Seorang anak laki-laki berusia 15 tahun meninggal secara tragis hanya beberapa jam setelah dia terlibat dalam skema pemerasan seks yang memuakkan, kata ayahnya yang patah hati.
Bryce Tate, mahasiswa tahun kedua dari Cross Lanes, West Virginia, ditemukan tewas di rumahnya pada 6 November dengan luka tembak yang dilakukan sendiri.
Kematiannya yang mendadak membuat keluarganya sangat terkejut, namun ketika para detektif menyisir telepon remaja tersebut, mereka menemukan apa yang terjadi beberapa saat sebelum dia mengambil napas terakhirnya.
Tate menjadi sasaran sebagai bagian dari tipu muslihat pemerasan seks online, yang melibatkan orang-orang yang kejam secara khusus menargetkan remaja laki-laki, mempelajari profil media sosial mereka, bersikap ramah terhadap para korban dan berpura-pura menjadi gadis genit dalam upaya memeras uang mereka.
Hanya tiga jam sebelum dia bunuh diri, Tate menerima pesan teks dari nomor tak dikenal yang berpura-pura menjadi gadis remaja yang tertarik padanya, kata ayahnya, Adam Tat, kepada The Guardian. Pos New York.
‘Mereka bertingkah seperti gadis lokal berusia 17 tahun. Mereka tahu di gym mana dia berolahraga, mereka mengenal beberapa sahabatnya dan menyebutkan nama mereka,’ kata Adam.
‘Mereka tahu dia bermain basket untuk Nitro High School. Mereka membangun kepercayaannya hingga dia yakin bahwa orang ini benar-benar seseorang di bidang ini.’
Dia juga menerima foto-foto dari nomor aneh tersebut yang bukan merupakan hasil buatan AI, namun kemungkinan besar merupakan gambar seorang gadis asli yang menjadi korban lain dalam skema tersebut, kata sebuah sumber kepada outlet tersebut.
Bryce Tate, 15, ditemukan tewas dengan luka tembak yang dilakukan sendiri pada 6 November setelah menerima pesan teks dari nomor tak dikenal beberapa jam sebelumnya.
Orang yang mengirimkan pesan kepada remaja tersebut (foto bersama ibu dan ayahnya) mengatakan kepadanya bahwa mereka adalah seorang gadis berusia 17 tahun yang tertarik padanya dan mengetahui hal-hal pribadi tentang Tate, kata ayahnya, Adam Tate.
Usai mengirimkan gambar, penipu diketahui meminta imbalan foto terlarang.
Kemudian begitu mereka memilikinya, para perencana jahat memeras korban yang tidak bersalah demi uang dengan mengancam akan menunjukkan gambar-gambar eksplisit tersebut kepada teman dan keluarga.
Tate diminta membayar $500, tapi dia tidak memilikinya.
‘Anak saya punya 30 dolar dan dia berkata, ‘Pak, saya akan memberikan $30 terakhir saya’,’ kata Adam. ‘Dan para pengecut ini tidak mau menerimanya.’
Ketika target seperti Tate tidak dapat mengirimkan jumlah yang diminta, baik melalui mata uang kripto, kartu hadiah, Venmo, atau Aplikasi Tunai, para pemeras diketahui mengancam mereka dengan kekerasan atau, dalam kasus Tate, menyuruh mereka untuk bunuh diri.
Polisi menemukan Tate dikirimi pesan sebanyak 120 kali dalam 20 menit terakhir hidupnya, itulah yang dilakukan para penipu ini untuk menciptakan ‘tunnel vision’ dimana Anda tidak dapat meletakkan ponsel Anda,’ kata Adam, mengingat apa yang dikatakan pihak berwenang kepadanya.
Meskipun putranya yang melakukan aksinya, Adam mengatakan dia dibunuh oleh ‘setan tak bertuhan’.
‘Mereka bilang itu bunuh diri, tapi menurut buku saya, itu 100% pembunuhan,’ katanya.
Tate diminta membayar $500 oleh para penipu yang tidak berperasaan, namun ketika dia tidak memilikinya, mereka melakukan kekerasan.
‘Menurutku, mereka adalah iblis tak bertuhan. Hanya pengecut, individu yang jahat, lebih buruk dari penjahat.’
Pada tahun 2024 saja, Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi melacak lebih dari 33.000 laporan kasus pemerasan seks terhadap anak, kata kelompok tersebut kepada The Post.
Dalam enam bulan pertama tahun 2025, jumlah laporan yang masuk kira-kira sama, kata organisasi nirlaba tersebut.
FBI juga sepenuhnya mengetahui skema tersebut, kata Bradford Arick, spesialis urusan masyarakat di badan tersebut.
“FBI melihat peningkatan besar dalam jumlah kasus pemerasan seks yang melibatkan anak-anak dan remaja yang diancam dan dipaksa mengirimkan gambar eksplisit secara online,” kata Arick.
Tate dikenang sebagai ‘pemuda luar biasa’ yang senang bermain bola basket, angkat beban, dan bermain video game.
Tate dikenang sebagai ‘pemuda luar biasa yang cahayanya menyentuh semua orang yang cukup beruntung untuk mengenalnya,’ bunyi obituarinya.
Ia menambahkan: ‘Sebagai seorang putra yang luar biasa dan teman yang setia, dia mewujudkan rasa hormat, kecerdasan, dan selera humor yang tak terbatas yang dapat mencerahkan bahkan hari-hari tergelap sekalipun.’
Dia menikmati bermain bola basket dan video game bersama teman-temannya, dan juga suka angkat beban.
Perayaan hidup diadakan untuk Tate pada 13 November diikuti dengan pemakaman.
