Partai Buruh baru saja menyelesaikan putaran balik lainnya. Mereka sebagian telah mundur dari penerapan pajak warisan pada pertanian. Upaya mereka untuk mendapatkan sedikit tambahan pendapatan pajak telah mengasingkan banyak orang di pedesaan.
Bukan berarti orang-orang ini akan dengan mudahnya memaafkan Pemerintah. Mereka tentu saja merasa lega karena ambang batas pembayaran pajak warisan telah ditingkatkan dari £1 juta menjadi £2,5 juta (dua kali lipatnya, jika sebuah lahan pertanian dimiliki bersama oleh pasangan atau mitra sipil).
Namun banyak orang di pedesaan tetap yakin bahwa Partai Buruh tidak memahami cara hidup mereka dan percaya bahwa, bahkan dengan tarif pajak yang tidak terlalu menekan, banyak pertanian keluarga tidak akan bertahan.
Jika Sir Keir Starmer adalah seorang politisi yang bijaksana, dia akan berusaha meyakinkan para pemilih di pedesaan. Faktanya, pada pemilu tahun 2024, Partai Buruh memenangkan lebih dari 100 kursi pedesaan di Inggris, banyak di antaranya merupakan yang pertama kalinya. Bukankah hal ini membutuhkan perhatian yang lembut dan penuh kasih?
Jawabannya sepertinya ‘Tidak’. Hampir pada hari yang sama pada minggu lalu ketika Pemerintah mulai menarik kembali pajak warisan atas lahan pertanian, pemerintah mengumumkan sebuah kebijakan yang pasti akan mendapat tentangan keras dari banyak komunitas pedesaan. Ini bermaksud untuk melarang perburuan jejak dengan anjing.
Bukan berburu rubah. Hal ini dilarang oleh Partai Buruh pada tahun 2004. Namun pemerintahan Tony Blair mengizinkan perburuan jejak, di mana anjing mengikuti aroma yang tersebar di ladang dan parit, dengan kuda dan pemburu mengejar dengan cepat.
Kedengarannya tidak berbahaya, bahkan mungkin sia-sia. Namun para aktivis yang benci berburu menyatakan bahwa beberapa rubah secara tidak sengaja atau sengaja dikejar, dan terkadang dibunuh, meski belum ada jumlah pasti yang dihasilkan. Para pemburu secara pribadi mengakui bahwa hal ini terkadang terjadi.
Namun, kami tidak membicarakan angka besar. Mungkin ada beberapa ratus rubah (yang, ingat, adalah hama yang membunuh domba, ayam, dan apa pun yang bisa mereka dapatkan) setiap tahunnya.
Jika Sir Keir Starmer adalah seorang politikus yang bijaksana, dia akan berusaha meyakinkan para pemilih di pedesaan, tulis Stephen Glover
Partai Buruh telah mengkonfirmasi niatnya untuk melarang perburuan jejak kaki – namun terdapat reaksi keras dari masyarakat pedesaan
Apakah secara politik bermanfaat, atau bahkan dapat dipertahankan secara moral, untuk mengusir perburuan dari dunia usaha (yang menurut para pembela mereka menyumbang £100 juta per tahun bagi perekonomian pedesaan) sambil menghancurkan cara hidup yang dinikmati oleh ribuan orang? Dan semuanya untuk beberapa ratus rubah?
Jika Partai Buruh berhasil mencapai tujuannya, banyak perburuan di Inggris akan menyerah. Di Skotlandia, di mana perburuan liar dilarang oleh pemerintah nasionalis yang kejam dan berpikiran perkotaan pada tahun 2023, hampir separuh perburuan telah ditutup.
Pola serupa akan terulang di wilayah selatan perbatasan, dimana terdapat lebih banyak perburuan, jika pelarangan tetap dilakukan. Ratusan, bahkan ribuan, anjing pemburu rubah akan dibunuh karena perburuan tidak mampu memelihara mereka jika tidak ada tujuan. Semuanya untuk beberapa ratus rubah. Paling banyak.
Saya menghargai beberapa pembaca mungkin tidak suka berburu. Namun seseorang harus menjadi orang yang sangat doktriner untuk menyetujui penutupan perburuan, pemusnahan anjing, hilangnya pekerjaan, dan rasa sakit serta ketidakbahagiaan yang akan dirasakan oleh ribuan warga negara kita yang taat hukum.
Bagaimana Starmer bisa mendukung hasil seperti itu? Dia tentu saja seorang pria metropolitan yang mungkin memiliki gambaran samar tentang apa yang terjadi di luar M25, baik di kota maupun di desa.
Saya menduga ia memiliki prasangka yang sama dengan brigade anti-perburuan, yang umumnya melihat dari sudut pandang perkotaan, dan kadang-kadang dimotivasi oleh kecemburuan kelas, meskipun saat ini sebagian besar perburuan memiliki banyak anggota yang jelas-jelas tidak memiliki hak istimewa.
Namun, sebagian besar Starmer mungkin belum berpikir untuk berburu. Dia tahu bahwa sebagian besar anggota parlemennya menentang hal tersebut, dan bahwa manifesto Partai Buruh tahun 2024 melarang perburuan jejak. Dia mungkin berpikir itu adalah masalah yang tidak penting. Jika demikian, dia akan melakukan kesalahan fatal.
