Associated Press
St. LOUIS-Diego Luna mencetak dua gol dalam 15 menit pertama, dan Amerika Serikat bertahan untuk mengalahkan Guatemala 2-1 pada Rabu malam untuk mencapai final Piala Emas CONCACAF pertamanya sejak 2021.
Luna menempatkan AS unggul dengan tembakan kaki kiri di menit keempat, kemudian mencetak gol dengan kanan di 15 untuk gol ketiganya dalam dua pertandingan.
Olger Escobar, seorang 18 tahun yang lahir di Lynn, Massachusetts, memotong dan meluncur tembakan dari dalam area antara Matt Freese dan tiang jauh di tanggal 80 untuk gol kedua turnamennya. Freese menangkis tembakan José Morales ke arah tiang jauh di menit kedua waktu penghentian.
Juara bertahan AS bermain Mexico atau Honduras untuk gelar Minggu di Houston, pertandingan kompetitif terakhir Amerika sebelum pembuka Piala Dunia mereka Juni mendatang. El Tri telah memenangkan sembilan Piala Emas, US Seven dan Canada One.
Orang Amerika peringkat ke-16 maju ke final Piala Emas untuk ke-13 kalinya. Kelima kerugian di final adalah ke Meksiko.
Guatemala No. 106, yang belum pernah mencapai final, mengalahkan US 13-1 dalam 30 menit terakhir babak pertama.
Luna mendapatkan gol pertamanya setelah Alex Freeman bersilangan untuk Malik Tillman. Dia menyentuh bola ke Luca de la Torre, yang tembakannya tumpah oleh kiper Kenderson Navarro. Luna bereaksi dengan cepat dan mengganti bola dari kaki kanannya ke kirinya, lalu menembak tangan kanan Navarro yang terulur.
Sebelas menit kemudian, Luna menerima umpan lintas lapangan dari Tillman sekitar 40 meter, menggiring bola, didapat oleh bek José Carlos Pinto dengan stepover dan meletakkan bola di dalam tiang dekat dari tepi area penalti.
Permulaan Guatemala termasuk sepasang mantan pemain AS: pemain depan 29 tahun Rubin Rubin membuat tujuh penampilan untuk Amerika dari 2014-18 sebelum beralih pada 2022 dan bek berusia 28 tahun Aaron Herrera membuat satu pada tahun 2021 dan kemudian berubah pada tahun 2023.
Rubin menempatkan bola melewati Freese di menit ke -29 tetapi golnya dianulir untuk offside. Freese membuat tendangan menghemat Rubin di tanggal 34.
