Tur Inggris ke Australia untuk Abu musim panas ini benar-benar menyedihkan. Sudah cukup buruk bahwa tim tamu tertinggal 3 -0 dan sudah tersingkir untuk seri ketiga pertandingan, setelah hanya 11 pertandingan kriket. Tapi ini adalah titik nadir nyata bagi tim menyusul kritik ekstrim setelah kunjungan para pemain ke kota pantai Noosa, dan masalah alkohol yang menyertainya.
Tim Ben Stokes berada di bawah tekanan ekstrim selama istirahat 4 hari menjelang Tes ke- 3 di Adelaide, dengan persiapan dipertanyakan mengingat kondisi penampilannya. Meskipun media Inggris mengecam tim tersebut, mereka masih mendapat dukungan dari tim Australia sendiri, yang secara rutin membela keputusan rival mereka untuk melarikan diri.
Yang terbaru adalah Steven Smith, yang berbicara kepada pers pada Hari Natal di Melbourne Cricket Ground dan mengatakan bahwa dia dapat memahami alasan kunjungan Inggris tersebut, dan betapa sulitnya menghadapi pengawasan semacam itu.
“Ketika Anda kalah, sorotan selalu tertuju pada Anda dan segala sesuatunya bisa dibicarakan dan dibesar-besarkan. Jadi … Saya ikut bersimpati pada mereka. Ini bisa jadi rumit,” kata Smith.
“Anda berada di negara di mana Anda tahu bahwa Anda bisa keluar dan bersenang-senang, dan dengan terobosan besar, Anda tahu, Anda harus merasakan negara tempat Anda berada juga,” jelasnya. Inggris dan Australia memang menghadapi jeda yang cukup besar di antara masing-masing dari tiga Tes pertama, tetapi menghadapi pertandingan cepat di Adelaide, Melbourne, dan Sydney untuk menutup tur tersebut.
‘Kamu harus keluar dari permainan …’
“Kadang-kadang saya pikir Anda harus melakukannya – dan saya mendengar beberapa komentar – tetapi Anda harus menjauh dari permainan dan mencoba melupakannya dan bersantai sebentar juga. Dan saya dapat melihat bahwa itulah jalan yang ingin mereka lalui dan saya pikir itu cukup adil,” lanjut Smith.
Pemain seperti Ben Duckett telah menghadapi kritik besar-besaran karena terlihat mabuk berat setelah keluar malam di Noosa, tetapi mengingat ini adalah periode yang ditetapkan untuk rekreasi dan relaksasi, Smith memiliki simpati terhadap tim. Secara khusus, dia memahami perlunya ‘mematikan’ selama tur yang panjang.
“Saya tidak bisa berkomentar lebih dari itu tentang apa yang mereka rasakan atau bagaimana mereka menjalani berbagai hal, tapi ya, saya yakin ketika Anda kalah dalam dua pertandingan Tes, dan Anda mendapat istirahat yang panjang, terkadang Anda hanya perlu menjauh dari permainan dan berhenti bermain sama sekali,” kata Smith.
Pemukul Australia itu menjadi kapten timnya dalam dua pertandingan pertama seri tersebut, tetapi melewatkan Tes Adelaide karena sakit. Namun, dia mungkin akan bertanggung jawab lagi di Melbourne, dengan Rub Cummins berusaha mengatur beban kerjanya dengan seri yang tersegel.
