Staf Layanan Cuaca ‘jelas kekhawatiran’ menjelang banjir Texas yang mematikan

Layanan Cuaca Nasional (NWS) mengeluarkan perkiraan dan peringatan yang tepat waktu sebelum banjir bencana Jumat di Texas tengah, tetapi kekhawatiran staf yang sudah lama ada-termasuk posisi kepemimpinan yang tidak terisi-memberikan sumber kegelisahan di antara para profesional cuaca.

Mengapa itu penting

Banjir yang menghancurkan di daerah Kerr dan daerah tetangga menewaskan sedikitnya 37 orang, termasuk 14 anak, dan meninggalkan banyak lagi yang hilang. NWS, yang bertanggung jawab untuk mengeluarkan peringatan kritis yang dapat menyelamatkan nyawa, baru-baru ini menderita ratusan PHK mengikuti arahan penghematan biaya dari Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE).

Agensi kehilangan sekitar 560 pekerja awal tahun ini, menimbulkan pertanyaan tentang ketahanan dan kemampuan sistem untuk beroperasi dengan kekuatan penuh selama peristiwa yang mengancam jiwa. Tingkat kepegawaian, terutama di tingkat kepemimpinan dan peramalan senior, telah di bawah pengawasan ketika negara memasuki musim badai di tengah prediksi aktivitas badai yang meningkat.

Garis waktu respons bencana dan NWS

Tom Fahy, Direktur Legislatif untuk Organisasi Karyawan NWS, mengatakan kepada NBC News bahwa sementara kantor peramalan lokal dikelola secara memadai selama krisis, lowongan kepemimpinan “jelas menjadi perhatian.”

Bencana bencana melanda Texas tengah pada hari Jumat ketika sungai Guadalupe melonjak lebih dari 20 hingga 26 kaki dalam waktu 90 menit, menyebabkan kehancuran yang meluas dan memaksa evakuasi massa.

Beberapa pejabat mengambil masalah dengan peringatan perkiraan, yang mereka katakan tidak berada di dekat tingkat banjir yang terjadi. Kepala Departemen Manajemen Darurat Texas Nim Kidd mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa “semua orang mendapat perkiraan dari Layanan Cuaca Nasional, kan? Kalian semua mendapatkannya, Anda semua di media, Anda mendapatkan ramalan itu. Itu tidak memprediksi jumlah hujan yang kami lihat.”

Kantor NWS di Austin/San Antonio melakukan briefing ramalan untuk manajemen darurat pada 3 Juli, mengeluarkan arloji banjir pada pukul 1:18 siang, dan meningkat untuk peringatan banjir bandang di malam hari dan pagi hari, memberikan waktu pimpin lebih dari tiga jam sebelum banjir mencapai ambang kritis.

NWS memberi tahu Newsweek Dalam pernyataan yang diemailkan bahwa peringatan banjir flash pertama untuk acara tersebut dikeluarkan pada pukul 11:41 malam CT pada 3 Juli untuk Bandera County tetapi telah mengeluarkan jam tangan banjir pada pukul 13:18 CT pada hari Kamis yang berlaku hingga Jumat pagi. NWS mengeluarkan peringatan berikutnya dan keadaan darurat banjir bandang untuk Kerr County pada dini hari 4 Juli.

Pusat Prediksi Cuaca (WPC) mengeluarkan tiga diskusi curah hujan mesoscale untuk acara curah hujan yang berlebihan pada pukul 18:10 CDT Kamis yang menunjukkan potensi banjir bandang, kata agensi itu.

Laporan pertama dari Kantor Banjir Sheriff Kabupaten Kerr di penyeberangan air rendah memiliki 201 menit waktu tunggu (4:35 pagi CDT). Peringatan banjir bandang ditingkatkan ke darurat banjir bandang untuk Kerr County Selatan-Tengah, termasuk Hunt, sedini jam 4:03 pagi pada hari Jumat.

Tantangan staf yang berkelanjutan

NWS telah mengakui kekurangan staf yang sedang berlangsung yang berasal dari PHK federal dan pensiun dini yang dilembagakan oleh Doge.

