Bagi Steve Hilton, berdua bukanlah sebuah perusahaan melainkan sebuah kerumunan.
Jadi mantan pembawa acara Fox News ini menerapkan strategi kampanye baru dalam pemilihan gubernur California: menyerang sesama kandidat Partai Republik, Chad Bianco.
Dalam debat yang disiarkan televisi baru-baru ini yang menampilkan beberapa kandidat terkemuka dalam pemilihan gubernur, Hilton menyebut Bianco sebagai “RINO,” sebuah istilah yang berarti “Republik dalam nama saja” dan digunakan untuk menyindir seseorang yang bukan seorang Republikan yang setia atau sejati.
Hilton juga mengkritik Bianco berlutut bersama pengunjuk rasa selama demonstrasi yang menegangkan pada tahun 2020 setelah pembunuhan George Floyd. Bianco, masuk wawancara berita pada saat itumengatakan dia ingin melewati “kesenjangan yang sangat besar ini, di mana kita vs. mereka” dan setuju dengan “konsep protes ini” hingga tidak lagi damai.
Terkait: Pemilihan gubernur California: Siapa pesaing utama sekarang?
“Chad Bianco memiliki lebih banyak beban dibandingkan LAX,” kata Hilton selama debat, menyebut rekannya dari Partai Republik sebagai “sheriff yang licik.”
Perubahan dalam strategi ini, kata Hilton dalam sebuah wawancara setelah debat, adalah tentang berhasil lolos dalam pemilihan pendahuluan.
Baik Bianco maupun Hilton secara konsisten menduduki puncak jajak pendapat dalam pemilihan gubernur, sementara Partai Demokrat kesulitan untuk mendapatkan kandidat terdepan di negara bagian biru tua tersebut. Bianco unggul 2 poin persentase dari Hilton di Agregat jajak pendapat dari Real Clear Politicsdiikuti oleh Rep. Eric Swalwell dan mantan Rep. Katie Porter, yang membuntuti Hilton masing-masing sebesar 1,5 dan 2 poin persentase.
“Suara Partai Republik terpecah antara saya dan Chad Bianco,” kata Hilton. Artinya, katanya, ada kemungkinan besar dua anggota Partai Demokrat akan lolos pada pemilu bulan Juni untuk bersaing memperebutkan kursi gubernur pada pemilu umum.
“Saya pikir tanggung jawab kita adalah memastikan bahwa kita tidak memiliki suara yang terpecah dan memiliki dua anggota Partai Demokrat di dua posisi teratas,” kata Hilton. “Tugas saya adalah melakukan semua yang saya pikir bisa kita lakukan untuk menghindari hasil yang buruk dan mendukung satu kandidat dari Partai Republik, yang terkuat. Saya pikir itu adalah saya.”
Pengamat pemilu mengatakan pendapat Hilton tentang pembagian suara tidaklah salah.
“Ini perhitungan sederhana. Anda tidak bisa mencapai pluralitas atau bahkan posisi kedua dengan membagi suara Partai Republik,” kata Matt Lesenyie, pakar psikologi politik yang mengajar di Cal State Long Beach.
“Jumlah anggota Partai Republik di negara bagian ini tidak cukup untuk memilih kandidat yang tidak memiliki peluang (Partai Republik berada di posisi kedua) karena dua peraih suara teratas bukanlah anggota Partai Republik,” tambah Lesenyie. “Ini saatnya untuk memeriksa isi hati, saatnya untuk bertanya: Apakah pencalonan mereka merupakan proyek sia-sia atau pencalonan gubernur yang berkomitmen dan strategis?”
Hilton, tentu saja, mengatakan dia yakin dialah kandidat yang berkomitmen.
Bianco – yang tidak menghadiri debat, dilaporkan karena jadwal yang bentrok – tidak menanggapi beberapa permintaan komentar untuk cerita ini.
Namun dalam a postingan media sosial sehari setelah debat, Bianco mengatakan bahwa dia adalah seorang “pelaku”.
“Jika Anda ingin memilih pembicara, ada banyak pilihan,” kata postingan tersebut. “Jika Anda menginginkan seorang pelaku, itu adalah saya. Tanyakan kepada petugas di bawah komando saya siapa yang mereka percaya. Tanyakan kepada pemilik bisnis yang tetap buka selama COVID. Tanyakan kepada orang-orang yang telah berjuang bersama saya selama beberapa dekade.”
