Setelah kecelakaan fatal, pengemudi truk Sikh di AS takut akan blowback

Truk -truk terus bergulir di Highway 99 di California, rute yang ramai dengan lalu lintas barang melalui Central Valley. Dan di belakang kemudi seringkali merupakan pria Sikh yang bersekutu, taksi mereka dihiasi dengan simbol -simbol agama, potret guru Sikh, atau poster penyanyi Punjabi.

Sikhs, kelompok minoritas agama dari India, telah menjadi bagian besar dari industri truk Amerika, membantu memberikan segalanya mulai dari stroberi California hingga kayu di seluruh negeri.

Tetapi kecelakaan di Florida dan akibatnya telah membuat menggigil melalui komunitas truk Sikh yang dapat memiliki konsekuensi ekonomi.

Ada sekitar 750.000 Sikh di Amerika, dan sekitar 150.000 bekerja di industri truk, sebagian besar sebagai pengemudi. Peran yang mereka mainkan dalam industri penting ini terbukti dari nama -nama di pintu truk mereka – Singh Trucking, Punjab Trucking – hingga kari yang disajikan di tempat berhenti di sepanjang Pantai Barat, di mana sekitar 40% dari semua pengemudi truk adalah Sikh, menurut Asosiasi Truk Punjabi Amerika Utara.

Banyak yang memiliki keterampilan bahasa Inggris yang terbatas tetapi pengalaman berkendara bertahun -tahun.

Ini telah menempatkan beberapa pengemudi dalam posisi yang berbahaya, karena administrasi Trump telah pindah untuk mengencangkan persyaratan bahasa untuk pengemudi komersial. Sebagai tanggapan, banyak kuil Sikh menawarkan kelas bahasa untuk membantu pengemudi lulus tes bahasa mereka.

“Banyak pengemudi yang tinggal di rumah karena takut akan undang-undang baru. Kami memulai kelas pada pertengahan Juli, untuk membantu mereka kembali bekerja,” kata Tejpaul Singh Bainiwal, yang menjadi sukarelawan dengan kuil Sikh di Stockton, California.

Di kelas bahasa Inggris di Kuil pada hari Minggu, beberapa pengemudi mempraktikkan perkenalan dan meninjau tanda -tanda jalan raya dan tanda -tanda peraturan. Banyak pengemudi merasa malu berbicara tetapi termotivasi.

Narinder Singh, seorang pengemudi berusia 51 tahun yang telah bekerja di Amerika selama delapan tahun, mengatakan dia mengambil kelas di kuil di Stockton karena dia pikir penting untuk mencoba menjadi warga negara yang baik, dan mematuhi hukum.

“Kadang -kadang tindakan seseorang mungkin merugikan seluruh masyarakat,” katanya, merujuk kecelakaan fatal di sisi lain negara yang telah menyinari sorotan keras pada pengemudi Sikh di California.

Pada tanggal 12 Agustus, Harjinder Singh, seorang sopir truk kelahiran India, berbelok ke jalan Turnpike Florida, menabrak minivan dan menewaskan tiga orang.

Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) telah mengklaim bahwa ia memasuki AS secara ilegal dari Meksiko pada tahun 2018 dan memperoleh SIM komersial (CDL) di California, meskipun tidak memiliki hak hukum untuk berada di Amerika Serikat dan gagal dalam ujian kemahiran Inggris.

Namun, para pejabat California mengatakan otoritas federal mengatakan kepada mereka bahwa dia memiliki izin kerja hukum ketika negara mengeluarkan SIM.

Harjinder sekarang menghadapi pembunuhan dan tuduhan pembunuhan kendaraan di Florida dan telah ditolak jaminan. Dakwaannya dijadwalkan untuk akhir September.

Kecelakaan itu memiliki efek riak pada pengemudi truk Sikh.

Dua minggu setelah kecelakaan Florida, Sekretaris Negara Marco Rubio menghentikan penerbitan visa kerja bagi orang asing yang ingin menjadi pengemudi truk komersial di Amerika Serikat.

Ada juga peningkatan pelecehan terhadap pengemudi Sikh, orang dalam industri memberi tahu BBC.

Raman Singh Dhillon, kepala eksekutif Asosiasi Truk Punjabi Amerika Utara, mengatakan banyak pengemudi sekarang takut menjadi target.

“Pengemudi Sikh dilecehkan di halte truk. Dalam beberapa kasus, bahkan penegak hukum setempat tidak responsif,” katanya.

Sementara ia mendukung seruan Trump untuk lebih banyak regulasi lisensi komersial, dan persyaratan kemahiran bahasa Inggris, Raman khawatir bahwa pelecehan dan undang -undang imigrasi yang semakin ketat akan mempersulit Sikh untuk bekerja di industri ini.

