Sepasang suami istri dibunuh bersama-sama setelah melangkah ke jalur mobil di jalan yang gelap ketika mereka meninggalkan kebaktian Natal di gereja, sebuah pemeriksaan terdengar.
Mantan eksekutif Cadbury Schweppes, Campbell Welsh, 82, dan istrinya Sheila, 81, seorang pensiunan sekretaris Dirgantara Inggris, menyanyikan lagu-lagu Natal bersama sesama umat paroki sebelum bergabung dengan mereka untuk menikmati pai cincang dan minuman anggur.
Tak lama setelah mereka berangkat pulang, terdengar ‘ledakan logam keras’ di luar dan pasangan itu ditemukan tergeletak di jalan, yang telah dikampanyekan oleh penduduk setempat selama bertahun-tahun karena masalah keamanan.
Para saksi menggambarkan pengemudi Mini Cooper yang berdiri di dekatnya dan berkata: ‘Jangan bilang mereka sudah mati.’
Mr Welsh, yang kemudian menjadi direktur pembuatan bir, dan istrinya, dinyatakan meninggal di tempat kejadian meskipun ada upaya putus asa untuk menyelamatkan mereka oleh paramedis.
Selama pemeriksaan, putra mereka, Brian, seorang pensiunan petugas pemadam kebakaran, menegaskan bahwa orang tuanya tidak akan mengambil nyawa mereka dengan sengaja.
‘Orang tua saya mencintai kehidupan dan membuat rencana untuk masa depan,’ katanya.
‘Mereka memuja keluarga mereka dan menantikan Natal.’
Campbell Welsh, 82, dan istrinya Sheila, 81, terbunuh ketika mereka melangkah di depan mobil di jalan yang gelap setelah menghadiri kebaktian lagu Natal di gereja lokal mereka.
Pasangan yang ‘energik dan mudah bergaul’, yang masih menikmati bersepeda dan mengunjungi teman-teman, menghadiri kebaktian lagu Natal di Gereja All Saints di High Kelling, dekat pantai utara Norfolk, pada 22 Desember 2024.
Claire Bennett, yang mengobrol dengan Nyonya Welsh setelah kebaktian, mengatakan kepada Pengadilan Pemeriksa Norfolk bagaimana dia berbicara dengan penuh semangat tentang keluarga dan teman yang datang berkunjung selama periode perayaan.
Pensiunan guru musik Christine Mangan termasuk di antara pengunjung gereja yang bergegas keluar setelah mendengar suara tabrakan di A148 yang memuakkan dan dia menemukan kacamata Nyonya Welsh pecah di jalan sebelum melihatnya di dekatnya.
Mr Welsh telah terlempar jauh ke bawah karena dampaknya.
Sopir itu berdiri di sana sambil berkata: ‘Apakah mereka masih hidup? Jangan bilang mereka sudah mati.’
Seorang anggota jemaat menelepon 999 dan paramedis mencoba membantu pasangan tersebut dalam jangka waktu yang lama sebelum memastikan bahwa tidak ada lagi yang dapat mereka lakukan.
Pemeriksaan post-mortem menunjukkan bahwa Tuan dan Nyonya Welsh menderita beberapa cedera muskuloskeletal yang parah dan tidak dapat diselamatkan.
Seorang pria berusia 50-an ditangkap karena dicurigai menyebabkan kematian karena mengemudi sembarangan namun tidak ada tindakan lebih lanjut yang diambil.
Pasangan itu menikmati anggur dan pai cincang bersama sesama umat paroki sebelum pulang
Investigasi polisi menunjukkan mobil tersebut melaju dengan aman di zona 30mph tetapi jalan tersebut tidak memiliki lampu dan orang-orang Welsh tersebut mengenakan pakaian gelap tanpa bahan reflektif.
Seorang saksi mengatakan pada pemeriksaan bahwa mereka mendengar pengemudi berkata: ‘Mereka berjalan di depan saya. Saya tidak melihatnya.’
Mengingat usia pasangan tersebut, masalah mobilitas Mr Welsh dan fakta bahwa mereka mungkin tidak melihat mobil ketika mereka turun dari trotoar, asisten koroner Christopher Leach mencatat kematian tersebut sebagai akibat dari kecelakaan di jalan raya.
Dia juga meyakinkan pengemudi bahwa dia tidak bersalah atas tragedi ‘mengerikan’ tersebut, dengan mengatakan: ‘Mereka hanya akan terlihat oleh pengemudi ketika lampu depannya menyinari mereka.
‘Mengingat singkatnya waktu dan jarak yang dia miliki untuk bereaksi, sangat kecil kemungkinannya dia dapat mengambil tindakan untuk menghindarinya.’
Rute tersebut telah menimbulkan kekhawatiran setelah dua kematian sebelumnya, dengan keluhan termasuk batas kecepatan yang tidak konsisten, kurangnya penerangan, infrastruktur pejalan kaki yang tidak memadai, dan persimpangan yang berbahaya.
Michael Rawson, 74, juga terbunuh di High Kelling setelah dia ditabrak mobil saat turun dari bus pada tahun 2015.
Setahun sebelumnya, Martha Seaward, 15, meninggal ketika dia ditabrak truk di dekat Sheringham.
Martha Seaward, 15, meninggal di jalan pada tahun 2014 ketika dia ditabrak truk di dekat Sheringham
Aquarone mengatakan tragedi ganda ini membawa ‘fokus yang tajam betapa berbahayanya jalan tersebut bagi pejalan kaki dan pengendara motor’
Setelah kematian Tuan dan Nyonya Welsh, cucu perempuan mereka, Izzy, meluncurkan petisi yang menyerukan kepada dewan untuk membuat jalan lebih aman. Itu telah ditandatangani oleh lebih dari 2.300 orang.
Pertemuan mengenai masalah ini juga diadakan di Balai Desa High Kelling pada bulan Juni tahun lalu, dipimpin oleh anggota parlemen Partai Demokrat Lib Norfolk Utara, Steffan Aquarone.
Mereka yang hadir termasuk anggota dewan paroki dari desa-desa sekitar, petugas polisi, Polisi Norfolk dan Komisaris Kejahatan Sarah Taylor dan petugas jalan raya dari Dewan Kabupaten Norfolk yang mengatakan studi kelayakan penuh tentang jalan tersebut akan dilakukan.
Aquarone mengatakan tragedi ganda ini membawa ‘fokus yang tajam betapa berbahayanya jalan tersebut bagi pejalan kaki dan pengendara motor’.
Anggota dewan distrik Callum Ringer menambahkan perbaikan pada rute tersebut ‘sudah lama tertunda’.
Juru bicara dewan daerah hari ini mengonfirmasi bahwa tinjauan keselamatan komprehensif telah dilakukan.
“Beberapa perbaikan telah dilakukan sebagai tanggapan terhadap permasalahan ini, termasuk pekerjaan pelebaran jalan setapak di seluruh desa, penambahan marka jalan dan mendukung dewan paroki dengan keberhasilan tawaran pendanaan untuk perbaikan lebih lanjut pada halte bus dan jalan setapak,” katanya.
‘Kami akan terus bekerja sama dengan masyarakat lokal untuk mencari peluang lebih lanjut guna mengatasi permasalahan lokal, termasuk rekomendasi apa pun dari pemeriksaan koroner.’
