keputusan untuk mengizinkan Basant telah memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan industri lokal. Dia memperkirakan bahwa overall aktivitas ekonomi yang dihasilkan oleh celebration tiga hari tersebut akan mencapai beberapa miliar rupee Pakistan, berbicara di sela-sela panggilan telepon.
“Setelah festival ini berakhir pada 8 Februari, baru setelah itu kami dapat membuat analisis komprehensif mengenai jenis uang yang dihasilkan, namun dengan bisnis (hotel), bisnis katering, kegembiraan masyarakat untuk merayakannya, semua itu berkontribusi besar,” tambahnya, memuji keputusan pemerintah yang mengizinkan kembalinya celebration tersebut.
Larangan menjadi flourishing
Basant telah lama menjadi warisan bersama di subkontinental Punjab. Setelah pembagian pada tahun 1947, berlanjut di Lahore, khususnya di Androon Lahore, Kota Bertembok.
Sejak tahun 1980 -an dan seterusnya, celebration ini semakin populer, mencapai puncaknya pada pertengahan hingga akhir tahun 1990 -an. Perayaan satu hari pada saat itu, menampilkan layang-layang siang dan malam yang terbang dari atap rumah dan lapangan terbuka.
Atap-atap utama yang menghadap ke Mosque Badshahi, Benteng Lahore dan daerah sekitarnya memerlukan harga sewa yang mahal, mencapai ratusan ribu rupee.
Tahun ini, harga sewa semakin melonjak. Beberapa atap utama dilaporkan berharga antara 1, 5 juta ($ 5 300 dan 2, 5 juta rupee ($ 8 900 untuk tiga hari.
Seorang pejabat elderly di sebuah bank lokal di Lahore, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan banknya membayar hampir tiga juta rupee untuk mengamankan atap di dekat Heera Mandi.
“Atap yang berhasil kami peroleh akan mampu menampung sekitar 150 hingga 200 orang atau lebih, dan itu akan mengawasi Benteng Lahore. Kami telah mengatur kedai makanan, pertunjukan musik, dan penerbangan layang-layang untuk staf kami selama tiga hari,” katanya kepada Al Jazeera.
Marriyum Aurangzeb, menteri elderly di pemerintahan Punjab dan pembantu dekat Ketua Menteri Maryam Nawaz Sharif, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pihak berwenang menghabiskan hampir lima bulan untuk mempersiapkan diri memastikan kembalinya Basant dengan selamat.
Langkah-langkah yang diambil termasuk menegakkan kerangka peraturan yang ketat, termasuk “revisi undang-undang Basant Act 2025, perencanaan transportasi dan operasional yang terperinci, serta pengaturan sebelum, selama, dan pasca celebration”.
“Teknologi adalah pusat penegakan hukum,” katanya. Pengawasan, tambahnya, akan dilakukan melalui kamera, “drone termal, dan sistem pemantauan administrasi distrik.
“Kota ini dihiasi dengan tema Basant, atap-atap rumah sudah dipesan dan didekorasi, dan layang-layang tertinggi yang pernah berdiri dengan bangga di jantung kota. Suasananya magis, meriah, dan hampir tidak nyata, memadukan tradisi, perayaan, dan keselamatan dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya,” katanya.
Pasokan memenuhi permintaan
Gerbang Mochi tetap menjadi pusat aktivitas yang berhubungan dengan Basant. Bisnis berkembang pesat setelah tengah hari, saat toko-toko buka, dan berlanjut hingga tengah malam.
Ribuan orang mengalir melalui jalur yang padat. Mereka yang cukup beruntung mendapatkan layang-layang membawanya dengan hati-hati di atas kepala untuk menghindari kerusakan.
Di antara kerumunan pada hari Kamis terdapat dua wanita muda– sesuatu yang jarang terjadi di pasar yang didominasi pria– ditemani oleh saudara laki-laki mereka.
“Kami sebenarnya mengambil cuti sehari dari kantor untuk bisa datang ke sini dan membeli layang-layang, namun sejauh ini kami kurang puas dengan kualitas layang-layang yang tersedia, ditambah lagi harganya yang selangit,” kata Amina Farooq, 26, yang bekerja di pabrik setempat.
Farooq mengatakan ayah dan pamannya adalah seorang yang gemar terbang layang-layang. Menonton media sosial ramai dan mendengar teman-teman membicarakan Basant membuatnya ingin ambil bagian.
“Sejujurnya, saya tidak tahu cara menerbangkan layang-layang atau apa pun tentangnya,” akunya, sambil menambahkan, “tetapi ini tentang bisa berpartisipasi dalam perayaan yang menggembirakan, itulah yang penting,” katanya kepada Al Jazeera.
Keluhan mengenai kualitas dan harga tersebar luas. Pembeli menuduh pemilik toko mengeksploitasi permintaan yang tinggi dan menjual produk di bawah standar.
Karena pemerintah hanya mengizinkan tiga ukuran layang-layang tertentu, biaya produksi tidak boleh melebihi 100 hingga 150 rupee per layang-layang– kurang dari satu dolar– tergantung pada bahannya, kata Ustad Javed Bhatti, mantan pembuat layang-layang yang sudah hampir empat dekade berkecimpung dalam perdagangan layang-layang.
“Apa yang kami lihat saat ini di pasar adalah sepenuhnya penipuan, dimana pemilik toko membebankan margin 5 hingga 10 kali lebih besar dari biayanya,” katanya.
