New Delhi: Pada Minggu malam yang menyenangkan di Stadion Internasional Greenfield di Thiruvananthapuram, pemukul India menyampaikan pengingat brutal akan daya tembak mereka, mencatatkan kemenangan 30 kali atas Sri Lanka di T20I keempat untuk keunggulan seri 4-0.
Para pemukul paling berpengaruh di India datang ke pesta tersebut – Shafali Verma mengatur nada, Smriti Mandhana meningkatkannya dan Richa Ghosh menyelesaikannya saat India mengumpulkan 221/2 — total tertinggi mereka di T20I.
Memukul lebih dulu, India kejam sejak awal. Shafali dan Smriti menyatukan 162 run pembukaan, kemitraan tertinggi yang pernah ada untuk India dalam format tersebut, membuat para pemain bowling Sri Lanka mencari jawaban.
Sri Lanka telah menunggu semua seri untuk menjadi yang pertama setelah membukukan total di bawah standar 121, 128 dan 112 di game sebelumnya. Namun skenarionya tidak berubah bahkan ketika India mendapat kesempatan untuk menjadi yang pertama dan mengatur suasana.
Shafali meneruskan performa panasnya, sementara Smriti awalnya memainkan jangkar sebelum melepaskan jangkauan penuhnya. India melaju ke posisi 61 dalam powerplay, dengan Smriti kemudian mengungkapkan bahwa dia membutuhkan waktu di tengah-tengah untuk menyesuaikan diri.
“Hari ini, ada perubahan spesifik yang sangat ingin saya lakukan dalam memukul. Itu sebabnya saya ingin masuk dan merasakannya, terutama di bagian tengah. Saya pikir itu bagus untuk saya lakukan,” katanya.
“Tiga pertandingan pertama agak rumit dalam hal kembali ke mode T20. Saya punya rencana melawan bowling mereka, saya tahu apa yang diharapkan, tapi dalam beberapa pertandingan pertama saya mungkin kehilangan gawang saya saat mencoba mengeksekusi tembakan yang sudah saya latih. Saya datang ke sini lebih awal dan mengerjakan beberapa hal, tapi tidak peduli seberapa banyak Anda berlatih, melakukannya di tengah selalu berbeda,” tambahnya.
Setelah dua overs, India berada di urutan ke-16 tanpa kekalahan. Pada set ketiga, Shafali dan Smriti masing-masing mencapai batas dari Kavisha Dilhari (0/47) untuk meningkatkan skor menjadi 26. Serangan gencar terjadi pada over berikutnya Kawya Kavindi (0/47), yang menghasilkan 14, dan sejak saat itu, Sri Lanka jelas tertinggal.
Shafali tampil luar biasa, mencatatkan setengah abadnya hanya dengan 30 bola – lima puluh bola ketiganya secara berturut-turut. Smriti segera menyusulnya dan menaikkan taruhannya dengan indah. Setelah menjadi 37 dari 32 pada satu titik, dia memecahkan 26 run dari tujuh pengiriman berikutnya untuk maju.
Dalam prosesnya, ia menjadi wanita keempat yang melewati 10.000 lari di kriket internasional. Tidak masalah pemain bowler mana yang diperkenalkan. Rashmika Sewwand (25/0) kebobolan 20 pada over ke-12, sementara kapten Chamari Athapaththu (30/0) kebobolan 18 pada over ke-21. Nimasha Madhushani kebobolan 1/40 dalam empat overnya.
Sri Lanka akhirnya merasa bisa bernapas lega ketika Madushani memecahkan tribun pembuka, mengusir Shafali dengan 79 dari 46 bola pada bola kedua di menit ke-16. Malsha Shehani (1/32) kemudian mengeluarkan Smriti untuk 80 dari 48 bola pada over berikutnya.
Tapi harapan untuk membalikkan keadaan dengan cepat dipadamkan oleh Richa Ghosh, yang melancarkan serangan telat dengan 40 tak terkalahkan hanya dengan 16 bola. Dia menambahkan 53 run dengan kapten Harmanpreet Kaur (16*), membawa India mencapai hasil akhir yang besar.
Sri Lanka menanggapi tantangan ini dengan memproduksi total T20I tertinggi yang pernah ada. Hasini Perera (33) memberi mereka awal yang baik dan kapten Chamari (52) bergabung saat mereka melaju ke 50 hanya dalam 3,3 overs, menambahkan 59 untuk gawang pembuka.
Chamari melanjutkan setelah pemecatan Hasini, mengangkat lima puluh seri pertamanya dan menjaga Sri Lanka unggul dari skor India di babak pertengahan. Setiap pemukul yang datang menunjukkan niatnya dan memastikan pengejaran tetap hidup untuk waktu yang lama. Bowling India juga mengecewakan, kecuali pemintal lengan kiri muda Vaishnavi Sharma yang memiliki angka luar biasa 2/24 pada hari ketika semua pemain bowling India lainnya mencatatkan lebih dari 7,8 run per over.
Namun, babak kedua yang eksplosif dari India akhirnya terbukti menjadi pembeda ketika Sri Lanka finis dengan skor 191.
Skor Singkat: India 221/2 (Shafali Verma 79, Smriti Mandhana 80). Sri Lanka 191/6 (Chamari Athapaththu 52, Vaishnavi Sharma 24/2). India menang dengan 30 run.
