PENJELAS
‘Jagal Hama’ dan mantan wakil presiden Suriah, yang dihukum karena pencucian uang di Prancis dan dituduh melakukan kejahatan perang di Swiss, meninggal dunia pada usia 89 tahun.
Rifaat al-Assad, paman dari Presiden Suriah yang digulingkan Bashar al-Assad dan mantan komandan “Perusahaan Pertahanan” paramiliter (Saraya al-Difa), meninggal dunia di Uni Emirat Arab pada usia 89 tahun.
Kantor berita Reuters mengutip dua sumber yang mengonfirmasi kematiannya pada 21 Januari 2026. Rifaat dilaporkan melarikan diri dari Beirut ke Dubai menyusul runtuhnya rezim Assad dan pelarian keponakannya ke Rusia pada Desember 2024.
Lahir di Qardaha, barat laut Suriah, pada tahun 1937, Rifaat, seorang anggota minoritas Alawi di negara itu, adalah tokoh sentral dalam pembentukan pemerintahan keluarga Assad pada tahun 1970an. Namun ia berselisih dengan saudaranya, mantan Presiden Hafez al-Assad, setelah upaya kudeta yang gagal pada awal tahun 1980an.
Berikut adalah kronologi singkat peristiwa-peristiwa utama selama hidup dan karier pria yang dikenal sebagai “Penjagal Hama”.
Pembantaian Hama
Rifaat terkenal karena perannya dalam tindakan keras terhadap kota Hama pada tahun 1982 untuk menekan pemberontakan Ikhwanul Muslimin.
Memerintahkan Perusahaan Pertahanan – kekuatan yang terdiri dari sekitar 40.000 tentara independen dari tentara reguler – Rifaat memimpin pengepungan kota yang berlangsung hampir sebulan. Operasi tersebut melibatkan penembakan besar-besaran dan serangan darat.
Menurut laporan Jaringan Hak Asasi Manusia Suriah pada tahun 2022, kampanye tersebut mengakibatkan sekitar 40.000 kematian, dan 17.000 orang hilang. Serangan itu menghancurkan seluruh lingkungan, termasuk 79 masjid dan tiga gereja.
Dalam wawancara yang disiarkan televisi pada tahun 2011, Rifaat menyangkal bertanggung jawab atas kejadian tersebut, mengklaim bahwa dia “tidak mengenal Hama” dan menghubungkan perintah tersebut dengan saudaranya, Hafez.
Naiknya Rifaat ke tampuk kekuasaan – dan kudeta yang gagal
Rifaat bergabung dengan partai Baath pada tahun 1952 dan naik pangkat di militer. Dia memainkan peran penting dalam bidang keamanan dalam kudeta tahun 1970, yang menggulingkan mantan kepala negara, Salah Jadid, dan membawa Hafez al-Assad ke tampuk kekuasaan.
Pada akhir tahun 1970-an, ketika rezim menghadapi oposisi internal, Rifaat menganjurkan tindakan ekstrem. Dalam pidatonya pada kongres partai Baath tahun 1979, ia dilaporkan menyarankan metode “Stalinis” untuk membersihkan oposisi dan mengusulkan penutupan masjid untuk mengekang “ideologi sektarian”.
Pengaruhnya mencapai puncaknya pada awal tahun 1980an, namun ketegangan dengan saudaranya semakin meningkat. Pada bulan November 1983, ketika Hafez sakit, Rifaat berusaha merebut kendali, mengerahkan pasukannya sendiri di Damaskus. Konfrontasi itu berakhir dengan kebuntuan.
Pada tahun 1984, Hafez telah mendapatkan kembali kendali. Rifaat dicopot dari jabatannya, diangkat ke jabatan seremonial wakil presiden dan dikirim ke pengasingan. Laporan pada saat itu menyebutkan ia menerima $200 juta dari pemimpin Libya Muammar Gaddafi sebagai bagian dari penyelesaian untuk meninggalkan negara itu.
Masalah pengasingan dan hukum
Rifaat menghabiskan 36 tahun berikutnya terutama di Eropa, di mana ia menghadapi berbagai tantangan hukum mengenai sumber kekayaannya.
- Perancis: Pada tahun 2020, pengadilan Prancis menjatuhkan hukuman empat tahun penjara kepadanya karena pencucian uang dan penyelewengan dana publik Suriah, serta menyita aset real estate yang diperkirakan bernilai $100 juta.
- Swiss: Pada bulan Agustus 2023, Pengadilan Kriminal Federal Swiss mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Rifaat atas dugaan perannya dalam kejahatan perang yang dilakukan di Hama pada tahun 1982.
- Aset yang Dibekukan: Pihak berwenang di Inggris dan Spanyol juga membekukan aset keluarga dan menyelidikinya atas aktivitas keuangan terlarang.
Kembali dan mati
Untuk menghindari pemenjaraan di Prancis, Rifaat kembali ke Suriah pada Oktober 2021. Meskipun sebelumnya ia menyerukan agar Bashar al-Assad mundur pada tahun 2011, ia tampak memilih keponakannya pada pemilu Mei 2021 di kedutaan Suriah di Paris.
Menyusul jatuhnya pemerintahan Assad pada bulan Desember 2024, pejabat keamanan Lebanon melaporkan bahwa Rifaat telah meninggalkan Suriah menuju Dubai, di mana dia meninggal pada bulan Januari 2026.
