Di penghujung kuarter ketiga, quarterback New England Patriots Drake Maye kembali melakukan operan, mencari jawaban.
Saat pemain bertahan Seattle mendekatinya, dia mencoba untuk masuk ke dalam saku. Tapi pemain bertahan Derick Hall berhasil menghadangnya, menjatuhkan bola– dan seorang bek Seattle menerkamnya.
Beberapa Seahawk pergi ke zona akhir dan mulai mengepakkan tangan mereka untuk merayakannya saat pelatih Seattle Mike Macdonald mengepalkan tinjunya di pinggir lapangan. Saat Maye hendak bangun, dia membenturkan tangannya ke tanah karena frustrasi. Dia belum mengetahuinya, tapi malamnya akan menjadi lebih buruk.
Seattle mengerumuni Maye sepanjang pertandingan, memecatnya enam kali, memaksanya melakukan tiga turnover dan secara umum memberinya sedikit ruang untuk bernapas saat Seahawks mengalahkan Patriots 29 – 13 di Super Dish 60
“Ini gila. Ini perasaan yang unik,” kata cornerback Seattle Devon Witherspoon dalam wawancara pasca pertandingan.
Pelanggaran Seattle lebih memainkan peran pendukung tetapi cukup untuk menang. Berlari kembali Kenneth Pedestrian III memperoleh 151 backyard dari latihan dengan 29 sentuhan dan dinobatkan sebagai MVP. Kicker Jason Myers membuat lima gol lapangan, membuat rekor Super Bowl.
Kemenangan itu mungkin terasa seperti pembalasan atas Super Bowl terakhir antara tim-tim ini.
Sekitar satu dekade lalu, Seattle dan New England bermain di Super Bowl 49, yang dikenang sebagai “permainan Malcolm Butler”. Di saat-saat terakhir, quarterback Seattle Russell Wilson melaju ke lapangan sampai ke garis gawang. Tampaknya Seahawks akan memimpin– sampai Butler melangkah di depan umpan dan mengambil bola dari Wilson, merebut permainan. Itu adalah salah satu adegan paling mengejutkan dalam sejarah Super Dish.
Tim-tim Seattle itu selalu berada di dekat puncak klasemen, dipimpin oleh pelatih kepala Pete Carroll, serta Wilson dan Marshawn Lynch dalam serangan dan pertahanan sekunder yang dikenal sebagai “Myriad of Boom.” Seahawks membuat Super Bowl berturut-turut di period itu– mereka memenangkan Super Dish 48 atas Denver Broncos, kemudian kalah dari Malcolm Butler. Seattle belum kembali sejak itu.
Sekarang, Carroll sudah pergi dan rosternya telah berubah. Namun General Supervisor John Schneider tetap bertahan.
Schneider memulai pembangunan kembali dengan menukar Wilson ke Broncos dengan paket yang mencakup satu kapal penuh draft pick. Pada gilirannya, Schneider menggunakan draft tersebut untuk memuat ulang.
Selama empat draft terakhir, Seahawks telah menyusun beberapa landasan: Walker, Witherspoon, penerima Jaxon Smith-Njigba, tekel kiri Charles Cross, ujung pertahanan Derick Hall, tekel pertahanan Byron Murphy II dan keselamatan Nick Emmanwori.
“Kami berjanji satu sama lain,” kata Witherspoon setelah pertandingan, mengacu pada dirinya sendiri dan Smith-Njigba. Kita akan mampu (membawa) Super Bowl, kawan.”
Schneider mempekerjakan Macdonald, seorang ahli pertahanan yang pernah bekerja di bawah bimbingan John Harbaugh di Baltimore.
Tampaknya satu-satunya hal yang hilang adalah quarterback.
Offseason terakhir ini, Schneider mengontrak Sam Darnold, mantan draft choice teratas yang telah dicap gagal dan dibuang oleh sejumlah tim.
Di Seattle, Darnold berkembang pesat. Dia melempar sejauh 4 048 yard dan 25 touchdown musim ini dan memimpin Seahawks menjadi unggulan No. 1 di braket NFC.