Pada awal musim panas, agensi ini bekerja untuk mengisi 155 pos peramalan yang kosong, termasuk 76 posisi meteorologi, beberapa di antaranya berada di daerah rawan badai seperti Texas. NWS mengerahkan penugasan sementara dan penugasan kembali staf untuk mengimbangi kesenjangan operasional yang kritis, sambil mencari kandidat untuk mengisi posisi kritis misi permanen.

Terlepas dari tantangan ini, kantor NWS lokal di Texas mengeluarkan peringatan tepat waktu menjelang banjir. Namun, Fahy menyoroti risiko yang terus -menerus, dengan mengatakan, “WFO (kantor peramalan cuaca) memiliki staf dan sumber daya yang memadai ketika mereka mengeluarkan perkiraan dan peringatan yang tepat waktu yang mengarah pada badai,” bahkan ketika ia mencatat peran kepemimpinan yang kosong menimbulkan masalah yang berkelanjutan.

PHK baru -baru ini mempengaruhi karyawan di seluruh divisi National Oceanic dan Atmospheric Administration (NOAA), termasuk NWS dan National Hurricane Center. Awal tahun ini, perwakilan Jared Huffman, seorang Demokrat California, menggambarkan pemotongan itu menempatkan keselamatan publik dalam risiko dengan mengurangi kapasitas peramalan cuaca.

Debat mengamuk secara online

Mungkin pergantian yang paling aneh di seluruh perdebatan telah terjadi di X, sebelumnya Twitter, di mana beberapa pengguna bertanya pada intelijen buatan platform (AI), Grok, tentang klaim bahwa pemotongan doge mungkin telah memperburuk masalah yang dihadapi oleh NWS dan NOAA. Musk, yang berlari hingga kembali ke sektor swasta pada akhir Mei, juga memiliki X dan secara teratur memanfaatkan dan mempromosikan Grok di platform.

Ketika seorang pengguna bertanya kepada Grok: “Apakah Trump dan Doge memotong ke Noha dan Layanan Cuaca Nasional menyumbangkan tragedi di Texas?” AI menanggapi: “Sementara Trump dan Doge menerapkan pemotongan yang signifikan untuk NOAA dan NWS pada awal 2025 – termasuk pengurangan staf 20% dan model cuaca yang dihentikan – kemungkinan akurasi perkiraan ini untuk banjir Texas yang ekstrem. Peringatan dikeluarkan tetapi keparahan yang diremehkan, berkontribusi pada skala tragedi.”

Dalam tanggapan lain, Grok mengatakan: “Bukan alasan-fakta. Pemotongan NOAA yang diprakarsai doge dimulai Juni 2025, termasuk 10% pengurangan staf dan menghentikan operasi (per Axios, PBS). Peringatan NWS untuk banjir yang diterbitkan, tetapi mungkin akan dikenakan oleh pengurangan.

Apa yang dikatakan orang

Layanan Cuaca Nasional dalam sebuah pernyataan untuk Newsweek: “Layanan Cuaca Nasional patah hati oleh kehilangan nyawa yang tragis di Kerr County. Pada 3 Juli, kantor NWS di Austin/San Antonio, TX melakukan briefing perkiraan untuk manajemen darurat di pagi hari dan mengeluarkan arloji banjir di sore hari. Peringatan banjir bandang dikeluarkan pada malam 3 Juli dan pada pagi hari 4 Juli, memberikan waktu tunggu awal lebih dari tiga jam sebelum kriteria peringatan dipenuhi. “

Ia menambahkan: “Layanan Cuaca Nasional tetap berkomitmen pada misi kami untuk melayani publik Amerika melalui perkiraan kami dan layanan dukungan keputusan.”

Tom Fahy, Direktur Legislatif Organisasi Karyawan NWS, mengatakan kepada NBC News: “WFO (Kantor Peramalan Cuaca) memiliki staf dan sumber daya yang memadai karena mereka mengeluarkan perkiraan dan peringatan yang tepat waktu yang mengarah ke badai,” kata Fahy, menambahkan bahwa posisi kepemimpinan yang tidak terisi “jelas menjadi perhatian.”