Kapten Ben Stokes mengatakan melindungi kesejahteraan pemain Inggris adalah perhatian utamanya di tengah klaim minum berlebihan di pantai Ashes, tanpa secara langsung mengatasi tuduhan tersebut.
Stokes dibumbui dengan pertanyaan pada hari Rabu menjelang Tes Boxing Day di Melbourne tentang perilaku tim di Noosa antara Tes kedua dan ketiga setelah laporan media Inggris membandingkannya dengan “stag-do”.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 itemakhir daftar
Rekaman media sosial yang belum diverifikasi menunjukkan pembuka Ben Duckett mabuk dan mengalami disorientasi.
Tur lima Tes mereka yang membawa bencana, yang membuat Australia memimpin 3-0 yang tak terbantahkan, mendapat pukulan lain pada hari Rabu ketika ujung tombak Jofra Archer absen dari sisa seri karena cedera samping.
Ketua kriket Inggris Rob Key pada hari Selasa berjanji untuk menyelidiki klaim minuman beralkohol tersebut, sementara Dewan Kriket Inggris dan Wales mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka bermaksud untuk membuktikan fakta-fakta tersebut.
Stokes, yang timnya telah kehilangan Ashes, mengatakan perhatian utamanya adalah kesejahteraan mental para pemain dan memastikan mereka siap untuk Tes Melbourne mulai Jumat.
“Saya jelas mengetahui laporan dan segala sesuatu yang beredar saat ini,” kata Stokes.
“Perhatian utama saya adalah para pemain saya, dan cara saya menangani momen ini adalah hal terpenting bagi saya.
“Kesejahteraan semua orang di sana, dan mungkin juga beberapa individu tertentu, adalah hal terpenting bagi saya saat ini sebagai kapten Inggris.
“Ini bukanlah tempat yang menyenangkan ketika tidak hanya dunia media, tetapi juga dunia media sosial, yang membebani Anda,” tambahnya.
“Ini adalah situasi yang sangat sulit sebagai individu. Sebagai individu, ketika Anda tahu bahwa Anda mendapat dukungan dari orang-orang yang merupakan pemimpin, dalam arti tertentu, sangat baik mengetahui bahwa Anda mendapat dukungan itu.”
Ditanya langsung apakah rekan satu timnya telah “melakukan kesalahan di Noosa”, Stokes menjawab: “Saya baru saja menjawab semuanya di sana.”
Stokes menyerukan fokus ketika sorotan meningkat ke Inggris
Inggris pergi ke resor wisata Queensland Noosa setelah kalah telak dalam dua Tes pertama di Perth dan Brisbane.
Mereka menghabiskan beberapa hari di pasir dan di sekitar restoran dan bar sebelum melakukan perjalanan ke Adelaide, di mana mereka kalah dalam Tes ketiga karena Australia mempertahankan Ashes.
Daily Telegraph Inggris melaporkan bahwa “setelah menenggelamkan kesedihan mereka setelah Tes Brisbane, tidak berlebihan untuk mengatakan beberapa, tentu saja tidak semua, pemain minum selama lima atau enam hari”.
Ia menambahkan bahwa para pemain “tidak melakukan sesuatu yang keterlaluan di Noosa” tetapi ada kekhawatiran mengenai tingkat mabuk, dengan profesionalisme Inggris sudah menjadi sorotan setelah persiapan mereka yang terbatas.
Stokes mengakui bahwa ketika sebuah tim kalah, akan ada pengawasan, dan “memang demikian”.
“Ketika Anda tertinggal 3-0, Anda tidak punya kaki untuk berpijak, namun kami punya dua pertandingan kriket untuk dimainkan. Itu yang harus kami fokuskan,” katanya.
“Kami sudah lama sekali tidak memenangkan pertandingan di Australia.”
Inggris telah menjalani 18 Tes sejak memenangkan pertandingan di Australia, sejak kemenangan seri terakhir mereka di sana pada 2010-11.
Kapitulasi mereka dalam seri ini dalam 11 hari permainan adalah yang tercepat kedua dalam lebih dari satu abad, sejak Ashes 1921 diselesaikan dalam delapan hari.
Lebih buruk lagi, Archer tidak akan ambil bagian lagi dalam tur tersebut, dan Gus Atkinson menggantikannya di Melbourne.
Ollie Pope yang berkinerja buruk membayar penampilan buruknya di nomor tiga, dengan Jacob Bethell mengambil alih satu-satunya perubahan lainnya.
Ujian di Inggris sangat berbeda dengan ujian Ashes di Australia
Bowling dengan penjaga gawang berdiri di depan tunggul dapat melukai ego pemain bowling yang cepat, tetapi paceman Australia Scott Boland mengatakan sarung tangan luar biasa Alex Carey dalam seri Ashes yang sedang berlangsung telah membantunya merasa nyaman dengannya.
Masterclass penjaga gawang Carey telah menjadi faktor kunci dalam keunggulan Australia yang tak terbantahkan dalam lima seri pertandingan, dan pemain berusia 34 tahun itu sangat mengesankan dalam Tes kedua di Gabba, di mana ia melawan Boland dan Michael Neser.
Dengan penjaga gawang yang bernapas lega, pemukul Inggris hanya bisa berada di lipatan, yang berarti pemain tuan rumah tidak perlu memvariasikan panjangnya.
“Saya belum pernah benar-benar melakukan pukulan ke arah kiper hingga stump sebelumnya,” kata Boland kepada wartawan menjelang Tes keempat.
“Semua orang ingin menjadi pemain yang cepat, dan Anda tidak terlalu menyukai penjaga gawang.
“Tetapi saya telah melihat selama sebulan terakhir betapa efektifnya hal itu dan bagaimana saya masih bisa mempertahankan serangan mereka dengan Alex yang mampu bertahan.”
Penjaga gawang biasanya berdiri lebih jauh dari tunggul ketika menghadapi pemain bowling cepat untuk memberi mereka lebih banyak waktu bereaksi terhadap kecepatan tinggi dan pantulan bola, sehingga mengurangi risiko tangkapan yang meleset.
Bahkan dari jarak dekat, Carey menunjukkan refleks yang luar biasa untuk mendapatkan keunggulan dari Ben Stokes setelah kapten Inggris itu menghentikan umpan Neser di babak kedua.
Pemecatan seperti itu memberikan keyakinan kepada Boland bahwa dia bisa terus melemparkan bola-bola panjang yang merangsang keunggulan terlepas dari di mana Carey berdiri.
“Saya hanya perlu percaya bahwa panjang bola yang saya lemparkan untuk dicoba dan dijatuhkan oleh orang-orang sama dengan panjang yang saya lemparkan ketika dia mencapai tunggul atau punggung,” kata pemain berusia 36 tahun itu.
“Gabbanya cukup goyang dan dia mampu melakukan sedikit pukulan ke atas tunggul dan menangkap bola setinggi pinggang dan saya melempar penjaga dan dia menangkapnya, jadi saya memiliki kepercayaan penuh padanya di sana.”
Mantan penjaga gawang Australia Ian Healy menyebut Carey “jelas yang terbaik di dunia”, sementara rekan setimnya Steve Smith menyebutnya “orang aneh”.
