RICHMOND — Terjebak dalam negosiasi yang kontroversial mengenai kontrak baru, dua serikat pekerja West Contra Costa Unified School District secara mayoritas memilih untuk mendukung pemogokan jika pimpinan distrik tidak dapat memenuhi tuntutan mereka secara memadai.
Lebih dari 95% anggota yang diwakili oleh United Teachers of Richmond dan Teamsters Local 856 baru-baru ini memberikan suara secara terpisah untuk mengizinkan pemogokan. Itu berarti sekitar 3.000 pegawai distrik, mulai dari guru dan spesialis pendidikan hingga pekerja pemeliharaan dan layanan makanan, dapat mengundurkan diri jika kesepakatan tidak tercapai dalam beberapa bulan mendatang.
“Distrik kami perlu memprioritaskan stabilitas bagi siswa kami saat ini,” Presiden Persatuan Guru Richmond Francisco Ortiz mengatakan dalam siaran pers yang mengumumkan pemungutan suara tersebut. “Kami berkomitmen untuk melakukan apa pun untuk mendapatkan ruang kelas dengan staf penuh yang sangat dibutuhkan siswa kami.”
Kontrak untuk kedua serikat pekerja berakhir pada tanggal 30 Juni setelah negosiasi kontrak baru dimulai pada awal tahun 2025. Permasalahan serupa telah menyebabkan kebuntuan dalam proses negosiasi terpisah, yang kini mengharuskan pihak ketiga untuk membantu mediasi dan pencarian fakta. Setelah proses tersebut selesai dan laporan akhir dikeluarkan, serikat pekerja dapat melakukan mogok kerja secara resmi.
Kedua serikat pekerja tersebut menginginkan gaji yang lebih baik bagi para anggotanya, tingkat staf yang lebih baik, dan kondisi kerja yang lebih baik. Permintaan tersebut datang pada saat kondisi fiskal tidak stabil di distrik tersebut, yang harus melakukan pemotongan senilai puluhan juta dolar dalam beberapa tahun terakhir untuk mempertahankan kendali lokal. Namun anggota serikat pekerja berpendapat bahwa distrik tersebut mampu memenuhi tuntutan serikat pekerja dengan menyesuaikan jumlah yang dibelanjakan untuk layanan kontrak.
“Anggota tim adalah tulang punggung Distrik Sekolah Terpadu West Contra Costa dan harus diperlakukan seperti itu,” kata Peter Finn, sekretaris-bendahara Lokal 856, dalam sebuah pernyataan. “Para pekerja mengetahui layanan penting yang mereka berikan kepada siswa dan keluarga mereka di seluruh wilayah dan tidak akan menerima kurang dari yang seharusnya mereka terima. Pemogokan selalu merupakan pilihan terakhir, namun distrik sekolah tidak memberikan kita pilihan lain.”
Perwakilan dari kantor distrik dan Dewan Pengawas Presiden Leslie Reckler tidak menanggapi permintaan komentar pada waktu berita ini dimuat pada hari Jumat. Namun pimpinan distrik telah mengambil langkah-langkah yang jelas dalam persiapan menghadapi potensi serangan.
Dalam rapat khusus hari Senin, para pengawas memberikan suara 4-1 untuk membayar guru pengganti sebesar $550 per hari jika staf melakukan pemogokan dan mengizinkan pengawas mengambil tindakan hukum untuk menghentikan pemogokan jika dewan tidak dapat bertemu dalam waktu 24 jam untuk memberikan suara mendukung tindakan tersebut.
Inspektur Cheryl Cotton, yang meminta agar gaji ditetapkan sebesar $750, mengatakan kenaikan tarif diperlukan untuk melindungi hak konstitusional siswa untuk mengakses lingkungan yang aman dan pendidikan dengan menarik orang untuk melewati garis piket.
“Kami berupaya menghindari pemogokan sebaik mungkin, namun jika terjadi pemogokan, ini adalah tindakan yang perlu dipertimbangkan oleh dewan,” kata Cotton. “Ini adalah pembayaran bagi orang-orang yang harus melewati garis piket, yang akan dimarahi, dihina. Saya tidak akan mengatakan bahwa ini adalah pembayaran bahaya, namun ini adalah situasi yang menantang.”
Guru pengganti saat ini ditawari sekitar $280 per hari, kata Cotton. Wali Amanat Demetrio Gonzalez Hoy, satu-satunya yang menentang tindakan tersebut, memperingatkan bahwa menaikkan tarif guru pengganti harian sebanyak tiga kali lipat dapat dilihat sebagai taktik penghancuran serikat pekerja yang juga akan mendorong staf untuk mogok lebih lama.
“Gaji harian saya sebagai guru adalah $290. Jika saya menghasilkan uang harian itu hari ini dan saya melihat Anda membayar tunjangan sebesar $750, saya akan berada di garis mogok selama distrik tersebut membayar apa yang saya perlukan. Ini akan menjadi penghinaan bagi banyak dari mereka,” kata Hoy, yang malah mengusulkan kenaikan tarif menjadi $400 jika terjadi pemogokan.
Menawarkan peningkatan gaji kepada guru pengganti selama pemogokan adalah praktik rutin, kata Cotton, seraya mencatat bahwa Oakland Unified School District menawarkan $700 kepada guru pengganti ketika serikat guru melakukan pemogokan tahun lalu. Terlepas dari langkah apa yang diambil oleh pimpinan distrik, Cotton mengatakan serikat pekerja kemungkinan akan melihat langkah-langkah tersebut sebagai “sesuatu yang tidak mendukung tujuan mereka.”
Meskipun memperhatikan kebutuhan staf itu penting, Wali Amanat Jamela Smith-Folds juga berpendapat bahwa prioritas pertama dewan adalah para siswa.
Namun anggota dari kedua serikat pekerja berpendapat bahwa tujuan mereka – yang bertujuan untuk menarik dan mempertahankan staf berkualitas melalui gaji yang kompetitif dan beban kerja yang dapat dikelola – adalah untuk menciptakan lingkungan terbaik bagi siswa.
“Daripada menawarkan tarif pengganti yang sangat besar, atau mengeluarkan biaya untuk kontraktor luar yang mahal, distrik kita harus memprioritaskan siswa dan ruang kelas kita,” kata Ortiz. “Kami tidak ingin mogok, namun para guru di West Contra Costa menegaskan bahwa kami sangat bersedia melakukan apa pun yang kami bisa untuk komunitas kami.”