Hal ini membantu Darnold memiliki sistem pendukung yang kuat. Target utamanya, Smith-Njigba, dinobatkan sebagai pemain ofensif terbaik tahun ini, dan pertahanan Seattle– pemain muda, atletis, dan lokal– menahan lawan dengan 17, 2 poin per video game, yang terbaik di NFL.
Di paruh pertama Super Bowl pada hari Minggu, pertahanan Seattle mengerumuni Maye, quarterback muda Patriots, sering kali mengirimkan serangan ke arahnya. Seahawks memecat Maye tiga kali, termasuk sekali oleh Witherspoon, dan mereka mematikan energy apa word play here yang sedang dibangun Patriots. New England melakukan lima penguasaan bola berturut-turut dan menyelesaikan babak pertama dengan overall 51 lawn dan empat down pertama.
Pada saat itu, pelanggaran Seattle tidak jauh lebih baik.
New England menemukan cara untuk menahan Smith-Njigba, receiver terbaik di Seattle, dan terkadang membuat Darnold terlihat lelah juga. Namun Darnold juga mendapat hak istimewa untuk menyerahkan bola kepada Pedestrian, yang berlari 14 kali sejauh 94 lawn, terbanyak kedua di babak pertama dalam sejarah Super Bowl. Jika bukan karena Walker, babak pertama mungkin akan berakhir tanpa gol. Seattle memimpin 9 -0 saat istirahat.
Selama lebih dari dua jam pertama, bagian paling menarik dari siaran tersebut mungkin adalah pertunjukan paruh waktu, yang dibawakan oleh Poor Rabbit. Dia merayakan asal usulnya di Puerto Rico, pada satu titik mengibarkan bendera Puerto Rico. Dia juga mengadakan pertandingan sepak bola bertuliskan “Bersama kita adalah Amerika,” sebuah pesan persatuan di saat publik Amerika sedang diguncang oleh tindakan keras imigrasi yang dilakukan Presiden Donald Trump dan pembunuhan Renee Nicole Excellent oleh petugas Imigrasi dan Bea Cukai dan Alex Pretti, yang juga ditembak mati oleh agen imigrasi federal.
Pada kuarter ketiga, tarik-menarik pertahanan berlanjut hingga Hall memecat Maye dan memaksakan kesalahannya. Lima permainan kemudian, Darnold menemui AJ Barner untuk melakukan touchdown sejauh 16 backyard, memberi Seahawks keunggulan 19 -0. Mengingat bagaimana permainan ini berjalan, rasanya tidak dapat diatasi.
Darnold menyelesaikan permainan dengan menyelesaikan 19 dari 38 operan untuk jarak 202 yard dan touchdown itu. Dia tidak spektakuler, tapi dia juga tidak membalikkan bola.
“Semua rekan satu tim saya, semua pelatih yang pernah saya miliki, selalu percaya pada saya,” katanya dalam wawancara pasca pertandingan. “Dan selalu percaya pada diri sendiri … Selama Anda percaya pada diri sendiri, segalanya mungkin”
Yang patut disyukuri, Maye dan Patriots terus berjuang.
Mereka menjaringkan gol pada hantaran 35 -halaman ke Mack Hollins. Namun bermain dari belakang, Maye terpaksa melakukan lemparan, dan Seahawks terus menekannya, yang menyebabkan pergantian penguasaan bola secara berturut-turut.
Dalam satu permainan, Maye melakukan umpan dalam yang dicegat oleh bek bertahan Seattle Julian Love. Di sisi lain, Witherspoon melakukan serangan kilat, mengecam Maye saat dia mencoba melempar. Uchenna Nwosu dari Seattle menangkap bola di udara dan mengembalikannya untuk touchdown sejauh 45 lawn.
Tidak lama kemudian, confetti jatuh dan pesta Seahawks dapat dimulai.
“Saya (akan) minum, atau dua, atau mungkin tiga minuman,” kata Witherspoon sambil tersenyum.