“Industri truk akan segera menghadapi kekurangan pengemudi yang serius,” katanya.

Ini adalah masalah yang dibagikan oleh banyak orang.

Gurpratap Singh Sandhu, yang mengelola sebuah perusahaan truk yang berbasis di Sacramento, mengungkapkan sepupunya, seorang sopir truk warga AS, dilecehkan minggu lalu di Florida hanya karena etnisitasnya.

“Orang-orang membunyikan klakson di Sikh Truckers atau melemparkan botol air ke halte truk. Mereka diejek dan dilecehkan. Mereka dipanggil oleh penghinaan rasial, seperti ‘head popok’ dan ‘kepala handuk’, merujuk pada turban mereka,” kata Gurpratap. Dia khawatir tentang keamanan pengemudi.

Pelecehan itu berdampak langsung pada bisnis Gurpratap.

“Pengemudi Sikh di perusahaan saya takut pergi ke Florida, Alabama, dan Arkansas karena serangan imigrasi dan bea cukai setelah kecelakaan Florida,” kata Gurpratap, menambahkan bahwa pengemudi imigran pernah dipuji sebagai pejuang selama pandemi, ketika backlog pasokan membuat nilai dari industri industri.

Arjun Sethi, seorang profesor hukum di Universitas George Washington, mengatakan bahwa akun media sosial di Amerika Serikat dan India, serta beberapa politisi, telah menggunakan tragedi ini untuk menargetkan seluruh komunitas Sikh.

“Episode ini harus diperlakukan sebagai peristiwa tunggal dan tragis dan tidak dipersenjatai untuk menargetkan seluruh komunitas Sikh,” kata Arjun.

Dia juga khawatir bahwa retorika dapat menyebabkan kekerasan.

“Kami telah melihat selama bertahun -tahun bagaimana retorika radang dapat menyebabkan kekerasan terhadap komunitas yang sama. Sikh telah menghadapi hal ini di penembakan massal Kuil Wisconsin Sikh 2012, di mana enam Sikh terbunuh”, tambah Arjun.

Statistik kejahatan rasial tahunan Biro Federal Biro Investigasi tahunan menunjukkan bahwa Sikh tetap menjadi kelompok agama yang paling banyak ditargetkan ketiga di belakang komunitas Yahudi dan Muslim. Setelah kecelakaan itu, utusan khusus AS Richard Grenell bertemu dengan sekelompok perwakilan Sikh di Sacramento dan turun ke media sosial untuk mengutuk serangan verbal terhadap Sikh sebagai perilaku “tidak Amerika”.

Raman Singh Dhillon, Kepala Eksekutif Asosiasi Truk Punjabi Amerika Utara, mengatakan bahwa harus ada penyelidikan yang tepat tentang bagaimana negara bagian mengeluarkan lisensi pengemudi komersial kepada individu yang tidak memenuhi standar kemahiran bahasa Inggris.

Namun sejauh ini, mengajar bahasa Inggris kepada pengemudi sebagian besar diserahkan kepada anggota komunitas Sikh sendiri, seperti kelas bahasa yang ditawarkan di kuil -kuil di seluruh California.

“Tidak ada yang tertarik untuk mengatasi masalah inti,” kata Raman.

“Itu sebabnya saya percaya mengemudi sekolah dan lembaga negara harus diatur.”

Harinder Singh, seorang senior di Sikh Research Institute yang berbasis di AS, setuju. Dia mengatakan kemahiran bahasa Inggris sangat penting untuk aklimasi, dan merekomendasikan agar pemerintah federal dan negara bagian, serta asosiasi truk, menawarkan program bersubsidi untuk membantu imigran belajar bahasa Inggris sebagai bahasa kedua.

Arshveer Singh Sandhu telah mengajar bahasa Inggris kepada para pengemudi di Guru Nanak Parkash selama tujuh minggu sebagai sukarelawan. Kursusnya – “English4Truckers” – Meliputi bahasa Inggris dasar, berkomunikasi dengan petugas selama inspeksi, memesan di restoran seperti Starbucks atau Subway, memanggil 911, dan menjelaskan masalah ke mekanik.

Kelas menunjukkan hasil yang positif. Harpreet Singh, seorang sopir truk Sikh berusia 38 tahun, telah hadir sejak program dimulai.

“Saya telah mempercayai pikiran saya dalam bahasa Inggris. Sekarang saya mengerti tanda -tanda jalan raya yang sebelumnya membingungkan,” katanya kepada BBC.