WELLINGTON, Selandia Baru – Selandia Baru telah menghentikan jutaan dolar dalam pendanaan ke Kepulauan Cook atas “luas dan konten” perjanjian yang dibuat oleh negara Pasifik yang lebih kecil dengan China, para pejabat dari kantor Menteri Luar Negeri Selandia Baru Kamis.
Selandia Baru, yang merupakan penyandang dana terbesar negara Pasifik yang lebih kecil, tidak akan mempertimbangkan uang baru untuk Kepulauan Chef sampai hubungan itu membaik, juru bicara Menteri Luar Negeri Winston Peters mengatakan kepada The Associated Press. Perdana Menteri Kepulauan Cook Mark Brown mengatakan kepada anggota parlemen di Parlemen pada hari Kamis bahwa dana itu “tidak dihentikan, itu dijeda,” dan meremehkan pentingnya jumlah yang dibekukan.
Hubungan antara pulau -pulau Pasifik lainnya dan pendukung local mereka yang lebih besar, Australia dan Selandia Baru telah menemukan hubungan dengan Cina dalam beberapa tahun terakhir karena Beijing telah bersaing untuk meningkatkan kekuasaan Pasifiknya. Tetapi langkah terbaru oleh pemerintah Selandia Baru sangat mencolok karena mencerminkan pertumbuhan gesekan antara dua negara dengan ikatan konstitusional yang kuat-Kepulauan Cook adalah pemerintahan sendiri tetapi berbagi militer dan paspor dengan Selandia Baru-atas pendekatan mereka yang berbeda dalam mengelola hubungan dengan Beijing.
Berita dari 18, 2 juta dolar Selandia Baru ($ 11 juta) Pendanaan terhenti Kamis hanya muncul ketika outlet berita Kepulauan Chef melihat penyebutan singkatnya dalam dokumen anggaran pemerintah. Kemungkinan besar akan terbukti sulit bagi Perdana Menteri Selandia Baru Christopher Luxon, yang berada di China untuk kunjungan resmi pertamanya dan karena bertemu Presiden Xi Jinping minggu ini.
Beijing telah mempertahankan kemitraan strategis Kepulauan Cook sebelumnya, mengatakan pada bulan Februari bahwa kesepakatan itu tidak dimaksudkan untuk memusuhi Selandia Baru.
Dalam sebuah laporan yang diajukan di Parlemen Kepulauan Prepare minggu ini, Komite Akun Publik mendaftarkan “kekhawatiran” tentang pengurangan 10 juta dolar Selandia Baru ($ 6 juta) di dompet pemerintah, penyebutan pertama yang diketahui tentang pembekuan keuangan. Uang itu diperuntukkan bagi “dukungan sektor inti,” yang mendanai sektor kesehatan, pendidikan dan pariwisata Kepulauan Chef, dengan audit oleh Wellington tentang bagaimana dihabiskan.
Uang itu merupakan bagian dari NZ $ 200 juta yang diarahkan ke Kepulauan Chef oleh Selandia Baru selama tiga tahun terakhir sebagai bagian dari asosiasi bebas yang hampir 60 tahun. Tautan menuntut konsultasi oleh para pemimpin Chef Islands dengan Wellington pada perjanjian dengan negara -negara lain yang mungkin mempengaruhi Selandia Baru.
Pakta dengan Cina adalah ujian serius pertama dari aturan -aturan itu.
Kepulauan Cook, populasi 15 000, memiliki zona ekonomi eksklusif yang besar dan menguntungkan, dengan pemerintah Brownish mengeksplorasi prospek untuk kegiatan penambangan laut dalam. Prepare Islanders dapat dengan bebas tinggal dan bekerja di Selandia Baru, yang mendorong kekhawatiran tentang keamanan nasional di Wellington ketika para pejabat mengetahui rakit perjanjian yang ditandatangani Brownish pada bulan Februari.
Perjanjian itu tidak menjanjikan kerja sama keamanan antara Beijing dan Kepulauan Chef, tetapi mereka menjanjikan lebih banyak dana dari Tiongkok untuk proyek -proyek infrastruktur dan beasiswa pendidikan. Tidak semua dokumen yang ditandatangani Brown dirilis secara publik.
Juru bicara Menteri Luar Negeri Selandia Baru Peters mengatakan pada hari Kamis bahwa perjanjian tersebut mengilustrasikan “kesenjangan dalam pemahaman” antara pemerintah “tentang apa yang dibutuhkan hubungan khusus asosiasi kami,” yang termasuk konsultasi untuk memastikan pelestarian kepentingan bersama.
“Luas dan konten” dari kesepakatan dan kurangnya konsultasi dengan Wellington tentang mereka mendorong peninjauan dana ke Kepulauan Cook, kata kantor Peters.
“Oleh karena itu Selandia Baru telah menghentikan pembayaran ini dan juga tidak akan mempertimbangkan dana baru yang signifikan sampai pemerintah Kepulauan Chef mengambil langkah -langkah konkret untuk memperbaiki hubungan dan memulihkan kepercayaan,” kata pernyataan juru bicara itu.
Brownish mengatakan pada bulan Februari bahwa kesepakatan itu tidak “menggantikan hubungan lama kami dengan Selandia Baru, Australia dan lainnya, melainkan melengkapi mereka, memastikan bahwa kami memiliki portofolio kemitraan yang beragam.” Berita tentang perjanjian tersebut memicu protes di Avarua yang dipimpin oleh anggota parlemen oposisi.
Pada hari Kamis, Brown membuat referensi runcing di Parlemen untuk kunjungan Luxon China, menyoroti pengumuman pemimpin Selandia Baru tentang peningkatan perdagangan dengan persyaratan visa Beijing dan lebih longgar untuk pelancong Tiongkok. Pemimpin Kepulauan Cook mengatakan dia mempercayai perjanjian apa pun yang dibuat Luxon di Beijing akan “tidak menimbulkan ancaman keamanan bagi orang -orang di Kepulauan Cook” meskipun Avarua tidak mengetahui konten mereka.
Tindakan terbaru Selandia Baru adalah “konsekuensi yang sepenuhnya dapat dihindari dari godaan strategis Kepulauan Cook dengan China,” kata Mihai Sora, seorang analis di Brain trust Lowy Institute yang berbasis di Australia.
“Agak lucu untuk mendaftar ke kemitraan strategis yang komprehensif dengan China pada tahun 2025 dan berpura -pura tidak ada sudut strategis untuk Beijing, mengingat semua bukti meningkat dari niat strategis memfitnah China di Pasifik,” katanya.