Pada tanggal 1 Februari, sebuah layang-layang kecil dijual seharga 120 rupee ($0,40 Pada tanggal 4 Februari, harga telah naik menjadi 300 rupee ($1 Layang-layang berukuran sedang paling populer naik dari 200 ($0, 7 menjadi 600 rupee ($2 Ukuran terbesar, awalnya dihargai antara 400 ($ 1, 4 dan 500 rupee ($ 1, 8, dijual dengan harga antara 1 200 ($ 4, 2 dan 1, 400 ($ 5 rupee ketika Al Jazeera mengunjungi Gerbang Mochi.
Ammad Ali, seorang pedagang grosir, mengatakan dia memesan lebih dari 600 000 layang-layang pada bulan Januari, memasok 500 000 ke pengecer dan menyimpan 100 000 untuk tokonya sendiri.
“Layang-layang ukuran sedang dan besar sudah terjual seluruhnya, sedangkan layang-layang ukuran kecil masih tersisa sekitar beberapa ratus lagi,” ujarnya.
“Alhamdulillah bisnisnya luar biasa,” imbuhnya sambil tersenyum.
Namun banyak calon pembeli yang tetap frustrasi. Beberapa pihak menuduh pedagang melakukan penimbunan dan mengatakan pemerintah telah gagal mengatur harga.
Ali Ahmad, seorang teknisi reparasi ponsel berusia 19 tahun, mengaku telah mengunjungi pasar selama tiga hari tanpa membeli apa pun.
Senar layang-layang sudah tidak tersedia lagi di pasar reguler, katanya. “Yang masih tersedia dijual dalam warna hitam, dan kualitasnya sangat di bawah standar,” ujarnya.
Dia menambahkan bahwa satu established dua gulungan tali sepanjang satu kilometer dijual dengan harga lebih dari 14 000 rupee ($ 50, dibandingkan dengan harga biasanya sekitar 4 000 rupee ($14
Sheikh, dari asosiasi penerbang layang-layang, menyalahkan kekurangan tersebut karena apa yang dia gambarkan sebagai “kehati-hatian” yang dilakukan pemerintah, dan mengatakan bahwa produksi hanya diizinkan pada bulan Januari.
“Kami telah melakukan pembicaraan dengan pemerintah selama berbulan-bulan, namun mereka memutuskan bahwa sejak pemerintah kembali beroperasi setelah hampir dua dekade, mereka baru mengizinkan produksi pada bulan lalu. Tentu saja, produsen di Lahore tidak mampu memenuhi permintaan tersebut,” katanya.
Pihak berwenang mengatakan pengawasan ketat sangat penting. Mereka mengeluarkan izin kepada 350 produsen di Lahore, bersama dengan 536 penjual dan 127 kelompok pedagang.
Tujuannya, kata para pejabat, adalah pemantauan ketat terhadap produksi dan penjualan untuk mencegah kecelakaan.
Aurangzeb mengatakan pemerintah melakukan kampanye kesadaran yang luas. Polisi lalu lintas memasang lebih dari 1, 4 juta batang pengaman pada sepeda motor untuk mengurangi risiko yang ditimbulkan oleh tali layang-layang. Idenya: saat pengendara melaju ke depan, senar yang melorot sangat rendah akan mengenai batang, bukan pengemudi.
“Tujuannya sederhana merayakan Basant dengan aman, bertanggung jawab dan sesuai hukum,” katanya.
Masa Depan Basant
Ketika Lahore menyaksikan kebangkitan budaya, hotel-hotel melaporkan tingkat hunian mendekati 95 persen, dengan harga kamar yang tersisa tiga hingga empat kali lipat dari tarif biasanya.
Harga tiket pesawat juga melonjak. Tiket pulang pergi dari Karachi ke Lahore, biasanya antara 40 000 ($ 143 dan 50 000 rupee ($ 178, naik menjadi lebih dari 110 000 rupee ($ 392 pada awal Februari.
Amjad Parvez, mantan profesor Universitas Punjab dan expert penerbang layang-layang yang telah banyak menulis tentang sejarah dan desain layang-layang Basant, memuji pemerintah karena menghidupkan kembali event tersebut tetapi mendesak pemerintah untuk melestarikan esensinya.
“Event ini adalah sebuah kegembiraan bagi semua orang, tidak peduli kelas atau status sosialnya.Menerbangkan layang-layang sebenarnya merupakan penyeimbang yang hebat karena keterampilan yang diperlukan untuk dapat menerbangkan layang-layang dengan baik, dan ini harus menjadi hal yang paling penting,” ujarnya.
Abdul Mustaqeem, 30, yang bekerja di sektor transportasi, menyuarakan keprihatinannya. Dia mengatakan “gentrifikasi dan komodifikasi” Basant telah mengurangi antusiasmenya.
“Saya pernah menjadi penerbang layang-layang besar, tapi lihat cara promosinya, seolah-olah ini ditujukan untuk elit masyarakat, dan bukan kami. Mereka sekarang mencoba untuk menyewa atap kami dan datang ke sisi kota kami hanya karena mereka ingin terlihat berpartisipasi dalam Basant, yang merupakan kesukaan kami, namun karena itu, harganya melonjak,” katanya.
Meski begitu, Mustaqeem mengakui langkah pemerintah sebagai hal yang positif. Jika festival ini berlalu tanpa insiden, ia berharap bisa membuka jalan bagi penerbangan layang-layang sepanjang tahun.
“Ini adalah sebuah olahraga, dan biayanya terjangkau bagi kami. Namun jika hanya dilakukan di Basant saja, maka olahraga ini hanya dapat diakses oleh orang-orang kaya, bukan kami,” katanya.