Tony Blair juga tidak terlalu memikirkan tentang perburuan sebelum pemerintahannya memutuskan untuk menghapuskannya. Dalam otobiografinya ia mengakui bahwa masalah tersebut membuatnya lebih ‘kesedihan’ dibandingkan masalah lainnya. ‘Salah satu bagian paling aneh dalam politik,’ tulisnya, ‘adalah bagaimana Anda masuk ke dalam situasi kontroversi yang sulit dipercaya tanpa disengaja atau diinginkan.’
Partai Buruh telah membatalkan rencana pajak warisan untuk pertanian setelah adanya protes luas dari para petani
Blair mulai menyadari bahwa berburu ‘bukanlah sekelompok kecil orang aneh yang menyukai kekejaman, namun sebuah tradisi, yang tertanam dalam sejarah dan komunitas serta hak gadai sosial yang mendalam, yang merupakan bagian integral dari cara hidup’.
Ketika dia menyadari hal ini, sudah terlambat baginya untuk menghentikan RUU yang melarang pembunuhan rubah. Namun semacam kompromi, yang memungkinkan perburuan jejak, berhasil dilakukan.
Starmer akan mendapati dirinya berada di perairan yang jauh lebih berombak daripada Blair. Pemerintahannya jauh lebih tidak populer dibandingkan pemerintahan pendahulunya pada tahun 2004, dan ia bahkan lebih tidak dicintai. Dia juga baru saja membuat marah banyak masyarakat pedesaan dengan serangan besar-besaran terhadap para petani.
Tentu saja, saya tidak berpendapat bahwa semua orang di pedesaan mendukung perburuan jejak. Pengkampanye lingkungan hidup yang kejam, Chris Packham, baru-baru ini menggambarkan perburuan di Tiverton di Devon sebagai tindakan yang ‘bangkrut secara etis dan moral’ sementara dewan kota menyatakan, tanpa dukungan publik yang jelas, bahwa perburuan tersebut ‘tidak diterima’.
Namun ada banyak orang di pedesaan yang dengan penuh semangat membela perburuan, dan bahkan lebih banyak lagi yang, entah karena menghormati sesama warga atau menghargai tradisi, dengan hangat mendukungnya.
Di kota-kota besar juga, banyak yang akan setuju dengan pernyataan Nigel Farage minggu lalu bahwa, dalam upayanya melarang perburuan jejak, Partai Buruh adalah ‘orang yang otoriter dan suka mengontrol’. Pemimpin Reformasi senang difoto, sambil memegang segelas bir, pada perburuan Boxing Day. Dia pikir dia mendukung tujuan populer.
Saya percaya bahkan mereka yang tidak menyukai gagasan membunuh rubah harus bergabung. Karena kita berbicara tentang hak warga negara kita yang taat hukum untuk melakukan hobi yang disucikan oleh tradisi. Terlebih lagi, sebuah hobi yang biasanya tidak dimaksudkan untuk mengakibatkan kematian rubah.
Jika Partai Buruh mampu merampas kebebasan masyarakat untuk melakukan aktivitas sosial yang menyenangkan dan tidak berbahaya, maka hal ini akan terjadi pada pihak lain yang tidak disetujui – mereka yang menembak dan memancing, bahkan mereka yang senang melihat kuda melompati pagar.
Apa pun preferensi kita, kita harus membela hak-hak kelompok minoritas yang beralasan, yang pandangannya tidak sesuai dengan pandangan Pemerintah saat itu, untuk menikmati hidup mereka sesuai dengan apa yang mereka anggap pantas.
Kelompok minoritas yang berbeda pendapat dan terhormat dibenci oleh Partai Buruh. Pada bulan Oktober 2024, mereka mengkriminalisasi upaya untuk mencegah perempuan melakukan aborsi dalam jarak 150 meter dari klinik, dan menciptakan apa yang disebut ‘zona penyangga’. Undang-undang tidak mensyaratkan bukti bahwa perilaku tersebut telah menyusahkan atau memengaruhi orang lain.
Undang-undang ini diperkenalkan oleh Partai Konservatif – yang menurut saya memalukan – namun Partai Buruh memilih untuk membatalkan rancangan pedoman yang menyatakan bahwa doa dalam hati masih diperbolehkan di dalam zona penyangga. Seorang wanita didakwa sebelum Natal karena berdoa dalam hati di luar klinik aborsi.
Dimana ini akan berakhir? Nigel Farage benar. Kita mempunyai pemerintahan yang otoriter dan suka mengontrol, yang semakin memaksakan nilai-nilainya pada mereka yang tidak memiliki nilai-nilai tersebut. Begitulah cara saya melihat kemungkinan adanya larangan berburu jejak.
Saya berharap dan berdoa agar Starmer yang melakukan kesalahan dan campur tangan dapat disingkirkan, dan masyarakat desa serta pembela kebebasan akan bersatu dalam menentang upaya terbaru Partai Buruh untuk menghentikan orang-orang baik melakukan apa yang mereka inginkan.
