Chandigarh Baru: Hanya dalam beberapa pertandingan setelah kembali ke kriket internasional, Quinton de Kock telah memberikan gambaran sekilas kepada Afrika Selatan dan dunia tentang apa yang mereka lewatkan. Setelah mengambil jeda yang sangat dibutuhkan dari permainan, pembuka Proteas telah berjalan kembali ke samping dengan kemudahan dan kefasihan seseorang yang tidak pernah benar-benar pergi.
Abad terakhirnya di Visakhapatnam – ditandai dengan pukulan bola yang bersih, gerak kaki yang meyakinkan, dan ketenangan yang tidak diragukan lagi – mengingatkan dunia kriket akan dampak yang dapat ia berikan di urutan teratas. Senada dengan itu, pukulan 46 bola dari 90 runnya di T20I kedua melawan India menunjukkan kelasnya.
Pemain berusia 32 tahun itu telah pensiun dari ODI setelah Piala Dunia 2023 dan tidak pernah tampil di T20I sejak kekalahan Afrika Selatan dari India di final Piala Dunia T20 2024. Menjauh dari pertandingan jelas membantu.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan di New Chandigarh, de Kock membuka tentang transisi kembali ke kriket internasional.
“Sejujurnya, cukup mudah untuk kembali sebagai batsman,” kata de Kock. “Saya sudah melakukan ini sejak lama, jadi saya tahu apa yang diperlukan untuk menjadi pemain kriket internasional lagi. Transisinya cukup sederhana; itu hanya soal kembali melakukannya. Saya tidak banyak berubah selama saya absen. Kriket telah berkembang, terutama kriket T20, tapi saya merasa saya masih bisa terus bermain seperti yang saya tahu.”
Dia menambahkan: “Bermain di beberapa liga di seluruh dunia jelas membantu. Anda dihadapkan pada permukaan, kondisi, dan serangan bowling yang berbeda. Di kriket internasional, Anda sering menghadapi negara yang sama berulang kali, namun di liga Anda menghadapi tantangan baru dan gawang baru. Itu memberi saya pemahaman yang lebih baik tentang permainan saya sendiri. Jadi kembali ke sini lebih berarti mempertajam keterampilan saya. Kriket internasional berbeda – Anda menghadapi yang terbaik sepanjang waktu – tetapi saya merasa siap.”
Namun keputusan untuk mundur tidaklah mudah. Demikian pula, keputusan untuk kembali terlibat membutuhkan pemikiran yang cermat juga.
“Itu bukanlah keputusan yang tiba-tiba,” kata de Kock. “Seiring berjalannya waktu, semakin saya menjauh dari panggung internasional, semakin saya merasa siap untuk kembali. Saya sudah bermain lebih dari satu dekade di kriket internasional sebelum saya mundur, dan pada saat saya keluar, saya kelelahan.
Istirahat itu sangat dibutuhkan. Ketika saya kembali, saya merasa memiliki energi baru untuk diberikan kepada tim. Saya sudah mengatakan kepada pelatih (Shukri Conrad) bahwa sekarang saya ingin bermain selama saya bisa. Jika saya melanjutkan tanpa istirahat, saya mungkin akan menyelesaikannya lebih awal. Namun sekarang, setelah libur, saya merasa lebih bugar, lebih segar secara mental, dan sangat bersemangat untuk kembali. Saya dapat melihat diri saya berkontribusi untuk jangka waktu yang lebih lama.”
Ini menjadi kabar baik bagi Afrika Selatan karena kualitasnya tidak perlu diragukan lagi. Namun untuk saat ini, istirahat telah membantunya mengatur ulang. Namun, tes kriket tetap tidak mungkin dilakukan.
“Ketika Anda masih muda, Anda fokus pada mencetak angka dan mengesankan orang. Seiring waktu, terutama ketika Anda telah bermain melawan tim yang sama berulang kali – seperti India, kandang dan tandang – itu mulai terasa monoton. Saya mendambakan tantangan baru. Saya tidak menyadari betapa saya sangat merindukan kriket internasional sampai saya mengundurkan diri. Kembali sekarang, saya merasakan energi baru yang tidak saya miliki sebelumnya. Semua orang bertanya tentang kembalinya Tes kriket tetapi jawabannya jelas ‘tidak’.”
