Sir Keir Starmer telah menyetujui pertemuan antara keluarga korban tewas dalam kecelakaan helikopter Chinook tahun 1994 dan seorang menteri Pemerintah Inggris.
Dalam sebuah terobosan besar, Perdana Menteri mengatakan pertemuan puncak dengan keluarga yang ditinggalkan harus dilakukan di tengah klaim adanya ‘penutupan-penutup’ atas tragedi tersebut.
Mereka melobi untuk melakukan penyelidikan publik terhadap kecelakaan terburuk RAF di masa damai, yang terjadi pada sebuah pesawat yang menurut mereka kini diketahui tidak laik terbang.
Kini mereka menyerukan agar Sir Keir hadir dalam pertemuan tersebut dan ‘mengambil tanggung jawab pribadi’ untuk menyelesaikan kasus tersebut, termasuk memerintahkan pelepasan berkas yang telah disegel selama 100 tahun.
Tadi malam Andy Tobias, yang ayahnya John tewas dalam bencana tersebut, mengatakan: ‘Setelah 18 bulan, kami kini menerima surat dari Kementerian Pertahanan (MoD) yang menawarkan pertemuan.
“Tetapi kami ingin Perdana Menteri berada di sana dan mengambil tanggung jawab pribadi untuk menyelesaikan kasus kami, merilis semua berkas mengenai kecelakaan yang disegel oleh Kementerian Pertahanan, dan memerintahkan penyelidikan publik yang dipimpin hakim tanpa perlu pergi ke pengadilan.
‘Dalam banyak kasus yang melibatkan Kementerian Pertahanan, keluarga seperti kami berada dalam situasi yang sulit.
“Seperti dokter hewan nuklir, mereka yang berjuang melawan kanker yang disebabkan oleh asap helikopter, dan banyak kasus Kementerian Pertahanan lainnya. Kebenaran diingkari, surat kabar disingkirkan, ketidakjujuran menjadi hal utama di departemen yang sekarang kita sebut Kementerian Penipuan.’
Puing-puing helikopter RAF Chinook, yang jatuh di Mull of Kintyre pada tanggal 2 Juni 1994 menewaskan 29 orang di dalamnya
Keluarga-keluarga tersebut juga ikut menyerukan dibentuknya Kantor Independen untuk Akuntabilitas Kelembagaan yang mempunyai wewenang untuk memaksa lembaga-lembaga publik – seperti Kementerian Pertahanan – untuk mengutamakan korban ketika mereka menyebabkan kerugian atau terlibat dalam upaya menutup-nutupi dan melakukan kesalahan.
Di DPR pada hari Senin, Sir Keir setuju setelah berbulan-bulan mendapat tekanan dari publik untuk mengatur pertemuan tingkat menteri secara tatap muka dengan keluarga-keluarga yang pemerintah telah menolak untuk terlibat selama 18 bulan.
Nama menterinya belum terungkap.
Selama pembahasan RUU Kantor Publik (Akuntabilitas), beberapa anggota parlemen mengangkat isu ini, termasuk anggota parlemen dari Lembah Lagan Sorcha Eastwood yang mengatakan bahwa tragedi Chinook harus menjadi ‘ujian’ bagi kewajiban hukum keterusterangan pada badan publik.
Sir Keir berkata: ‘Saya akan memastikan bahwa ada pertemuan yang sesuai, dan akan memberi tahu dia tentang bentuk pertemuan yang akan diambil dan kapan pertemuan tersebut akan diadakan.’
Keluarga dari 29 personel militer yang tewas dalam tragedi tersebut, menyatakan bahwa ‘sudah terlalu lama Kementerian Pertahanan telah mengerjakan pekerjaan rumahnya sendiri, menyembunyikan kebenaran, menutup berkas mengenai kecelakaan tersebut selama 100 tahun, menolak seruan untuk melakukan penyelidikan publik, dan menambah trauma bagi mereka yang tertinggal karena menyembunyikan dan menyangkal fakta’.
Bulan lalu Kampanye Keadilan Chinook mengajukan petisi untuk penyelidikan publik – yang telah ditandatangani hampir 50.000 orang – ke Downing Street.
Kecelakaan dalam kondisi berkabut menewaskan 29 orang di dalamnya, termasuk awak dan petugas dari MI5, Angkatan Darat dan Royal Ulster Constabulary.
Mantan pemimpin skuadron Robert Burke mengklaim ZD576 dipesan ke udara sebagai ‘penerbangan pertunjukan’ untuk menunjukkan keamanan upgrade Mark 2 yang baru.
Ketika terjadi kesalahan, keluarga percaya bahwa kebenaran telah ditutup-tutupi oleh Kementerian Pertahanan.
Fakta-fakta penting diduga dirahasiakan dari setiap penyelidikan berikutnya, sementara investigasi kecelakaan utama gagal mempertimbangkan masalah krusial mengenai kelaikan udara pesawat tersebut.
Perkembangan terakhir terjadi ketika kerabat yang terlibat dalam Kampanye Keadilan Chinook, yang sedang mengupayakan peninjauan kembali terhadap Kementerian Pertahanan atas kegagalannya merilis berkas mengenai kecelakaan tersebut dan mengadakan penyelidikan publik, kemarin (TUES) menghadiri pertemuan di House of Lords yang diselenggarakan oleh Koalisi untuk Akuntabilitas Institusional.