Jika Anda ingin memilih pembicara, ada banyak pilihan.
Jika Anda menginginkan seorang pelaku, itu saya.
Tanyakan kepada petugas di bawah komando saya siapa yang mereka percayai.
Tanyakan kepada pemilik bisnis yang tetap buka selama COVID-19.
Tanyakan kepada orang-orang yang telah berjuang bersama saya selama beberapa dekade.
— Sheriff Chad Bianco (@ChadBianco) 5 Februari 2026
Meskipun keduanya adalah anggota Partai Republik dan calon gubernur, Bianco dan Hilton berasal dari dunia yang sangat berbeda.
Hilton, 56, adalah pengusaha global kelahiran Inggris yang membantu David Cameron terpilih sebagai perdana menteri Inggris sebelum menjadi pembawa acara Fox News. Dia pindah ke Bay Area pada tahun 2012 dan, pada tahun 2023, mendirikan Golden Together, sebuah organisasi kebijakan.
Bianco yang sering terlihat memakai topi koboi, tumbuh di kota pertambangan kecil di Utahpindah ke California Selatan pada tahun 1989. Empat tahun kemudian, dia lulus dari Akademi Sheriff San Bernardino, menurut biografi kampanyenya, dengan nilai tertinggi di kelasnya.
Bagi sebagian besar orang, pria berusia 58 tahun ini adalah kandidat yang tegas dan tegas dalam bidang hukum dan ketertiban yang memperjuangkan Proposisi 36, peraturan pemungutan suara yang disetujui pemilih pada tahun 2024 yang meningkatkan hukuman untuk kejahatan pencurian narkoba dan ritel tertentu, dan menjadikan keselamatan publik sebagai pilar kampanyenya.
Serangan Hilton baru-baru ini terhadap Bianco — memberinya julukan yang mirip dengan cara terkenal Presiden Donald Trump dalam menyerang lawan politik dan meluncurkan situs web upaya untuk mengaitkan sheriff dengan gerakan Black Lives Matter dengan cara yang merendahkan – sejalan dengan kepribadiannya, kata Dan Schnur, pengajar pesan politik di USC dan UC Berkeley.
“Kehadirannya jauh lebih agresif dalam kampanye. Strategi ini memperkuat cara dia (Hilton) ingin para pemilih berpikir tentang dirinya,” kata Schnur.
Hilton, sementara itu, bersikeras dia terbuka untuk bekerja dengan Bianco.
Dan dia tidak meminta kandidat Partai Republik lainnya untuk menduduki jabatan di seluruh negara bagian yang dia ikuti – kandidat letnan gubernur Gloria Romero, kandidat jaksa agung Michael Gates, dan kontestan pengendali Herb Morgan berkampanye sebagai apa yang mereka inginkan. mereka menyebutnya “Tiket Emas California” — untuk menghindari tampil bersama Bianco di acara lain. (Gates, misalnya, dijadwalkan tampil di pertemuan Patriot Konservatif Orange County di Santa Ana bersama Bianco akhir bulan ini, menurut undangan acara tersebut.)
Jika Hilton terbukti berhasil dan berhasil lolos dalam pemilihan pendahuluan, Schnur tidak yakin serangan Bianco yang dilakukannya akan membuat pendukung Partai Republik di Riverside County ditolak pada musim gugur nanti.
“Pedoman saat ini jauh berbeda dibandingkan 10 tahun yang lalu. Para pemilih jauh lebih toleran terhadap satu anggota yang menyerang anggota lain di partainya dibandingkan di masa lalu,” kata Schnur.
Dan apakah Bianco benar-benar mengindahkan seruan Hilton untuk keluar dari pencalonan, itu masih agak sulit, kata pengamat pemilu.
“Tujuan dari pesan Hilton mungkin bukan untuk meyakinkan Bianco agar mundur, namun untuk meyakinkan para pemilihnya agar beralih kesetiaan mereka,” kata Schnur.
“Dengan asumsi salah satu dari mereka finis di dua teratas pada bulan Juni, mereka harus berjuang keras hingga November,” tambahnya.
“Tetapi Anda tidak bisa melawan pertarungan itu kecuali Anda sampai di sana.”
Staf penulis Linh Tat berkontribusi pada laporan ini.
